春秋戰國時期，有着封地治理權的貴族老爺們叫貴族，手握土地和兵丁；
秦漢開始的封建君主時代，被剝奪了封地治理權的貴族老爺們叫士族，把持着知識的傳承和門生故吏；
後來，徹底被剝奪了封地的貴族老爺們叫財團，依靠着富可敵國的財富，掌控着一個國家的命脈；
再後來，人們找到了抑制這些貴族老爺的武器，至少他們作亂在一個國家面前，終歸是那樣的不堪一擊。
但在那之前的時代中，這些貴族老爺們都是要好好哄的，一旦他們離心，那這個國家就會陷入混亂。
楚國，便是一個建立在無數貴族老爺之上的國家。
由於楚國是自立爲王，缺乏權威性，故而在佔領的南方大片疆土之上，只能選擇通過分封的方式招攬民心。
而其中，分封對象往往以宗親爲主，其次便是功臣，藉此消除被討伐貴族對土地的殘留影響力，因此誕生了一批以屈、景、昭三大族爲首的楚國王族出身的貴族。
只是，彼時的南方交通極其不便捷，甚至不少土地可以說是蠻荒之地，楚王對於如此廣袤的土地便不得不大肆分封，因而出現了一批又一批的貴族，依靠從楚國身上吸血而壯大自身。
楚國雄壯的時候，楚王能夠依靠手中的力量威懾住這些貴族，但隨着楚國逐漸沒落，這些貴族便抱團對抗楚國，公然反對不利於自己王令。
一代又一代，楚王也不是沒有想過要根除這種現象，但哪怕楚悼王和吳起聯合滅了七十多家貴族，也依舊無濟於事，迎來的只是貴族瘋狂的反撲，最終楚悼王病逝，吳起伏誅。
楚懷王也曾試圖變法，拉攏了與楚王室同樣流着同樣血脈的屈、景、昭等貴族，提拔了屈丐、景翠爲將軍，據兵權；以昭陽爲令尹，攝政權；任命屈原爲左徒，掌外交。
但最終，也是不了了之。
而此刻，春申君腦中再一次萌生出了變法革除楚國貴族自治之弊的衝動。
當韓、魏相繼遭受重創的消息傳來，在楚軍之中引發了一陣動盪。
春申君看着眼前一封封上表稱病的書信堆積在案頭，額角的青筋隆起，彷彿要爆裂而出似的。
什麼叫身患重疾無法行軍，讓族人帶着兵馬跟隨大軍行軍？
沒有這些貴族的首肯，他要是能調動這些貴族麾下一兵一卒前進一步，他都不用叫春申君了，而是春申侯了。
楚王會很高興他解決了這個楚國幾百年都無法解決的問題，但問題是他做不到！
而最可氣的是，這些稱病的書信多到他的案頭都幾乎疊不下了！
“諸位也是大族，不知族中可有良醫？”
春申君看向了帳內衆人，但他們大多都低着頭，默默不語，或是冥思苦想。
且不說他們沒有辦法，就算是有辦法暫時逼迫那些貴族出兵，他們也不可能說。沒人能承受得了貴族們的報復，就連楚王也無法承受，何況是他們？
再者，在場衆人有幾個不是貴族？
見衆人搖頭緘默，春申君的怒火愈加旺盛。
而看着春申君那張黑得可怕的臉，帳內衆將都自覺地低下了頭，生怕遭受無妄之災。
最後，春申君只得將那些不願意再前進貴族留下，率領剩餘二十萬楚軍北上曲沃。
但留下的貴族們也並非毫無代價，春申君親自去了一趟這些貴族的大營，當面與這些貴族談判。
貴族們很有底氣，知道春申君不敢真的對自己下手，但也不願真的與春申君撕破臉皮。
一番扯皮後，雙方達成協議。
由春申君起草軍令，准許這部分貴族率領的十萬大軍不前往曲沃，繼續駐紮沘水南岸，但必須趁勢出兵攻打南陽。
而在沘水南岸，楚軍營帳之中
前一刻還強勢地與春申君談判的貴族們忽然變了一個態度，擺出了美酒佳餚，將一名氣度不凡的秦國密使請到了宴席上。
“果如綱成君所料，春申君果然要求吾等兵犯南陽。”
