“仲父，你來了！”宋遙瑾忙迎上去，接過李堅手裏的包袱。
自宋遙瑾十歲時隨母親來到這蜀地，於今也有七年了。
一夜之間，天翻地覆。
從大梁最繁華的鹹京到僻遠苦熱的蜀地，從小門宅院到敝門土屋。父親從大夫到罪臣，至今生死未卜；兄長邊關征戰，也許久未有音訊。宋遙瑾母子三人在他鄉僻壤相依爲命，母親靠着縫補織衣養活兩個孩子，而宋遙瑾靠着進城幫一些鋪子記賬撰文補貼家用。
三人最艱難的那段日子，一碗粟，熬成米湯，三人省要着喝兩日。
而黃天厚德，終是不忍她家如此悽慘。
在蒲水住了兩年，宋遙瑾家隔壁來了一個男人。高大魁梧，爲人仗義。聽說話的口音也是從鹹京來的，與宋遙瑾一家被流放蜀地的不同，他是自願來這裏住的。
這人便是被宋遙瑾和宋遇琦喚爲仲父的李堅。
李堅搬來不久，見程婉一個人拉扯兩個孩子甚爲辛苦，便時常幫家中做些活。下田必會幫耕田，上山也定然幫帶柴薪。而程婉過意不去，就也幫着照料他家禽畜，日常做了飯食都叫他來一起喫，換季衣物也都由程婉一手操辦。
而偶然一日，李堅見池搽常常欺侮她們母子，便開始教授宋遙瑾和宋遇琦劍術，以作危難之時自保之策。
一來二去，宋遙瑾一家便與李堅勝似親人，而日子也開始好過了些。
爲感李堅恩情深厚，程婉教兩個孩子跪下給李堅叩首，喚李堅爲仲父。李堅也恪守禮儀，待程婉有如親姊。
“我不在之時，可有何事發生？那個池搽，有沒有來找麻煩？”李堅問道。
程婉遞給李堅一碗水，叫他潤潤喉，然後講起了方纔發生的事。
聽完後，李堅怒而拍桌，說道：“窮且志堅，遇琦是我看着長大的，他斷不會做出這等偷雞摸狗之事！池搽實乃欺人太甚，我去與她理論！”
急忙拉住已經站起來的李堅，程婉道：“堅弟不必動氣，瑾兒已經讓池搽得了教訓，吃了這虧，想她近日也不會再平白生事了。”
嘆了口氣，李堅說道：“也罷，你總是不願意計較的。”說着，他招呼宋遙瑾上前來，“瑾兒，今日我去城中，倒是聽得一件趣事。”
每逢李堅進城，定會打探些要聞趣事，因着宋遙瑾常向他詢問，多年來進城便尋消息就成了一種習慣。
“聽來往的客商們講，五年之期已到，虞國質子前日便離開了鹹京，不日就能回到虞國都城覆命了。”說完，李堅喝了口水。
“虞國質子？他此次一回國，豈非大梁對虞國的約束就更小了？”宋遙瑾問道。
點了點頭，李堅也分析道：“那是自然，只是先王既然與虞國約定五年爲期，時候到了，就不得不放人。總扣着人家嫡子，也不是回事兒。”
“況且，虞國即便再強大，也不過只是一個諸侯國，質子回國是天子恩德，其他諸國這個時候想必也都在盯着虞國的動向。倘若虞國有點風吹草動，便免不了其他虎視眈眈的諸侯國要分一杯羹。虞王心計深沉，想必不會翻起什麼風浪的。”李堅補充道。
仲父所言不無道理，只不過大梁如今乃是少年天子，登基三年國內卻並無變革復興之勢，可見聖上並無雷霆手段。而那虞國，又向來野心勃勃，恐怕短時間雖無異動，卻也必然暗中謀劃。
倘若這質子是個安分的，回國便也不會過分擾亂局勢。只是既然他能在大梁王畿呆上五年，安然無恙，就證明這個質子要麼是真不諳世事，毫無威脅，置身事外。
要麼，這人就是深藏不露明哲保身，況且以虞國如今的形勢，要想在這種紛爭形勢下立足，恐怕這位也不是個簡單的主。
“這詳細的倒是不知，不過只是聽聞這人很是溫和知禮，丰神俊逸，很有君子之儀。”說到這，李堅的語氣帶上了一絲諧謔，“據說在鹹京城，有不少高門大戶女子看上這位質子，紛紛託人去說媒。而當日入宮面聖，竟還被聖上嫡親的妹妹看上了，硬要嫁給他。也算是段風流韻事了。”
“如此說來，還是位受歡迎的公子。”宋遙瑾說道。
“正是，只是這虞國質子確是不解風情的，他將這些桃花婉拒了個遍，惹得那些小娘神傷，倒也少了些熱鬧看。”李堅說完，就走向宋遇琦，準備繼續指點他練劍。
見狀，宋遙瑾也回屋取出了一把削好的木劍。
於劍道上，宋遙瑾天資遠不如幼弟。遇琦年紀雖小，卻異常刻苦，閒下來總會琢磨練習，而仲父也常常誇讚遇琦是個學劍的好苗子，資質很好。
然而李堅的一身好劍術，宋遙瑾卻僅僅學了個皮毛，若要說做做花架子，震懾不懂行的還好，可要真與人動起手來，只怕也難以抵擋多久。而她閒下來也是讀書更多，劍術上便有些憊懶，但如今卻要勤加練習，凡事總要有備無患。
日暮西斜，倦鳥歸巢。
天地之間被染上橙紅，一人騎着駿馬疾馳，身後捲起一道濃煙，向着蜀地前進。
翌日一早，程婉便見着兩個亭卒站在家門外，不知要做什麼。
亭卒也看見了程婉，對她說道：“亭長大人請宋小娘去一趟，還請快些，不要讓大人久等。”
苟豁？
他找瑾兒做什麼？
鄉里誰不知道苟豁這狗官最是無能，他突然來這麼一出，是要做什麼？
懷着一肚子疑問，程婉走進屋裏。
只見宋遙瑾正捧着一卷竹簡，斜倚着窗子讀書。青絲垂落，甚是美好。不忍心打擾宋遙瑾，而苟豁卻硬要見瑾兒，程婉只得輕聲喚她。
“瑾兒。”
“娘，怎麼了？”宋遙瑾站起身，理正衣裳，問程婉道。
聽說是苟豁要見自己，宋遙瑾也覺得不解。素來沒有往來，且有官民之分，緣何突然要派亭卒來叫人？
難道是因爲昨日池搽的緣故，苟豁要替池搽出頭？
隔壁的池搽確與苟豁往來密切，常常有亭卒來接她。而池搽當年還是個頗有風情的小寡婦，與鄰里講起來就是她快成“亭長之妻”了，講了四五年了，池搽如今也三十多了，卻仍不見苟豁前來提親。
說來也是個可憐之人，這些年過去卻還在奢望那空口諾言。可見即使是苟豁要出頭也不會如何刁難自己，最多也就是讓把那雞還回去。