最早的歐冠是真的只有聯賽冠軍才能參加，也沒有小組賽，上來就是淘汰賽，非常刺激。
直到1992-93賽季纔有了小組賽的雛形，兩年之後歐冠擴軍，變成了十六支球隊，這才正式有了小組賽，四個小組前兩名晉級八強。
又過了三年，歐冠再次擴軍，引入了兩輪預選賽，小組賽也增加到六個小組，每組四支球隊。六個小組的第一名和兩個戰績最好的小組第二名晉級淘汰賽。
1999-2000賽季，歐洲冠軍聯賽又增加了一輪預選賽，小組賽也分成了兩個階段，第一階段的小組賽由三十二支球隊分成八個小組，每隊進行六場比賽。
八個小組的前兩名進入第二階段的小組賽，第三名進入歐洲聯盟杯第三輪。第二階段小組賽分成四個小組，決出八強晉級淘汰賽。
2003-04賽季，歐洲冠軍聯賽取消了第二階段小組賽，也就是產生十六強之後，直接進行兩回合的淘汰賽，這一規則也沿用至今。
正是在這個賽季，穆里尼奧率領波爾圖拿下了歐冠冠軍，這也是五大聯賽之外，最後一個歐冠冠軍。
這麼說不太準確，應該說是四大聯賽，畢竟法甲也就馬賽在1992-93賽季拿過一次歐冠冠軍，還不如葡超和荷甲呢……
也正是因爲歐冠不斷擴軍，才讓大家有了淘汰賽纔是真正歐冠的想法。
擴軍雖然增加了歐冠的影響力和收視率，也增加了二三流聯賽球隊的曝光率和收入，但也讓歐冠變得水了起來。
小組賽的含金量直線下降，很多球迷聽都沒聽過的球隊入圍小組賽，他們完全沒想要在這項偉大的足球賽事中留下自己的名字。
他們純粹就是來打醬油的，只想着踢完六場比賽賺完出場費就回家。很少會有那種進入了歐冠聯賽，卻拼了命想要多走幾步的小球隊。
他們要是因爲專注歐冠而丟了國內冠軍，明年參加不了歐冠資格賽，那就會損失一大筆錢，這種事他們是不會幹的。
當然也催生了一些黑店，像是烏迪內斯、波爾圖、本菲卡、摩納哥……這些球隊都是抱着能走多遠走多遠的想法，將歐冠聯賽當作是哄擡自己球員身價，鍍金的地方。
更不用提什麼保加利亞聯賽、羅馬尼亞聯賽和挪威聯賽的球隊了……
但到了淘汰賽階段就不一樣了，拿今年十六強的球隊來說，除了頓涅茨克礦工以外，大家起碼都能叫得出名字，歐冠精華部分纔剛剛開始。
在遠征里斯本之前，羅馬還有兩場比賽要踢。
二月二日，羅馬在主場乾淨利落的2比0戰勝了來訪的卡利亞里，磨合了一個多月的後防線終於初見成效。
雖然還有一些漏洞，但在佩林的指揮和撲救之下，力保球隊城門不失。
一週之後，羅馬在客場挑戰桑普多利亞。
岡薩雷斯輪換了除後防線上以外的所有球員，佩林的表現再次征服了岡薩雷斯，九十分鐘之後依然沒有丟球。
但羅馬的進攻線讓人失望，賈拉、赫爾曼和拉梅拉的攻擊羣沒有攻破桑普多利亞的球門，雙方0比0互交白卷。
……
許願他們根本沒有去熱那亞市，他們直接在羅馬機場，等待球隊回來之後一起坐上了飛往裏斯本的航班。
這場比賽對許願、蓋坦和賈拉來說意義非凡，這是他們離開本菲卡之後，第一次和老東家交手。
一想到這一點，許願就非常激動。
他已經迫不及待想要在比賽中進球了，倒不是他和本菲卡有仇，本菲卡是許願的福地，沒有這支球隊，許願可能還在各大俱樂部門口試訓呢，說不定正在踢什麼挪威和比利時的聯賽。
雖然憑藉他的能力也能出頭，但這幾年的時間就浪費了，本菲卡給了許願一個非常好的平臺和跳板，他對這傢俱樂部也很有感情。
正是因爲熱愛，所以許願纔想着拼盡全力，用最好的表現來感謝老東家的培養。
要是熱蘇斯知道許願是抱着這個想法，估計打死他的心思都有……
蓋坦和賈拉對本菲卡更有感情，畢竟他們在這裏待的時間比許願還要長，不過他們都是職業球員，肯定不會故意放水，至於本菲卡能不能出線，那就不是他們管得着的事了，可以在賽後請他們喫大餐嘛……
許願一下飛機，里斯本的記者們就激動起來，他們可太想許願了。
許願走了之後，里斯本有關足球的報道都少了很多，沒什麼話題性了。這時候里斯本的記者們纔想起許願的好，這麼一個充滿爭議性的人物，怎麼就跑到意大利去了呢？
許願、蓋坦和賈拉就被記者們團團圍住，許願自然是其中的焦點。
“再次回到里斯本，感覺怎麼樣？”
“太不可思議了。”看着熟悉的機場，熟悉的記者，許願有些感慨，“這裏真是有太多值得懷念的東西了。”
“包括你的老東家本菲卡嗎？”
“當然。”許願脫口而出，“在這裏，我擁有很多美麗的回憶。”
有一個記者突然問道，“是像對陣波爾圖時的那種嗎？”
許願和記者們都笑了起來，他們都想起了當時本菲卡和波爾圖爭奪聯賽和歐聯杯冠軍時的焦灼場景，多麼令人懷念啊。
笑過之後，許願搖搖頭，“不一樣的。我說的是真正的美麗回憶，本菲卡對我的培養，球迷對我的喜愛，隊友對我的包容，主教練對我的提拔，都是我這一生中最寶貴的財富，我會用一生來銘記的。”
記者們有些驚訝，他們沒想到一向直來直去，囂張跋扈的許願還有如此細膩的一面，一時間大家都有些感動。
半晌，纔有記者問道，“那你會以什麼方式來回報球隊？還有你們，也和許的想法一樣嗎？”
蓋坦和賈拉有些無奈，他倆在許願身邊站半天了，這時候才被記者們想起來，不過他倆還是和許願互相對視一眼，然後三人異口同聲——
“全力以赴！”