兩棵棗樹下，兩堆暖火中。這院裏只剩下一位模樣清瘦的先生和八個哈欠連天的孩子抄書。
本就是連日趕路，季梧桐在這張木板牀上睡的香甜，再睜開眼睛，天色已是大亮。
院中的孩子們被何桀遣回家去，只剩下他孤零零一人，坐在兩棵棗中間紋絲不動。
棗樹發芽總是晚些，在遍地青草之上，這兩棵樹顯得十分清冷。
俗話說，十年樹木百年樹人。
在九州大地上，開堂授課的先生們教的好與否，站在這些先生的院外便可分辨的來。
那些名望甚高的先生們，院中必是桃樹茂密蔥鬱。
仁和鎮黃老先生的院中，可稱得上是桃林一片。
何桀咳嗽了兩聲。一夜風寒，學生們跪在最暖和的地方，可是苦了這位先生。
靜坐許久的何桀緩緩拿起昨夜孩子們抄寫的紙張，一字一句的盯看着對錯。
“先生這小院，單調了些。”
季梧桐坐在離何桀不遠處的小凳上，擡頭看着那棗樹幹癟的枝丫。
“單調些好，書上說清雅之姿，方可靜雅觀書。”
何桀想了片刻，朝着院子的牆頭瞪了一眼，便不再擡頭。
相較於院內的清冷和孤寂，季梧桐對院外的嘈雜甚是好奇。
不僅腳步聲攢動，還能聽到不少只異獸的粗喘之息。
“師哥，不如你去扣門？”
院外一個少年輕輕戳了戳自己身邊的男子。
二人小心翼翼的踮起腳尖往院裏看了一眼，趕忙縮回頭去。
“等等吧…等等…先生這會正在氣頭上，我可不敢。”
被稱爲師哥的男子也不過是偷偷看了一眼自己先生的身影，便趕緊躲在牆角邊。
在別處他是蜀州麟玉王最欣賞的門客，在這裏，他也只是個怕被先生責罵的書童。
“小八，不是我說你！你們慎行書院那幾個小雜毛怎麼想的？要提咱先生去問罪。”
蹲在自己坐騎白額虎身邊的男子不停搖頭，話鋒直指站在不遠處的小八。
小八此時緊握自己腰間長短雙劍，手心滿是汗液。
雖說自己如今已是錦山城的治理司的主事，卻在先生的門外不敢拿出一點威風。
昨晚自己出城辦事，那三個不知天高地厚新來的小子，竟然來問先生的罪。
“不然我敲門？你們陪在我身後？”
大師哥招了招手，將十幾位師兄弟聚在一起，衆人圍成一圈，也只敢竊竊私語。
“何先生！你的學生們回來咯！你怎的不給他們開門！”
好心的鄰居在院外喊了一聲。
這一聲叫喊可是將這十幾位圍成一圈的‘大人物’嚇破了膽。
甭管先生那扇門打沒打開，幾人慌忙站成一排，畢恭畢敬的等着。
“吱呀。”
小院門被何桀輕輕打開，別說是這些個學生，就是他們的坐騎，也是站的有模有樣，不敢出一絲紕漏。
“咱們何先生大才嘞，人是窮點，可學生們都是高官貴人。”
“劉大媽說笑。不過就是門客，護衛司的管事，治理司的主事，雲州的護衛總管，還有些七七八八的虛名。”
何桀聽了這話喜笑顏開，一一介紹着自己的門生。
鄰居大媽一陣陣的讚歎引來了不少路人的駐足，大傢伙看着這一排站的筆直的大人物，紛紛誇讚不停。
“將你們這些阿貓阿狗都領進來，不知道的，還以爲我何桀在這耍威風呢！”
送走了一個個看熱鬧的，何桀嘴角一拉。變臉速度之快，這些弟子有一個算一個，統統瞪上一眼。
季梧桐在院內看的高興，難怪何桀壓根不怕慎行書院的問責，門口這一排人都是在蜀州有通天本領的。
一隻只金貴的坐騎隨着自己的主子們走了進來。主子們是連坐也不敢坐，照舊排排站好。
“先生，昨夜的事…怪學生疏忽…”
小八見大家都不說話，自己咬咬牙往前一步。
“也是我這個師哥沒有以身作則。”
大師兄埋着頭，雖然開口說話，卻不敢擡頭看何桀一眼。
“你們回來就爲這事啊？”
端坐在棗樹下板凳上的何桀緩緩開口，挑眉看了一眼在自己看來不成器的學生們。
“治軍的！理政的！主民生的！當門客的！站在我秀才這小院門口做什麼？是要將我這個小秀才架在火上考不成？一個個的還真以爲自己是高官貴人了？來替我一個窮酸秀才出頭？”
何桀是越看越氣，拿起手邊的藤條挨個教訓。
別看這些學生們有通天的本領，一藤條抽在身上，只敢小聲哼哼。
“錯就是錯了！爲師者錯了！更應該罰！”
何桀說罷，朝着自己的手心也是狠狠抽了兩下。
“要你們這些小東西來管我的閒事？滾！都給我滾！”
何桀說話間又拿起了藤條，可無論藤條如何落下，這些個學生絲毫不動。
一聲聲清脆的藤條聲在院中此起彼伏，季梧桐索性躲在了棗樹後面。
這可比黃老先生的手重多了。
痛打了一番學生，何桀這才消氣。
學生們依舊站在原地，沒有一句怨言。
氣喘吁吁的何桀坐在小凳上，拿着藤條的手不斷顫抖着，長出了一口氣說道：
“你們都是窮苦家裏出來。是高官也好，是貴客也罷。要爲民！要尊律！要謹慎低調，要謙和恭敬。你們浩浩蕩蕩來上一隊，踩在腳底下的是蜀州的律法，更是我這個做先生的臉面！”
何桀說話間很慢。彷彿是拉長了調子，彷彿是在回憶這些學生初來學堂的模樣。
年幼的學生們從剛來時的喫不飽穿不暖，到現在能獨當一面。這其中辛苦與難心，唯有師者與他們自己知道。
“先生教誨的是。”
十幾位學生齊聲，深深一拜。
“都且回去，做好自己分內之事。你們不爲自己着想，也要爲小八着想。我今日若是不去，小八如何在治理司立足。那幾個娃子都由我這個先生罰過了，剩下的懲罰，都由我來受着。”