“皇后娘娘。”鐵錘站在欄杆外，輕輕叫了她的名字。
一見到鐵錘，皇后的眼淚便如斷了線的珠子一樣簌簌落下。
“你是不是……早就知道會這樣？”
鐵錘垂着眼，平靜道：“我提醒你了，但你選擇了相信了那個男人。”
“是我的錯，都是我的錯……”前皇后痛哭流涕，淚水劃過臉上那道從左眼下方橫穿到右臉頰的醜陋傷疤。
她死死抓住牢籠的欄杆，淚水混着血水流下，讓她看起來面容猙獰恐怖：“虎毒尚且不食子，他爲什麼可以這麼狠心！那是他的孩子啊！”
“首先，糾正你一點，老虎是會食子的。當幼崽數量過多，超出老虎的撫養能力，或是面臨生死危機時，老虎都會選擇喫掉自己的孩子。”
皇后怔住，顯然沒預料到自己會聽到這麼一番話。
鐵錘卻並不在意她的情緒，繼續按照自己的節奏說下去。
“其次，孩子不是男人生的，如果他們也不參與阜陽，那麼你別指望他們會對孩子有什麼感情。自然界中的雄性甚至會因爲幼崽讓雌性無心與它交配，而咬死自己的幼崽。雌獸都知道生崽之後要提防雄獸。是人類女性美化了‘父愛’這種本就是被強行賦予的東西。”
“最後，天家無父子，皇帝最不缺的就是兒子。你身爲皇后應該清楚這一點。”
鐵錘一番話說完，皇后已經面無血色，整個人癱坐在地上，目光空洞。
***
義軍破城之日，祝酉崧這個昏君棄城逃跑。
雖然他絲毫不顧他後宮中那些與他日夜纏綿的妃嬪們，但還是帶上了皇后和太子的。
然而，眼看着身後亂軍追得緊，祝酉崧擺出一副好丈夫好父親模樣，向太子和皇后提出了分開逃跑的計劃。
由他吸引追兵的注意力，悄悄分出一隊人護送皇后和太子往另一個方向跑。
當時，他拉着太子和皇后的手，情真意切，淚流滿面：“父王是個不稱職的皇帝，如今國破，理當殉國，但你要好好活着。”
太子感動得眼淚汪汪，哭着說“死也要和父王死在一起。”
當然，最終還是被祝酉崧強以“你是王朝最後的希望，你不可以任性”的強硬理由給說服了。
鐵錘發現此事後，第一時間趕過去攔住了皇后和太子的馬車。
“皇后娘娘，您確定要分開走嗎？我建議還是一起走的好。”
皇后對鐵錘的心態有些複雜，從國破那一刻，她滿腦子都是鐵錘說要弒君的場景。
此刻，她有些摸不準鐵錘攔下她是出於什麼原因。
故而雙手在寬大的袍袖下緊緊攥在一起，一時間不知該如何回答。
太子早就恨死了蘇姒影這個狐狸精，如今見她讓母親這般爲難，頓時再也忍不了了。
他拿起馬車裏的一盤果盤，便對着鐵錘砸了過去。
鐵錘閃避很快，避開了果盤，可瓷制的果盤落在地上，發出的破碎之聲，仍叫皇后心頭猛然一顫。
她猛然起身，將太子護在身後：“蘇妃，太子還小不懂事，我替她向你道個歉。”
皇后親自給妃子道歉，這身段已經放得非常低了，可鐵錘不爲所動。
“他不會自己道歉嗎？做了錯事便該道歉，這是三歲孩童都知道的道理，身爲太子怎可如此沒擔當？”
“你是什麼身份，一個妃子而已，說白了就是妾，憑你也配讓母后和本太子向你道歉？！”
皇后一驚，慌忙捂住太子的嘴，驚恐地看向鐵錘。
但鐵錘並沒有生氣，她很平靜地看着皇后：“你當時選了太子，我答應了你，如今我該做的也做了，祝你們好運。”
說完，鐵錘轉身離開了，留下皇后坐立不安。
