竇太后駕崩後，劉徹開始了瘋狂的報復，而且特別快。首先他在朝堂上指出：“竇太后之死是國之不幸，必須要厚葬，舉行隆重的葬禮。”他要求竇太后的兩個親信重臣負責操持竇太后的葬禮，並說：“你們辦事，我放心。”這兩位重臣也確實盡心竭力，將葬禮辦得很好，朝廷上下都很滿意。但此時劉徹突然變臉，雞蛋裏挑骨頭，愣是說葬禮辦得不好，革去了這兩個重臣的官職。其他官員還沒看出名堂，都暗自大誇皇帝：“吾皇真是孝順，葬禮都辦成這樣了，他還是覺得不夠。可見這祖孫倆關係太好了。”但令他們意想不到的是，漢武帝又連續罷除了竇太后安排的丞相、御史大夫等大臣，換上一班自己的人馬。衆官員這才明白：“鬧了半天，皇帝都是裝的啊，這祖孫倆的關係太差了，以前怎麼一點兒也沒看出來呢?”
陳後自嫁武帝，專寵驕貴十餘年，並無所出，也曾求醫服藥，前後費錢九千萬，還是無子。及至失寵，心中愈加嫉妒。
因見後宮之中算衛子夫最爲得勢，便視同眼中之釘，三番五次設計陷害，欲致衛子夫於死地。事爲武帝所聞，積怒未發。
陳後又招集一班女巫入宮，問其有何方法能使主上回心轉意，夫婦重新和好？女巫楚服便想趁此騙取錢財，自誇法術如何高妙，何等靈驗。陳後深信不疑，使她行法。楚服遂率領徒衆，就陳後宮中安立神像，排設道場晝夜參拜。又合成丸藥與陳後服之，種種舉動無非裝神弄鬼，鬧了許久並無效驗。楚服既得陳後許多財物，心中也覺過意不去，忽然異想天開，自己竟穿着男子衣冠作爲武帝替身，與陳後同牀而臥，相愛儼如夫婦，藉此安慰陳後癡情。有人將此事告知武帝，武帝甚怒，命有司窮究其事。有司回奏楚服爲皇后巫蠱詛咒，大逆不道，罪應斬首。於是楚服梟首於市，其餘連坐被誅者三百餘人。元光五年秋七月，武帝命有司賜陳後策書，收其璽綬退居別宮。
陳阿嬌被廢后終於不再驕橫了，就連她的母親長公主也不再向漢武帝索取無度，而是向武帝求情放過自己的女兒。武帝於是僅廢了阿嬌的皇后之位，並沒有降低她的待遇。
陳後被廢后一年，竇太主之夫堂邑侯陳午也死了。竇太主寡居，年已五十餘，卻又與賣珠兒董偃親近。
董偃十三歲時常隨其母賣珠，出入竇太主家。左右見其眉清目秀，便在竇太主面前說他相貌甚好，竇太主聞言心動，召之入見果然看中。因對其母說：“吾欲替汝教養此子，不知可否？”偃母聽了此言真是喜從天降，即忙應聲稱謝。竇太主便留董偃在家，令人教他書算及騎射御車等事。董偃秀外慧中，有所授受無不心領神會，就是侍奉竇太主也能曲承意旨，與衆無忤，甚得竇太主歡心。一日董偃與公主兒子同在廊下賭博。竇太主伏在欄檻上留心觀看，董偃因爲得寵公主富有錢財，賭錢時輸了照給，贏了又退給人家，竇太主見了心中愈加奇異。
光陰易過又是數年，竇太主丈夫堂邑侯陳午病歿，一切喪葬皆由董偃從中襄理，井井有條。竇太主年過五十，垂老喪夫也是意中情事，算不得甚麼苦孀。偏她生長皇家華衣美食，看上去好像三十。就是她的性情也似中年時候，不耐寡居。可巧得了一個董偃年已十八，出落得人品風流，竇太主將他行了冠禮，每遇出外就命其執轡御車，在家則常侍左右。竇太主由愛生情，居然降尊就卑引他同寢。董偃雖然不甚情願，但主人有命未敢違慢，只好勉爲效力日夕承歡。老婦得了少夫自然愜意。一班趨炎附勢的官僚相率趨賀。區區賣珠兒得此奇遇，真是夢想不到。竇太主恐貽衆謗，令董偃廣交賓客籠絡人心，又親自到中府吩咐道：“董君欲用財物，汝當即時支給。約計一日所用，金滿百斤、錢滿百萬、帛滿千匹方來告我。若不滿此數任其使用，不必請命。”中府領命退去。於是董偃每日要用錢財，便徑向中府支付。竇太主本是貪財之人，平日向武帝求索不少，又得竇太后遺贈一宗大財，自己如何用得許多。董偃好似得了個金窟，取不盡，用不竭，樂得任情揮霍。董偃有錢使用，因此交遊甚廣名聞一時，人皆稱之爲董君。
袁叔暗想竇太主與董偃之事已爲武帝所聞，此次上書獻園，武帝也知道是董偃的意思，何不趁此時使他得見武帝。於是又想得一計，讓董偃轉達竇太主。於是竇太主稱疾不朝。
過了數日，武帝果然親臨竇太主家，竇太主聞御駕將到，急忙脫去華衣改穿賤服，下身着了一條蔽膝的圍裙，彷彿與竈下奴婢相似。接着出門佇候，引導武帝登階，入得堂中，又恭請武帝坐了正座。武帝見她這般服飾，已是一眼窺透，便笑語竇太主道：“願謁主人翁！”竇太主聽着不禁赧顏下堂跪伏，自除簪珥脫履叩首道：“妾自知無狀，負陛下恩，罪當伏誅，陛下不忍加刑，願頓首謝罪！”虧她老臉。武帝又微笑道：“太主不必多禮，且請主人翁出來，自有話說。”
武帝辭謝，命竇太主戴簪着履，竇太主便起立前往東廂，此時董偃已在東廂等候。竇太主便引董偃入見，董偃頭戴綠幘，隨竇太主行到堂下，俯伏地上。竇太主代爲致辭道：“館陶公主庖人董偃，昧死拜謁！”好一個廚宰。武帝笑着特爲起座，吩咐賜以衣冠上堂與宴。董偃奉命起去換了衣冠，左右排齊筵宴武帝入席。竇太主與董偃陪侍左右。竇太主見武帝優待董偃不稱其名，呼爲主人翁，心中何等快活，是日宴飲盡歡而散，竇太主又取出許多金錢繒帛，請命武帝分賜將軍列侯隨從官吏。此事傳播於外，天下皆知董君貴寵，於是各地術士擅長一技者，聞風爭投董君，於是竇太主門庭，一時異常熱鬧。