朱連壁率領前鋒軍騎，在溧陽收編了王士永、夏五嶽、李豪，率領的歸降漢軍，以及自願參軍的民夫隊伍，整編了一萬人馬。
這支人馬被朱連壁編入太子府，授予太子府左右衛率府編制。
王士永被任命左衛指揮使，夏五嶽爲右衛指揮使。
李豪被任命爲錦衣衛千戶，留在左右衛率府軍中，負責監軍職責。
正月初三，在溧陽城中已經休整三天的朱連壁，見到派往常州方向，打探消息回來的李大虎。
“啓稟殿下，常州捷報，閻應元大人，李化鯨總兵於除夕之夜，夜襲常州城。”
李大虎一臉興奮的返回而來，揚聲道：“常州城已經被我軍攻破，斬殺叛賊趙之龍，張天福等七千敵軍。”
“張天祿那個狗賊，率領千餘人馬逃往鎮江，閻大人特讓卑職獻上捷報。”
朱連壁看罷李大虎遞上的捷報，心情舒暢的笑道：“黃淵耀，你立即手持孤的太子制令，前往常州府，犒賞三軍。”
“嘉獎閻應元、李化鯨、以及水師總督沈廷揚各部，讓閻應元、李化鯨留守常州府，安置州府百姓。”
“命令沈廷揚率領水師人馬，截斷長江水路，封鎖江北與江南的往來船隻，本王要讓應天府和鎮江的建奴，陷入斷糧的絕境。”
“卑職遵命。”太子府左贊善黃淵耀，接過制令詔書，躬身而退。
“大虎，你再跑一趟武進，傳令吳淞鎮總兵黃斐，督率護漕軍、侍衛親軍，即刻向宜興靠攏。”
朱連壁剛纔通過李大虎帶來的戰報，知悉黃斐率領的護漕軍、侍衛親軍三萬人馬，此時正駐紮在武進縣城。
也正是因爲黃斐率軍佔據了武進，從而把多鐸派往常州支援的左軍統領伊爾登，所部一萬援軍給擋了回去。
伊爾登率領的一萬清軍，在武進城下，與黃斐打了一仗。
面對黃斐率領的三萬明軍，又有紅夷大炮守城，只有一萬人馬的伊爾登，強攻武進兩日，損失三千人馬，不得不撤回宜興。
李大虎帶隊離去之後，朱連壁與姚啓聖、顧炎武針對眼前的大好局勢，經過一番商議和探討。
形成一個新的作戰計劃，那就是逼迫多鐸撤回應天或者鎮江。
然後在沿途對多鐸的大軍進行伏擊，在清軍撤退的過程中，進一步削弱多鐸的兵力。
“趙彪，立即派人傳令血牙軍，收縮兵力，鎮守江寧城一線，擋住應天府的清兵南下。”
“命令忠勇軍所部，鎮守溧水縣城，告訴薛奇、唐紀良他們，多設旌旗，製造聲勢，裝成主力架勢。”
與姚啓聖、顧炎武商議過後，朱連壁立即對趙彪，傳達了指示。
“還有，讓張安、張平各帶一隊探子，立即前往湖州府，嚴密監視清軍動向，清軍一有動靜，立即來報。”
朱連壁在趙彪轉身之際，又補充了一句。
“傳令城中游擊以上將領，前來縣衙大堂開會。”
經過一番部署，朱連壁率領前鋒軍騎，在次日一早，直奔宜興城而去。
溧陽城的防禦，朱連壁交給了左右衛率的人馬。
“溧陽城，我就交給你們幾個了，希望諸位勿要辜負，本王的信任。”朱連壁率軍出城前，特意留下王士永、夏五嶽、李豪三人。
對三人耳提面命，讓他們接管溧陽城防的同時，要善待百姓，搞好軍民關係，修繕加固好城池。
“請太子殿下放心，人在城在，人亡城亡。”王士永、夏五嶽、李豪三人躬身拜倒在地。
朱連壁之所以，親自囑咐三人，是因爲根據他的戰略部署，接下來溧陽將會，成爲清軍撤退重要退路之一。
勢必會遭到清軍的猛攻，但朱連壁現在能夠給王士永三人的，只有他們手中的一萬大軍，以及充足的糧草。
還有溧陽城中的四萬餘百姓，若王士永、夏五嶽三人能夠做到軍民一體，定可守住溧陽城。
反之，他們很有可能會全軍覆沒。
但朱連壁卻不得不如此安排，因爲他要想殲滅多鐸這個建奴韃子，肯定是要做出犧牲的。
所以接下來，是死是活，那就只能靠他們的造化。
大軍出城，與朱連壁並轡而行的顧炎武，回頭看了眼溧陽城，臉上露出一絲不忍。
“希望這一戰後，溧陽城的軍民，都能幸運的活下來。”
頭戴瞻帽，圍脖、大氅，衣甲裹身的姚啓聖，臉色平靜的道：“我觀王士永心思縝密，溧陽百姓這幾日，皆受到殿下恩澤，定會衆志成城，拼死一戰。”
聽着二人的對話，朱連壁的臉皮一抽，冷笑道：“這主意可是你們兩個出的，溧陽的軍民真要全軍覆沒了，罰你二人在溧陽擔任縣令、縣丞三年，給老子重建一座新溧陽。”
“駕！”朱連壁說罷，驅馬而出，一路飛奔了起來。
年前一場大雪之後，這兩日天氣已經放晴，雖然氣溫依舊寒冷，但對於將士們來說，這樣的寒意已經無傷大雅。
朱連壁率領前鋒軍騎，此行的目的是宜興。
宜興是多鐸從湖州撤回應天府、鎮江府唯一退路，但朱連壁率領大前鋒軍騎殺奔宜興，卻並不是爲了攻取宜興。
而是意在逼迫多鐸，從湖州城下撤退。
爲了加強威懾力，朱連壁特意讓李大虎，傳令武進城的黃斐，率領姜垓所部護漕軍，張煌言所部侍衛親軍。
以及吳淞鎮副總兵錢肅樂，陳子龍率軍，前來宜興城下，與他會合。
農曆丙戌年，正月初六。（這一年即是公元1646年。）
歷史上的南明隆武二年。
清朝順治三年。
正月初六，宜興城北五里外，朱連壁率領的明軍大營。
“太子殿下，末將請戰，宜興不過萬餘清軍，城郭矮小，我軍中十二門紅夷大炮，一百五十發炮彈齊發，一日便可攻破宜興。”
左都督、兼吳淞鎮總兵黃斐，率領大軍剛到大營，便急匆匆向朱連壁請纓出戰。
“黃將軍不必着急，先坐下歇下，喝口熱茶再說。”朱連壁對於黃斐這個老將，那是充分信任和欣賞的。