當他離開之日，鳳陽城中倖存的七萬百姓，得知皇帝車駕要離開，無不是自發的跪倒在城門沿街送行。
“大明皇帝萬歲！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
這一聲聲山呼海嘯的喊聲，不是奉承之語，它代表的是一種人心。
“陛下，鳳陽是大明先祖龍興之地，我等大明子民，無以回報陛下活命之恩，請受老朽一拜。”
城門口，一個拄着柺杖的老翁，佝僂着身軀，滿頭白髮，顫顫巍巍跪倒在地，鄭重的向朱連壁磕了三個響頭。
雖然朱連壁再三阻止，但老翁卻態度堅決的說道。
“陛下，這三個響頭不是老朽磕的，我這是代表鳳陽倖存的百姓，以及死難的大明子弟，對陛下的感激之情。”
面對情深意切的老翁，朱連壁動容之餘，慚愧的說道：“老人家言重了，都是我們來晚了，若是朕早一點來，也不至於讓那麼多的百姓蒙難啊。”
在鳳陽百姓的殷切送行下，朱連壁的龍輦，在神機軍、血牙軍的護衛下，踏上返回京師的路途。
大軍從鳳陽出發，途經廬州府，與前鋒軍騎的人馬匯合。
沿着巢湖水域而行，返回濡須渡口，在操江水師船隻的渡航下，渡過長江回到當塗碼頭。
接到消息的侍衛親軍指揮使張煌言，指揮同知錢肅樂、總兵李化鯨，以及徽州布政司各級官吏，從寧國府一路來到當塗迎候。
當塗縣衙大堂。
在接受了徽州巡撫侯峒曾，布政司左光先，都司總兵陳德、朱紀等文武官吏的見禮之後。
朱連壁開口說道：“太平府當塗的百姓，在這次當塗戰役之中，拋家舍業，犧牲巨大。”
“爲戰爭的勝利，做出了不可磨滅的奉獻。”
“太平府知府可來了？”
“微臣何其顯，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”人羣之中的太平知府何其顯，躬身走了出來，行大禮參見。
何其顯雖然是一府知府，但他的官職和品階，實際上還沒有資格，單獨覲見皇帝的。
“何知府免禮。”朱連壁看了眼對方，說道：“特旨，今年當塗百姓賦稅全免，太平府各縣減賦三成。”
“微臣領旨謝恩。”何其顯激動的恭聲拜道。
“至今日起，撤銷徽州布政司，徽州布政司治下太平府、寧國府、池州府、徽州府、廣德州併入江南布政司。”
接下來朱連壁這番話一出，在場的徽州巡撫侯峒曾，布政使左光先等人都是一愣。
“諸位臣工們，應該已經看過邸報，朕在去年，已經下旨成立江北布政司行省。”
“徽州布政司併入江南行省，有利於建設與發展。”
“侯峒曾聽旨。”
“微臣在。”雖然已經年過六十，但侯峒曾依舊精神矍鑠，顯得老當益壯。
“今日起由你出任漕運總督一職，左光先出任漕運巡按御史，陳德出任漕運總兵，朱紀出任漕運同知……”
“漕運總督衙門，設立在淮安府，下設護漕軍，兵力編制爲兩萬人馬。”
“按照正規軍事編制，兵力由輔兵營收編。”
“臣等領旨。”侯峒曾、左光先、陳德、朱紀一幫被點名的文武官吏，無不是激動拜倒在地。
徽州巡撫是從三品，漕運總督是從二品，權利比之巡撫還大。
侯峒曾也沒有想到，自己不但沒有因爲撤銷徽州布政司而免職，反而因此高升。
“沈廷揚聽旨。”
朱連壁對於侯峒曾的能力，還是信任的。
“微臣在。”
對於侯峒曾連升兩級，出任漕運總督一職，沈廷揚無疑是羨慕的。
他身爲操江水師總督，之前就是大明漕運衙門的官吏出身。
只是後來調任武職，一直統率操江水師的人馬。
“此次抗擊建奴，操江水師居功至偉，沈廷揚你領導有方，指揮得力，晉封爲湖口伯，實封一千戶。”
“操江水師總督衙署，移駐彭澤，左軍人馬駐紮彭澤，協防九江，爲我軍收復湖廣做準備。”
“右軍駐紮當塗，拱衛京師之地。”
“操江水師守備以上將領，一律官升一級，有功將士論功封賞。”
“謝陛下隆恩。”沈廷揚一愣，驚喜的磕頭拜倒在地。
他是進士出身，文官出仕，如今成爲一方統帥，晉封伯爵，這份成就，足以光宗耀祖。
“張煌言、錢肅樂、李化鯨這一次，你們侍衛親軍打的不錯，朕很欣慰。”
朱連壁目光落在張煌言幾人身上，臉露微笑的說道。
“晉封張煌言爲武進候，實封兩千戶，錢肅樂、李化鯨晉封伯爵，實封五百戶，賜正一品蟒袍冠帶，賞賜黃金五百兩，白銀一千兩，錢一萬貫。”
“謝陛下隆恩。”三人躬身拜謝之餘，張煌言拱手道：“爲國效力，爲陛下盡忠，這是臣的本份，臣不敢居功。”
“還請陛下收回封侯旨意，把對臣的封賞，賞賜給陣亡的將士。”
“好你個個張蒼水，你這是抗旨嗎？”朱連壁倒也沒有想到，年輕的張煌言竟然有此覺悟，欣慰之餘，假裝生氣的喝問道。
“微臣不敢，然陛下封賞太厚，微臣一介白衣入仕，承蒙陛下知遇之恩，方有一點成績，焉敢貪天之功？”
張煌言躬身一拜，不卑不亢的說道。
“如今百廢待興，朝廷正需要錢財，救濟百姓，振興農桑，微臣只恨能力有限，不能爲陛下分憂解難，豈敢受陛下如此封賞？”
說到最後的張煌言，不由面有悽色，真情流露，讓大廳之上的衆人，無不爲之動容。
“張愛卿忠心，蒼天可鑑，朕心甚慰，汝之所請，朕準了。”
朱連壁也不由爲張煌言的忠烈之心感動，正色而起的道：“爵位可以晉封，但朕還是希望蒼水，能夠多爲朕分憂。”
“朕加封你爲東閣大學士，兵部右侍郎，繼續兼任侍衛親軍都指揮使一職，爲朕拱衛京師內外禁衛職責。”
“願爲陛下效犬馬之勞。”張煌言鄭重的躬身一拜。
當晚，朱連壁在當塗宴請衆臣，也算是爲侯峒曾等人踐行。
酒宴結束，月上中天，喝的微醉的朱連壁回到後院住處。
寇湄已經睡下，孟古青趴在油燈下，打着瞌睡，顯然這小妮子是在等他回來。
“皇帝哥哥，先喝口熱茶解解酒，我去給你打熱水洗臉泡腳。”
“謝謝你。”看着已經長得亭亭玉立的孟古青，朱連壁藉着酒意，伸手握住她的手腕，輕輕的把她拉入懷中。
依偎在朱連壁懷中的孟古青，喃喃道：“皇帝哥哥，小妹已經長大了，今晚你就要了我吧？”
“好……”
看着人比花嬌的孟古青，朱連壁目露柔情在她耳畔輕輕迴應道。