在一連串的攻勢下，步行者這邊，即便是最堅定的大鳥伯德在連續攻勢下也開始有些動搖了。
他開始重新審視泡椒的交易價值。
不出意外，以保羅喬治的當前狀態，以及傷病經歷，再加上一整個賽季報銷……這個評估結果並不樂觀。
不過在外媒面前，大鳥伯德還是一如既往的表示保羅-喬治依舊是步行者隊的重要一員。
另一邊，對於保羅-喬治本人而言，球迷的不理解、輿論的壓力也壓得他有些喘不過氣來。
甚至說，隊友打的越好，他就越發的覺得是自己拖了球隊的後腿，他的壓力就越大。
保羅-喬治把自己關進了力量房。
這時，與其說泡椒是想通過訓練找回狀態，不如說是想通過流汗，暫時忘卻心中的煩惱。
12月18日，步行者主場迎戰同區對手密爾沃基雄鹿。
保羅喬治第一次向主教練沃格爾提出了想要打替補的想法，不過沃格爾果斷拒絕了他。
其實，沃格爾不是沒有想過讓泡椒從替補打起。
只不過，當他把這個想法告知伯德後，伯德卻是直接告訴他：絕對不可以！
理由很簡單——他需要保羅喬治這個首發身份。
一旦保羅出任替補，哪怕只打一場，也會給對方壓價的機會。
一個替補球員可換不來首輪籤。
這時，沃格爾才知道，連伯德也有了交易保羅-喬治的想法。
伯德見自己說漏了嘴，乾脆坦白的告知沃格爾自己的意思，並直言：他的期待值是至少一名潛力球星，外加一個首輪籤……
沃格爾切身感受到nba流傳的一句話：生意就是生意……
但是，單就生意而言，如今保羅-喬治真的還能如你所言，換來潛力球星加上首輪籤？
沃格爾表示懷疑。
不過看自家總裁的態度，沃格爾知道，拿不到期待中的籌碼，大概率寧願把保羅喬治爛在手裏，也不會交易的。
所以，當保羅喬治主動提出想要從替補打起，先找回狀態。
沃格爾哪怕知道這可能是個最適合保羅喬治的選擇，但還是果斷拒絕了他，堅持讓他以首發小前鋒的身份出場比賽。
保羅喬治對此大爲感動。
於是當晚，呈現在賽場上的是一個化感動爲力量的保羅喬治。
他全程盯防雄鹿頭牌米德爾頓，把米德爾頓的命中率壓制到了19投6中僅僅17分的同時，自己還10投7中，得到16分，並在最後時刻完成補籃，幫助步行者以98-96贏下比賽。
保羅-喬治的狀態出現回暖，沃格爾由衷的替他高興。
在結束賽虎採訪後，沃格爾就迫不及待的和伯德通了一個電話，想要分享這份喜悅。
伯德也很高興，他告訴沃格爾：泡椒的出手次數實在是太少了，作爲球隊的當家球星，怎麼能一場只有10次出手呢？
沃格爾當即拍着胸脯保證，自己會在接下來的比賽裏多給球權，多給機會……
結束通話，沃格爾起初還很高興，認爲自家總裁總算認可了保羅-喬治的比賽態度，願意把資源再次向泡椒傾斜了……
說實話，這在某種程度上會影響了球隊戰績，但沃格爾認爲這種犧牲是值得的。
雖說現在步行者再夏季休賽季挖來的艾爾-傑弗森和蒙塔埃利斯都展現出了不俗的競技狀態。
但沒有保羅-喬治的步行者，沃格爾並不認爲能在季後賽中走得更遠。
但就在沃格爾開心的給保羅-喬治制定戰術時，一個來自老家的電話打斷了他的思維。
這是他的父親打來的，父親在家鄉小鎮上經營了一個小型的養牛場。
這次打電話是要借筆錢，購置一批優質的青儲飼料，好趕在銷售期到來之前追追肥，賣個好價錢……
