聽到腳步聲，他放下了手裏的書，望向粥粥的目光裏帶着歉意：“粥粥，對不起……”
他本來想留在家裏多陪陪家人的，哪裏知道……
“大鍋，你好好讀書！回去之後，我會跟爹孃解釋的。”她笑着走着上去，仰着頭，一臉正經的道，“剛纔院長爺爺說了，要是贏了這場比賽對你大有裨益。”
“你一定要好好努力，千萬不要讓我們失望。”
“我知道了。”蘇辭安笑着用手在他的腦袋上揉了下。
片刻之後，粥粥從懷裏掏出銀子塞了過去：“大鍋，你想要什麼儘管去買！我……”
“我不要！”她的話還沒有說完，蘇辭安嚴肅着表情的銀子塞回了回去，“你不是想要買房子嗎？”
“最近家裏的開銷這麼大，你自己留着。”
“再說了，我住在這裏什麼都有。”頓了下，他目光灼灼的盯着粥粥，“粥粥，我剛纔打聽了下，這裏的房子賣的不便宜……”
提起房子的事，粥粥垮着小臉的嘆息了一聲。
“大鍋，我剛纔問過院長爺爺了，這裏小一點的院子也要七八千兩。”她低頭掰着手指，有些甕聲甕氣的道，“要是買了房子，我們就不能做其它的事了。”
“我想過了，我們先找一個合適的地方租下，等我和二嬸多做幾身衣裳還有把胭脂和玫瑰醬賣出去，再買下來。”
聞言，蘇辭安蹙了下眉。
“大鍋，你現在最重要的就是安心讀書。”粥粥強行將手裏的銀子塞了過去，脆生生的道，“其它的事，我自有打算，你別操心了！”
從書院離開，粥粥就打算回家了。
快到巷子口的時候，她迎面跟提着籃子的桂花嬸撞了一個正着。
“粥粥！”桂花嬸大步走了上來，笑得臉上的皺褶都擠成了一團。
想到之前的事，粥粥謹慎地往後倒退了一步。
驀地，桂花嬸臉上的笑淡了下去。
“桂花嬸，家裏有點事，我着急回去……”她匆匆敷衍了一聲，着急忙慌的要往裏面走。
擦肩而過的時候，桂花嬸手裏的籃子突然被打翻了。
粉末灑在地上的時候，粥粥突然覺得一陣天旋地轉。
眼前黑下去之前，她看到桂花嬸露出了一臉詭譎的表情……
糟了！
桂花嬸真的有貓膩！
……
粥粥醒來的時候，已經不知道是多久之後的事了。
她的雙手被反剪在了身後，整個人側臥的姿勢顯得格外彆扭。
眼前黑洞洞的，她用力眯起了眸子，好不容易纔看清楚了周圍的環境。
看樣子這是一個地窖。
周圍散落了不少繩子還有衣角的碎片。
想到之前巷子裏有小孩子失蹤的事，粥粥的心裏咯噔了下。
難道那些孩子都是桂花嬸他們抓回來的？
那她……
身上的汗毛直立着，粥粥只覺得一陣毛骨悚然……
房間裏。
桂花嬸一遍遍數着從粥粥身上找到的銀子，笑得眼睛都眯成了一條線了：“我就說粥粥這個小丫頭家底厚！”
話音未落，她輕輕提起手肘在身側的男人身上撞了下：“你說他們的手裏能拿得出多少銀子來贖人？”
聞言，男人朝桌上的銀子掃了一眼：“要個三千兩吧！”
“不過這件事我那自有主張，你別擅自行動！下個月，這裏的租期就到了！等拿了銀子之後，我們就搬到城外去。”
“城外？”聞言，桂花嬸翻了一個白眼，咕咕噥噥的道，“又是你爹孃和那些窮親戚的主意吧？”
“我們在城裏住慣了，到時候搬出去……”
桂花嬸正說着的時候，男人重重用手在桌子上拍了下：“家裏的錢全都是我賺回來的！你有什麼資格在這裏說三道四？”
“我爹孃喜歡有田有地的過日子，他們年紀大了，我順着他們一點怎麼了？”
桂花嬸被嚇了一跳，抿着脣，頓時不再說話了……
小喬氏從廚房裏出來的時候，小姚氏正在門口張望着。
“你已經在那裏守了大半個時辰了。”她輕笑了一聲，“粥粥不是跟辭安一起出去的嗎？說不定是院長那邊留他們喫飯！”
“你啊，就別瞎操心了……
“唉！”小姚氏嘆息着，忍不住用手在心口上輕撫着，“不知道爲什麼，我總覺得心裏有些不安，好像要出事了一樣。”
見她這樣，小姚氏想了想，擡起手朝正在一旁說話的辰安和蘇小虎招了招手。
待兩人跑過來之後，她壓低了聲音的叮囑着：“你們去問問辭安和粥粥什麼時候回來！”
“我知道了。”蘇小虎的嘴裏答應着，笑嘻嘻的攤開了掌心。
狠瞪了他一眼，小喬氏從懷裏掏出了幾個銅板塞進了他的手裏：“不許貪玩，記得忙完正經事再去買喫的。”
“知道！知道了——”
蘇小虎的語氣裏帶着不耐煩的答應了一聲，拖着辰安就跑了……
等兩人跑開之後，小喬氏走了上去：“你先到裏面坐着吧！我已經讓小虎和辰安去找粥粥了，很快就回來了。”
聞言，小姚氏抿了下脣，神色裏帶着一點不好意思……
夕陽西下。
“娘！”滿頭大汗的蘇小虎氣喘吁吁的跑了進來，“我們去過書院那邊了！”
“院長爺爺說粥粥很早就回家了！我們……我們又去百花蜜餞和好幾家胭脂鋪看過了，還是沒有找到人。”
這話一出，小姚氏手裏的盤子應聲落地了。
“怎麼會這樣？”一臉惶恐的她側身抓住了小喬氏的手，手指關節有些抑制不住的泛白了，“之前……之前巷子裏不是有好幾個孩子不見了嗎？”
“你們說粥粥不會也……”
小姚氏一聲聲的抽噎着，話說到一半的時候，突然有些說不下去了。
此時，小喬氏的心跟亂了。
她強撐着，一下一下用手在後背上拍着：“你別胡思亂想！粥粥吉人自有天相，一定不會有事的！”
話雖然這麼說，實則她的心裏有些沒底。
之前巷子裏不見的幾個孩子，就算是上報了衙門，還是沒有找回來……