可他摸了摸自己的膝蓋，好像什麼東西都沒有。
於是，他只能歉意地看了眼同伴，舉起板子再度落下去。
“住手！”周珉終於回來了，冷聲呵斥，“在鬧什麼？”
“爺回來了。”張氏立刻陪着笑臉上前，“不過是小事一樁，別擾了你的清靜，我來處理就好。”
她上前攔住沐柔的那張臉，挽住周珉的手臂就往裏走。
可她太過緊張，太過關注周珉的反應，忘了將沐柔控制起來。
沐柔掙扎着起身衝上前，跪在臺階下哭訴道：“國公爺開恩，奴婢只是來兌現那日賣身葬父的諾言，伺候國公爺和夫人，並無其他想法。”
“你是個什麼東西？”不等張氏說話，她身邊的嬤嬤已經代替她說道，“也配伺候咱們爺和夫人？”
瞥見沐柔那張臉，周珉想起來之前的事情，破天荒地頓住腳步。
他冷冷地瞥了眼嬤嬤：“何時輪到你說話？”
嬤嬤嚇得慌忙跪下，再也不敢多說一個字。
“爺，快回去吧。”張氏急切地上前，“這裏的事情不重要。”
“你是那日的那個姑娘？”周珉居高臨下地看着沐柔，“要進府爲奴婢？”
沐柔仰起頭，滿臉淚痕地看着周珉，眼前一片模糊。
她哭得嘴角微微抽搐，許久說不出一個完整的字，只是緩緩點頭。
這樣一個妙齡少女，長得又好看，且楚楚可憐的樣子，激起了周珉內心深處的保護欲。
“罷了。”周珉轉身道，“她不過是想要個棲身之處，你給她就是了，一個奴婢也要鬧得人盡皆知？”
他將被人圍觀的惱怒，全都轉向張氏，繼而甩袖回去。
雖然他沒有讓沐柔起身，張氏卻感覺得到他對這個丫頭不一樣。
張氏憤恨不已地盯着沐柔，目光彷彿要將她凌遲。
可即便她再怎麼心有不甘，周珉都發話了，她也不敢違背。
瞧着沐柔成功了，周念朝她笑着頷首，之後便離開，不便讓張氏瞧見。
“真是好手段！”張氏略俯下身子，咬牙切齒地道，“你想要進國公府的門，也得有命活下去！”
沐柔身子抖了抖，雖然有些害怕，還是跟她進了大門。
張氏將她交給自己身邊的劉嬤嬤，便不管了。
這位旁的不說，折磨這些小姑娘倒是一把好手。
看到她臉上的橫肉，沐柔先嚇了一跳，不禁往後退。
“你不是說自己是國公爺的人？”劉嬤嬤冷笑道，“從今日開始，你就負責給國公爺倒馬桶吧。”
她上前掐了掐沐柔的腰身，笑得十分放浪，露出一口黃牙：“你想爬上國公爺的牀，也不掂量自己的分量！呸！”
啐了一口，劉嬤嬤不屑地將她推倒在馬桶邊，逼迫她去倒馬桶來藉機羞辱。
沐柔突然有些後悔，如果待在青樓裏，至少不用過這樣的日子。
奈何賣身契在周念那裏，她自然是不能隨便離開。
她只能捏着鼻子，提着馬桶去幹活。
她捶着手臂，正想着要去哪裏找喫的，就聞到香味。
擡眼看去，竟瞧見周念拿着一包東西向她走過來。
那日周念穿着男裝，完全就是個乳臭未乾的少年郎。
此刻她穿着藕荷色的夾襖裙，頭髮高高束起，真真是膚白貌美，若九天玄女。
沐柔一時看得呆住了，她見過不少好看的女子，卻沒有一個像周念這樣美的動人心魄。
“餓了吧？”周念微笑道，“今天你受苦了。”
沐柔也顧不上跟她客套，拿過她手裏的雞腿就喫起來，都忘了自己身在馬桶旁邊。
“原來你是國公府的嫡小姐。”沐柔喫飽喝足問道，“那你讓我接近國公爺，是爲了對付那個夫人？”
“不錯，很聰明。”周念頷首，“不僅知道我身份，還猜到我的用意。”
“可能要讓小姐失望了。”沐柔嘆了口氣，“張夫人安排我做這又髒又累的活兒，我根本見不到國公爺。”
“剛說你聰明，你就又犯糊塗了？”周念笑道，“只要你進了國公府，還愁沒有接近國公爺的機會？你如今受的苦，將來都會成爲翻盤的籌碼。”
沐柔似懂非懂地頷首，知道自己暫時是要待在這個又臭又髒的後院了。
“是，小姐。”沐柔欠身行禮，“我會靜待時機。”
“不，不是靜待。”周念搖頭，“你得主動出擊，要讓國公爺知道你如今的慘狀，且不動聲色地將這一切都推到張氏的身上。”
她已經計劃好了一切，只等着沐柔去實踐。
聽完她的計劃，沐柔目瞪口呆，不明白這個看似比她年紀還要小一些的姑娘，怎麼會如此心思縝密？
“必須按照我說的做。”周念離開之前吩咐道，“若是你再出現今日時機不對的狀況，那你以後就好自爲之！”
沐柔慌忙起身行禮，表示自己的忠心。
待周念離開，那揮之不去的壓迫感仍然在。
不知過了多久，確定周念不會再回來，她才緩緩地長出一口氣。
周念接着月色回到南園，進門時，她總覺得今天有哪裏不對勁，四周看了看卻什麼都沒有。
她以爲是自己疑神疑鬼，便沒有多想，進了屋子。
可在門關上的瞬間，她突然打開門閃身出來，手裏握着銀針，就往眼前的漆黑擲去。
似乎有誰悶哼一聲，她立刻循聲跑過去，卻什麼都沒看到。
她又在院子裏找了一圈，依舊沒有看到任何可疑之人。
順着門縫看了眼，外面的兩個守衛都還在。
這時，她似乎想到了什麼，腳步帶風地進了何氏的屋子。
“念念，你怎麼了？”何氏正在鋪牀，聽到聲音轉過頭詫異地看着她，“出什麼事了嗎？”
“沒有。”周念四處打量，確認屋內沒有別人之後才鬆了口氣，“我只是想娘了。”
屋頂，林蔚艱難地拔出扎入掌心的“暗器”。
“居然是一根繡花針！”