幾名貴族對着這名秦國密使俯身行禮，面露敬佩之色。
然而，這名秦國密使的確從身份、資歷和能力方面，都足以讓人敬佩。
他是秦國的綱成君蔡澤，曾在昭襄王時期繼范雎之後擔任相邦，以舌辯之術聞名天下。
半月前，蔡澤被呂不韋派往南陽，在羅網的協助下暗中出使楚營，但蔡澤的目的地並非是春申君的楚軍大帳，而是那些貴族們的營帳。
不過，貴族也是分派系的。
有流着楚國王室血脈的屈、景、昭三大族爲首的宗親派，有以軍功立族的項、季、鍾三大族爲首的武鬥派，而餘下的便是主和派。
宗親派和武鬥派一致認爲要討伐秦國，至少要奪回昔日楚國的西部疆土，而主和派則是不願出兵交戰損耗家族力量。
因此，蔡澤首先找上的，便是這些主和派的貴族。
蔡澤說服主和派上表稱病，並猜中春申君會要求主和派的貴族進犯南陽，因而這些貴族愈發信服蔡澤。
蔡澤與這些主和派的貴族們在酒宴上談笑着，飲酒作樂。酒過三巡，蔡澤忍不住打趣道：“要我說，諸位玩命作戰有什麼用？”
“諸位又不是楚王心腹，若戰勝，賞賜大多歸那些宗親派的貴族和武鬥派的莽夫，而諸位呢？”
“一個月才幾百石俸祿，玩什麼命啊！”
“還不是春申君那夥人，把大王給矇蔽了！打來打去有什麼好？不如聽歌賞舞快活逍遙！”
一衆主和派的貴族將領也都紛紛贊同，但爲首幾人卻面露遲疑之色：“不過，春申君讓我們兵犯南陽，該如何是好？”
蔡澤拍了拍鬥氏家主的肩膀，笑道：“既然本君預測到了如今的情況，自然也有應對之法。”
“呂相知曉各位不易，所以在和王上溝通後，決定和諸位做一場交易。”
“秦國將暫時讓出垂沙、穰、鄧縣三座城邑，諸位兵圍三五日，城中守軍便會自行撤出，將城邑拱手相讓。”
貴族將領們目光一亮，紛紛看向蔡澤。
“三座城邑？秦王和呂相當真如此大方？”
蔡澤微微一笑：“自然如此。”
“只是，如此是不是有些太對不起大王和春申君了？”
主和派的貴族心裏還是多少有些良心的。
蔡澤卻搖了搖頭，一本正經地分析了起來。
“我問問諸位，春申君讓諸位留下的條件是什麼？”
“進犯南陽啊。”
“諸位拿下三座南陽城池，算不算進犯南陽？”
“這都超額完成任務了。”
蔡澤反問道：“那還有什麼對不起春申君的？”
“至於楚王那邊，每座城池內屆時會留下數十箱珠寶。”蔡澤眯着眼睛，笑着飲了一口酒，“楚王攻秦，無非也是圖利。”
“城池得不到，但是諸位卻可以將所獲珠寶獻上十幾箱給楚王，這不就等於完成了楚王出兵的目的了麼？”
“這還叫對不起楚王麼？”
蔡澤的一席話說得一衆主和派貴族一愣一愣的，聽上去好像有道理，但是這道理怎麼聽上去怪怪的？
“而且，我軍還會在三座城池內留下攻兩千披甲的刑徒。諸位可以上報楚王和春申君，斬首兩千秦軍甲士，這是多大的功勳？”
“屆時，楚王作爲合縱長，見六國聯軍敗報連傳，而諸位卻挫敗秦國，必然要重賞諸位，增益封地。”
“諸位想想，楚王開心了，春申君也開心了，我大秦也開心了，諸位自己也開心了，這難道不是皆大歡喜麼？”
“只是諸位莫要忘記，將來撤軍時將三座城邑歸還秦國。”
“善！”
“來人，將這些菜餚給我撤了，宰三牲，爲先生舉辦太牢宴！”
看着貴族們欣喜若狂的模樣，再無先前準備渾水摸魚謊報戰功對楚王和春申君的愧疚，蔡澤也笑了。
主和派的貴族有良心，但真的不多。
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