馬車轆轆，皇后的眼皮一路上跳個不停，背上也不斷滲出冷汗。
終於她下定決心：“停車，快停車，我們回去！”
他們遭到了亂軍的圍堵。
發現馬車中只有她和太子時，連那抓住他們的叛軍都沒忍住啐了一口。
“這狗皇帝可真是個畜生啊，爲了自己逃命，拿老婆兒子當誘餌！”
皇后沒有辦法欺騙自己說這只是自己運氣好，因爲亂軍出現得實在太快了。
“這可是皇帝的老婆誒，沒想到老子這輩子也能嚐到皇帝的老婆的滋味。”
……
污言穢語的葷話不絕於耳。爲了不被玷污，她拔下簪子劃爛了自己的臉。
然而，她還是太天真了。
姦淫擄掠對男人來說只是爲了發泄，他們並不在乎臉，不在乎年齡，甚至有的時候連物種都不在乎。
所以，即使她劃傷了自己的臉，卻並未如她所願讓這羣說着葷話的士兵退縮。
“你們這羣賤民！別碰我母親！”太子衝過來想要護着他，但被那嘻嘻哈哈的士兵一巴掌扇在他腦袋上。
他慘叫一聲，被扇倒在地，捂着自己流血的口鼻如受驚的羊羔一般，跪在地上瑟瑟發抖，再也無法動彈。
甚至當她被那些人壓倒在地，痛苦掙扎，發出撕心裂肺哀嚎時，太子——她如珠如寶捧在手中的兒子——他悄悄地移開了眼。
那一刻絕望席捲而來，這便是她全心全意對待的丈夫和兒子。
她這一生簡直活得像個笑話，想起了，聽見了一聲女人的怒喝。
“幹什麼呢？我說過的話都忘了是吧？通通下去領十軍棍！”
透過沾染了鮮血和塵土的凌亂頭髮，她只看見一個壯碩黝黑的女子側影。
之後她渾渾噩噩便被人拖下去關進囚車，一路押送回皇城，關押進了大牢之中。
***
皇后沒有想到，鐵錘還會願意來救她。
即使鐵錘對此的回答無比冷淡，她說：“因爲你有利用價值。”
她很慶幸自己還有利用價值。
“對了，太子沒有死，不過他的身份是註定要被流放圈禁的，你需要我救他嗎？”
片刻之後，她平靜看着鐵錘道：“他對你有利用價值嗎？”
鐵錘搖了搖頭。
“那便不必了，每個人都有自己的命運。他作爲太子享受了十年的萬民供奉，也該承擔這身份帶來的代價。至少他還能活着，這已經很好了。”
曾經她以爲作爲一個母親，就應該爲自己的孩子付出一切。
這兩日，她也在心中給太子找過無數的藉口——
他還是個孩子；
他被嚇壞了：
他一開始也曾護着自己的；
……
但她始終無法說服自己，無法忘記他和自己對視後默默移開的目光。
所以，她決定尊重自己的內心，就當她和那孩子母子緣分盡了。
“那走吧，皇后娘娘，我和新帝還等着壓榨您的價值呢。”
“不要再叫我皇后娘娘了，國都亡了，前朝的皇后還有什麼存在的必要。”
“那我該稱呼您什麼呢？畢竟我只知道您爲李氏。”
“我閨中小字喚作清禪。往後便這麼稱呼我吧。”
就這樣，李清蟬成爲了新帝王虎妞身邊的股肱之臣。
第一份工作便是草擬了新朝諸位功臣的分封詔書。
伴隨着史上第一位女帝的出現，新朝的第一位女宰相也如從天而降一般憑空出現。
她臉上始終蓋着半張面具，神祕的一如她的來歷。
這位女宰相一生未婚配，孑然一身，在史書上留下了神祕而又濃墨重彩的一筆。
其實，對李清蟬臉上的傷，鐵錘當時是給了她一瓶據說能抹平一切疤痕的藥膏，但她拒絕了。
這道傷疤將永遠提醒她，她的前半生多麼失敗，接下來的人生，她要爲自己而活。
（李清蟬番外完）