太后。
皇后抿嘴笑着，柔柔說道：“你這丫頭，倒真是精乖。”
錦鯉摸摸頭髮，難得笑得靦腆，“當今天下，能在皇上面前說話有分量的，也就只有太后了嘛。”
“既然如此，陪我走一趟慈安宮吧？”
慈安宮便是太后居住的宮殿。
錦鯉求之不得，立刻狗腿地做了個“請”的手勢，讓皇后先行。
兩宮距離不遠，皇后沒有乘坐轎子，只叫了幾個貼身的奴婢陪着，與錦鯉一道散步過去。
路上，錦鯉聽皇后問了許多鄉野之間的事，她答得繪聲繪色，像說書人一樣，將皇后和幾個丫鬟都逗得咯咯直笑。
很快到了慈安宮，因有皇后在，入內很是順利，錦鯉也沒有受到任何盤問。
太后正在殿堂內叫着貼身的嬤嬤下棋解悶兒，見了兒媳來，忙爽朗擺手：“免禮免禮！我這把老骨頭，最煩那些繁文縟節了，年輕的時候爲着皇家的規矩，不得不忍耐着。如今我這把歲數了，可叫我隨心兩年吧。”
皇后聞言一笑，停下了行禮的動作，只湊上去替太后捶打肩膀，無聲站在一側觀棋。
錦鯉與其他幾個跟隨而來的丫鬟，就乖乖站在大殿角落內，一聲也不敢出。
她轉動着眼珠，悄然打量起這位當朝太后。
老人家年紀約莫六十上下，鬢髮斑白，臉上皺紋卻不多，算得上鶴髮童顏。
她雖然坐着，但也看得出來，身子骨很是硬朗，沒有半點彎腰駝背的跡象。
加上聲音洪亮，眼睛也銳利，足見身體強健。
錦鯉想起原著中的記載，這位太后原本是外族首領的女兒。
她不像中原女子，從小學習繡花女紅，而是在馬背上長大的。
成年之後，更是成了一支軍隊的首領，爲她的母族立下了赫赫戰功。
所以纔有這麼爽朗的性格，與這般健康的體魄。
“你呀，又讓着我！真是沒意思！”
錦鯉胡思亂想的工夫，太后一盤棋已經下完了。
老人家把棋子向棋盤上一摔，那扁着嘴的模樣，倒有點兒像小孩子。
嬤嬤忙說自己不敢，太后輕哼道：“有什麼不敢的？你們這些人呀，就是知道哄着我！你們讓沒讓，當我傻到看不出麼？”
太后覺得無趣，又讓皇后陪她下。
皇后眼珠一轉，忽指向錦鯉說：“母后，您瞧這丫頭夠不夠機靈？叫她陪您下可好。”
“這是？”
太后看向錦鯉，皺眉詢問。
錦鯉連忙上前一步，大大方方地回答：“回太后，媳婦叫蘇錦鯉，今日頭一天進宮，完全不懂規矩，絕對不會讓着您。”
太后眉一挑，有些驚訝地笑道：“這丫頭膽子倒是大。那你來試試？”
錦鯉嘿嘿一笑，老實不客氣地坐上了桌。
她是真的沒讓着太后，奈何她是個臭棋簍子，絞盡腦汁步步爲營，結果還是輸了。
太后這回贏得真真實實，頓時喜笑顏開。
錦鯉的勝負欲都被激起了，把棋子一收，大聲便說：“再來！”
她這沒大沒小的樣子，反而很招太后喜歡，老人家也興致勃勃地準備再來。
結果，一連下了三盤，都是太后贏。
錦鯉垂頭喪氣，悶悶地說：“我就是平日下棋少，若能多加練習，一定不會輸得這樣慘。”
平時下棋，太后但凡贏了，等着她的總是一頓奉承。
唯有錦鯉，反應真實率性，讓她心裏高興。
收棋之後，太后便問了錦鯉一些身份上的瑣事，她一一都答了。
皇后在旁邊，直向錦鯉使眼色。
她當然接收到了，然而害怕說得太直接，會遭到拒絕，於是選擇迂迴行事。
等太后問到她家鄉的風土人情時，錦鯉想了想便說：“我們那邊也算得上民風淳樸，不過嘛……”
“不過什麼？”
太后果然被吊起了胃口。
錦鯉忙說：“不過就是，我那邊的男子，特別喜歡打老婆。村裏那些大嫂大嬸兒的，一個個臉上常年帶着傷痕，可憐極了。”
太后皺起眉頭問：“爲何要打老婆？”
錦鯉便搖着頭嘆氣，“哪有什麼正當原因？有的是在外頭賭錢輸了，回家拿老婆撒氣；有的是喝多了酒，無事生非；還有的是，純粹打不過男人，便只能打女人逞威風。”
“這般惡劣麼？”
太后眉頭越皺越深，顯然已經十分不快。
錦鯉心中竊喜，覺得事情成了一半。
她繼續添油加醋道：“還不止呢！我知道有個姑娘，被家裏許配給了一個賭鬼。這賭鬼還沒娶她過門，便已經提前將她賣給了賭場的老闆抵債。這般惡劣的行徑，我幫着她退了婚，那賭鬼還要來告我們。按照律條呀，我和那姑娘，都要挨鞭子，不然這婚就退不得。”
太后拍着桌案說：“這可真是黑白顛倒了！”
錦鯉忙說：“可不是麼！就是爲了躲這頓鞭子，我纔不得已，與自己的夫君帶着那姑娘，不遠千里逃到了京城來。”
她說着，湊上前去，也幫着太后捶打膝蓋，同時奉承道：“民婦知道，太后您年輕的時候，那可是巾幗不讓鬚眉的女將軍。您如今身份又尊貴，可得替天下這麼多受苦受難的女子們撐腰哇。”
太后明銳的目光悄然斜睨了她片刻，暗暗勾了下脣角。
錦鯉一時沒發現，只聽老人家慢悠悠地問：“哦？那你倒說說，哀家該用什麼法子替天下女子撐腰呢？”
“其實很簡單！民婦想着，應當讓女子也有合法休夫的權力。若男子有無故毆打夫人、賭博、酗酒等等惡劣行爲，女子便可主動離開他們。這樣一來，便不會有那麼多女人困在毫無溫情的家庭中了。”
錦鯉鋪墊了那麼久，終於說出了真正想說的，心頭頓覺舒爽。
可太后瞧着她，原本笑意融融的臉龐，漸漸就沉了下來。
錦鯉很快察覺到不對，捶打膝蓋的手收了回來，訕訕地喊道：“太后……”
“呵！鋪墊許久，就是爲了算計哀家，幫你達成目的，是麼？”太后冷冷喊道，“來人！將這個膽敢利用哀家的村婦，給我拖出去斬了！”