聞言，小九眼中露出驚喜，忙躬身道：“請國公爺放心，屬下定豁出命去保護大小姐周全。”
周珉略微頷首，擺手示意他們可以離開。
周念長長呼出口氣，轉身就往南園的方向走去。
“大小姐。”小九在她身後愧疚不安地道，“方纔屬下險些說了不該說的話，還請小姐責罰！”
“知道不該說，從此以後就不許再提這件事。”周念轉身盯着他道，“在此之前，我從未見過你。”
“是，屬下遵命。”小九立刻應聲，“屬下會好好護着小姐。”
兩人說着話，已經回到南園。
瞧見小九，於嬤嬤有些詫異地問：“新人？”
“回嬤嬤的話，屬下剛進國公府三日。”小九十分乖巧地道，“國公爺吩咐屬下以後保護大小姐。”
於嬤嬤這才頷首，低聲對周念道：“小姐，那個思蕊又出來了，你打算怎麼解決？”
“繼續借助她，放消息給張氏。”周念毫不隱瞞地道，“爹爹估摸着很快就會來南園。”
沐柔他還未得到，必定會來的。
於嬤嬤不由得讚歎道：“小姐果然是有國公爺年輕時的智慧，做事十分有章法。”
周念笑了笑，只要思蕊將這個消息告知張氏，必定會引得張氏前來。
到時用不着她，周珉就能將思蕊大卸八塊。
她估摸的不錯，再晚些，周珉忙完了自己的事情，便來了南園。
明着說是來看看何氏，坐在她的屋子裏，他卻心不在焉。
“珉郎。”何氏從小廚房端來一盤點心，“你最愛喫的。”
才成婚時，她也是這般稱呼他。
那時，她是滿心歡喜，對她的夫君付出滿腔的熱忱。
如今，她卻是滿心算計，只想給自己的女兒掙得好的未來。
“你還記得。”周珉的神情驀然變得柔和，甚至忘了沐柔，“才成婚那會兒，你總是一副乖巧的樣子。”
何氏故作不太清楚地道：“珉郎，嫁給你，我最開心。”
越是這種時候說出的話，越是能夠被信任。
果然，周珉目光多了些愧疚，握住她的手：“只是，我沒讓你過上好日子，馨兒，這些年你受苦了。”
“馨兒”是何氏的乳名，已經很多年沒有聽人叫過了。
“馨兒不苦。”何氏趁機反握住她的手，“馨兒喜歡珉郎。”
“念念說你精神好些，果然是好很多。”周珉拉着她坐在身邊，“照顧好自己和念念，有什麼需要就跟我說。”
說完，他緊了緊握着何氏的手，起身就打算離開。
她腦袋還不是很清楚，這個時候他若是留下來，有趁人之危的嫌疑。
“好，我聽珉郎的話。”何氏乖巧地點頭應了，“珉郎明天還來嗎？”
看着她那雙充滿了期待的眼睛，周珉怎麼也狠不下心拒絕，便笑着頷首。
何氏開心地拍着手笑起來，笑着笑着又落下淚來。
在他轉身迫不及待離開的瞬間，何氏的面色就冷下來。
爲了來找沐柔，陪她演了這樣一場戲，也真是難爲堂堂國公爺。
看着周珉去了後院，周念才走到門口，對守在院門外的小九道：“我想去花園走走。”
小九二話不說就跟在他身後，去了後花園。
寒冬的花園裏，只有梅花還在倔強地開着，清冷又美麗。
一路上週念都留意着四周，晚上這裏基本沒什麼守衛，她可以做點事。
就在小九正在走着時，他脖子上突然多了一把閃着寒光的匕首。
“小姐。”小九不明所以地問，“我可是做錯了什麼？”
“你接近我，到底意欲何爲？”周念厲聲問，“進入國公府，又是奉誰的命？”
那日她分明戴着面紗，也將他扎得昏過去，他如何能知道是她，又知道多少？
“小姐容稟。”小九溫聲道，“我天生嗅覺好，在那日昏過去之前，記得小姐身上的味道。”
周念立刻從懷中拿出錢袋，問：“這裏面都有什麼？”
“銀票，碎銀子。”小九嗅了嗅道，“還有兩顆糖果。”
這具身子弱，還有些低血糖，周念不得不隨時準備着糖，以防萬一。
糖果的味道很小，她放在身邊都聞不到，小九卻一下子聞出來，還知道是幾顆。
她算是勉強相信小九的話，只是眼中依舊是將信將疑。
“我真的只是想要報恩。”小九真誠地道，“我是順着那股味道，在盛大夫那裏等了好幾日，才找到國公府的翠姑身上，也帶着淡淡的那種味道，這才進府做侍衛。”
“最好是這樣。”周念冷淡地看着他，“若是讓我知道你有什麼別的企圖，小心你的命！”
小九立刻陪着笑臉道：“是，小姐放心，我沒有任何企圖，只想護你周全。”
周念蹙眉盯着他看了好一會兒，也沒看出什麼破綻，只好轉身回南園。
路上就聽到有下人議論，張氏來了南園，據說是來拜見主母。
周念冷笑起來，沐柔的手段和長相，到底是讓張氏慌了，這種時候半點理智都沒有了。
南園門口，張氏帶着劉嬤嬤二人，手裏提着很多食盒。
“妾身是來拜見姐姐。”張氏朗聲對屋內喊道，“姐姐可否賞臉見個面？”
她聲音很大，彷彿刻意讓偏院的人聽見似的。
於嬤嬤攔在門口不讓她進：“張夫人，我家夫人已經休息，有什麼事，明日請早。”
平日張氏絕對會給她幾分顏面，這會兒她心急如焚，自然是不肯。
“嬤嬤就不能通稟一聲？”張氏皺眉道，“我今日來也是帶着誠意的，你這樣推三阻四，可是破壞我們姐妹感情？”
“張夫人爲什麼前來，只有你自己知道。”於嬤嬤冷笑道，“此刻你進不去，就算進去了，也爲時已晚。”
“你胡說什麼？”張氏勃然變色，“什麼爲時已晚？”