宣武五年正月十五日，即公元1650年正月。
這一年也是清廷順治七年。
潼關五十里外，閿鄉縣城北黃河渡口。
朱連璧在趙彪率領的錦衣衛力士護衛下，從縣城來到渡口，檢閱操江水師左總兵劉鉉，率領的水師一萬五千將士。
得知皇帝要前來檢閱軍隊，操江水師營的將士，無不是精神抖擻，振奮不已。
左總兵劉鉉、參將劉承胤、張永琪以及軍中各營遊擊將軍，早早便迎候在碼頭上。
各船千總身穿戎裝甲冑，手持軍令旗幟，昂首挺胸，站立在船頭。
河面之上，一字排開的則是一百艘連環子母中型戰船。
連環子母戰船，是大明自己製造的內河戰船。
船身長四丈，形似一船，實爲二船，前船佔三分之一，後船佔三分之二，中間用兩個個鐵環相連。
大鐵環固定於前船，後船用鐵鉤鉤環，鉤之則連，放鉤則兩船脫離。
船身前面有大倒須釘數枚，可以起到撞擊敵船的戰力作用。
每船前後左右，裝備了八門火炮，每船可乘坐士卒與水手一百二十人。
士兵皆裝備了火繩槍，以及弓箭、火球、神煙、神沙、毒火等火器，一旦發生戰事，可以立刻便投入射擊戰鬥。
連環子母戰船，兩船在前船遇到危險之時，可以解脫鐵鉤，讓後船脫離戰鬥。
而這時前船上的火藥，甚至可以自爆，拖住敵人，或者與敵人同歸於盡，從而保證後船安全無虞。
連環子母戰船的設計思想，堪稱奇妙。
在各戰船之間，則是懸掛着上百艘小型網梭船、鷹嘴船，這類船屬於超小型的快船，用來搶灘登陸使用，只能乘坐三五個人。
黃河不像長江，水源充足，遇到枯水期，中型戰船都可能存在擱淺。
反之，遇到汛期，大型的蒼山船、車輪船都能夠安穩行駛。
冬春時節，正是枯水與汛期交匯季節，劉鉉這次奉命從九江北上，所駕馭的戰船，全部使用了連環戰船。
碼頭上，春寒料峭的時節，寒風呼嘯，惡風不停往身體裏鑽，凍得人顫顫發抖。
但即便是這樣，也抵擋不了士兵，迎接皇帝的熱情。
“來了，陛下來了！”
碼頭之上，前哨騎兵策馬飛奔，揮手高呼着，衝到了迎接的劉鉉面前。
“恭迎陛下聖駕！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
騎着白鳳戰馬，頭戴金盔，身穿金甲，黃袍的朱連璧，在趙彪一行人的簇擁下，剛剛抵達碼頭。
劉鉉率領水師的將士，呼啦啦的躬身拜道。
天子入營，將士身穿戎裝，可以不用行跪拜之禮，只需躬身抱拳作揖行軍禮。
“衆將士免禮。”
朱連璧喝住戰馬，揚起右手，示意喊道。
“謝陛下！”
三軍將士齊聲應道。
“劉總兵，諸位將軍辛苦了。”
朱連璧翻身下馬，與劉鉉等人稍作寒暄，開口說道：“讓將士們進入船艙避風寒，朕一船一船去看望將士們。”
“今天是元宵佳節，朕帶來了十萬兩銀子，豬羊一千頭，白酒一千甕，劉總兵你安排人發下去。”
“陛下體恤將士，這是我等之福啊。”劉鉉感動的拱手拜道。
“將士們爲國而戰，朕豈能薄待？”
朱連璧擺擺手，道：“你安排人去發放賞銀去吧，趙彪隨我上船，去看望將士們去。”
操江水師的將士，主要是江淮一帶的士卒，是原大明江北各鎮潰逃的士兵，整編組建起來的。
經過多年的實戰訓練，這支隊伍的戰鬥力，在水戰方面，絕對屬於精銳之師。
進入船艙，船上的士卒，見到皇帝進來，無不是身軀站的筆直，目光透着驚喜的光芒。
這些底層的普通士卒，與皇帝如此近距離接觸的機會，很有可能一生只有一次，身份的差距，自然容易升起敬畏之心。
“兄弟們都辛苦了，都坐下說話，大家都是袍澤兄弟，缺什麼都可以跟我聊聊。”
朱連璧擺擺手，坐在木凳子上，親和的笑容，讓將士們在看朱連璧的眼神之時，又不由多了一份熱情。
“怎麼都不說話，我可告訴你們，今天我給你們機會，只要合理的訴求，我都可以滿足你們。”
朱連璧爲了拉攏彼此的關係，並沒有自稱爲朕，而是以平和的語氣和態度，與士卒們進行交談。
見士卒們都傻笑着不說話，朱連璧也不以爲意，而是繼續說道：“那我問問兄弟們，國家太平定了，打完仗你們最想做什麼？”
在朱連璧的詢問下，一名大膽的士卒，起身站了起來。
“陛下，打完仗了，我能不能回家娶上三個媳婦，爲我們老孫家延續香火？”
聽着這位孫姓士卒的話，船艙內的上百名士卒，無不是會心的笑了起來。
“大家別笑嘛，我覺得孫兄弟的想法很好嘛，打完仗了，天下太平了，朝廷需要休養生息。”
“正需要多養育子女，增加人口，努力耕耘，這樣才能把生活過好，老百姓生活好了，富裕了，我們大明也會越來越好。”
朱連璧這一席話，並沒有什麼大道理，因爲這就是他的願望。
未來的大明，需要中興，需要的廣大的民衆一起努力，而不是靠他這個皇帝。
“好，陛下說的好！”
不知何時，船艙外面的甲板上，跑來了大批其它船上的士卒。
在聽到皇帝的鼓勵話語，衆人無不是紛紛叫好而起。
……
這一天，朱連璧在碼頭上走了一天，走遍了每一艘戰船，頭一次讓操江水師營的將士們，感受到皇帝的恩德。
正月十六日午後，休整了一天的操江水師將士，在嚮導官的引路下，駕馭着戰船，浩浩蕩蕩的從閿鄉碼頭出發。
士氣如虹的水師將士，沿河北上，直撲河西重鎮大荔。
大荔，又叫臨晉城，屬於兩漢左馮翊，也稱之爲河西，自古爲兵家必爭之地。
與對岸的河東郡，都是歷史名城。
河西總兵王希賢、參將崔定國，二人皆是遼東的明軍出身，在松山戰役後，被俘投降了清廷。
二人現今隸屬三邊總督孟喬芳帳下，執掌五千漢軍，駐守河西城。