沃格爾勸父親把這批牛處理完了，就不要再養牛了，一句話——你兒子我現在有出息了，不差錢，可以養活你們！
說完，啪的一聲掛了電話。
沃格爾無奈的搖了搖頭，然後乖乖的把錢打了過去。
而就在他低頭繼續手頭工作的時候，他突然想到什麼，整個人呆立當場……
伯德讓他多給保羅喬治球權，這跟父親賣牛前購置些優質青儲飼料追肥又有何異？
說白了，伯德並沒有因爲保羅喬治狀態回暖而打消交易的心思，相反，這反而讓伯德想抓住這機會再追追肥，趁機賣個好價錢，免得砸手裏了……
沃格爾一瞬間有使些手段留下保羅喬治的意思，但想想還是放棄了。
那樣說不定會弄巧成拙，萬一伯德徹底對保羅喬治失去耐心，再賠錢也要送出去，那他這個主教練到時真是有苦都說不出了。
更重要的是，伯德給了他機會，他才成爲主教練，而步行者也是他執教的第一支nba球隊。
這份恩情他得還。
……
夏洛特黃蜂這邊。
球隊最近的戰績並不理想，近5場比賽，他們也只贏下兩場，排名也從東部第三一路跌落到了東部第六。
眼看跟第八的公牛也只有兩個勝場的差距。
胡浩南對此並不奇怪。
畢竟有句話說的好——前半程看的是球員心氣，後半程看的是整體實力，季後賽看的是對位優勢。
一開始黃蜂球員就是靠着心中一口氣，不惜體力的奔跑，打出了不俗的戰績。
但是隨着賽程繼續，球隊之間的整體實力差距就體現出來。
再加上胡浩南爲了讓邁基吉等人打出不俗的數據，還需要儘可能地給他們增加一些出場時間。
所以，戰績下滑是在所難免。
胡浩南現在能做的就是確保邁基吉等人的數據。
現在黃蜂隊中，得分最高的是肯巴沃克，場均24.3分，三分球命中率38.4%。
胡浩南爲了讓肯巴沃克專注於得分，已經增加了林書豪和肯巴沃克搭檔雙控衛出場時間。
前者主組織，後者主得分。
肯巴-沃克名義上是控衛，實際承擔的是一個雙能衛的職責，24.3分4.4助攻的表現也是相當闊以。
另外，在胡浩南的應試政策下，邁基吉場均也有15.5分7.2籃板2.1助攻1.9搶斷1.3蓋帽的全面表現。
不要小瞧了這1.9搶斷1.3蓋帽，放眼整個聯盟，能場均交出2搶斷1搶斷數據表現的球員，不超過10個。
而且，說來你可能不信，邁基吉三分球命中率達到42.9%，若不是場均1.3次出手，產量不夠，胡浩南死活都的給邁基吉貼上一張頂級三分投手的標籤。
但42.9%的三分球命中率，至少表明邁基吉依然有成長爲頂級3d球員的機會。
而黃蜂三巨頭的蘭斯-史蒂芬森，最近隨着體能下滑，投籃穩定性不足的特點暴露出來，得分呈現下跌狀態。
爲了不降低史蒂芬森的市場交易價值，胡浩南縮短了他的出場時間，讓他在有限的出場時間裏呈現出高效且全面的技術特點。
這時，經歷過上回風波之後，史蒂芬森也知道自己的命運，本着好聚好散的原則，也就選擇了服從……
這騰出來的時間，胡浩南沒有分給諾曼-鮑威爾。
相反，隨着交易期臨近，胡浩南反而削減了鮑威爾的出場時間。
他把這多出來的時間分給了隊內的飲水機2號球員——身高198公分的二年級生pj-海爾斯頓。
這倒不是說胡浩南有心爲之，而是在有限的出場時間裏，海爾斯頓給了他不少驚喜。
12月14日對陣籃網，海爾斯頓出戰12分鐘，三分球3投3中，拿到10分，另有2次搶斷。
12月18日面對灰熊，海爾斯頓出戰18分鐘，得到生涯新高的20分。
……