四月十五，四年一度的武林大會如期在枕粱門召開，秦蕭蕭和一衆枕粱門弟子一樣，換上了統一的服飾，迎接各大門派不遠千里前來爛柯山上赴會。說是統一，實則有些勉強，秦蕭蕭拜入枕粱門下時，門中尚有閒錢爲新弟子購置衣服，是以秦蕭蕭身上穿着的便是那時置辦的天青色小衫。
成爲枕粱門弟子時，秦蕭蕭已經十七，如今兩年多過去，她的個子、身量都沒有怎麼變動，小衫除了皺了些、舊了些，穿在身上還算像樣。
有些弟子沒有她那麼幸運，枕粱門平日裏不拘束弟子着裝，衆人都挑自己穿慣了的衣服穿，鮮少有人會取出這身衣衫來穿。有些人的袖子短了、有些人的扣子掉了、有些人的衣服被蟲蛀了……好在昨夜通宵趕工，總算使這些衣服安穩地套在了大家身上。
秦蕭蕭作爲獲得出戰資格的弟子，和梁聞喜、餘澤同一道站在枕粱門隊伍的最前列，清清楚楚地看到一個個門派的弟子從自己面前走過。都說千人千色，這句話套用在各個門派上面也一點不錯。
首先出場的門派是山三派，他們一共來了十七人，掌門嬴滄海和另外一位長老帶了十五名弟子，是出席本次武林大會人數最多的門派。山三派人來的多，氣勢也足，門下弟子統一身着湖藍色衣衫，走過時狀若波濤、起伏不一。
秦蕭蕭對於山三派的瞭解，完全來自於她博聞廣記的好師傅莊亦諧。山三派此次出戰的弟子中，上屆武林大會的頭名鄭可賢名列其中，他能否以一當十連莊頭名成爲這次武林大會的一大焦點。爲了讓秦蕭蕭知己知彼，莊亦諧給她仔細地分析過山三派的情況。
山三派創派於三山之中，下有三個分支，其中掌門一系居初旭峯，修習天門十八式；一系居苜蓿峯，研習錯骨掌；一系居向晚山，勤練晚晴春曉。其中錯骨掌剛強有餘，靈活不足；晚晴春曉柔韌有餘，威勢欠佳。山三派的立派之基在於脫胎自奔流不息的長江水勢的天門十八式，變化無窮，威力巨大。上屆武林大會時，鄭可賢就是憑着爐火純青的天門十八式打敗了梁聞喜尚不熟練的清谷劍法。
緊隨山三派登場的是武林中的後起之秀——伏龍堂。伏龍堂位於東都洛陽，是各大門派中唯一一個居於繁華鬧市而非山水清淨之地的。伏龍堂創立時間不久，根基不深，現有的弟子也少，這次來參加武林大會的三位弟子中，最讓人眼前一亮的是人稱“宋小將軍”的年輕人宋英傑。
據莊亦諧所言，江湖傳聞宋英傑是劍南節度使的外甥，家中送他到伏龍堂是爲了歷練一番他的膽識，增強他的武藝，爲來日入朝爲官做準備。好在宋英傑雖然家境優渥，遠勝大多數江湖弟子，在枕粱門住下的這幾日，他本人倒是隨和風趣，十分好相處。更爲周到的是，伏龍堂從洛陽一路奔波，不僅帶了人，還給各大門派帶了許多風物特產，讓大夥兒交口稱讚，感念不已。
掌門梁樂還在臺上不疾不徐地說着歡迎詞，秦蕭蕭在下面站着已經開始覺得無趣。她躲在梁聞喜身後，避開梁樂的目光，東張西望地尋找起師父莊亦諧。四周找了幾圈，哪兒都見不着莊亦諧的影子，秦蕭蕭猜到他一定是溜回三一集看書去了，不禁腹誹道：真是個老狐狸，慣會開溜。
莊亦諧身爲梁樂的小師弟，又是上任掌門的關門弟子，大夥兒對他的出格行爲總是寬容的睜一隻眼閉一隻眼，秦蕭蕭不能像自己師父那樣散漫自由，只好老老實實地站着迎接其他門派。
山三派、伏龍堂之後，隔了好幾個門派，秦蕭蕭忽然眼前一亮，這是一支全由女弟子組成的隊伍——木蘭盟。木蘭盟名聲在外，素來只接收女弟子拜入盟中，培養出了許多優秀的女劍客，蜚聲武林。秦蕭蕭看着這羣英姿獵獵的姐妹持劍走過，心中升騰起一股暖流，既爲她們驕傲，又爲自己鼓勁。誰說女子不如男，這次她就要證明給江湖中人看看，女劍客同樣可以拔得武林大會的頭籌。
梁樂不緊不慢地介紹着接下來出場的門派，光是聽他介紹出席此次武林大會的各大門派就花去了足足一個時辰，臺下衆人都有些疲憊。好在梁樂終於意識到了自己的拖沓，加快了速度，一炷香時間之後，他終於介紹到了最後一個門派——歸磬宗。
與她期待的不同，歸磬宗此次只來了三位參加比試的弟子，宗內長者一個也沒有來。秦蕭蕭豎耳聽着周圍其它門派弟子的議論，得知領頭那人便是鄭可賢的勁敵，上屆武林大會次席——漆褚寧。漆褚寧一身白衣，面容悲慼，跟在他後面的兩位弟子也面帶悲色。秦蕭蕭不明白他們何故如此，手指捅了捅前頭梁聞喜的後背，悄聲問道：“梁師兄，歸磬宗出了什麼事嗎？”
梁聞喜昨日才從師父梁樂口中得知歸磬宗掌門仙逝的消息，扭過頭向秦蕭蕭比着口型說：“掌門逝世。”隨即擺正身子，假裝什麼都沒有發生過的樣子，不讓梁樂發現自己在和師妹竊竊私語。
秦蕭蕭聽師父莊亦諧說過，歸磬宗的掌門申屠司不過四十出頭，正是年富力強之時，怎的忽然就過世了？歸磬宗遭此變故，想來各位長老確實需要留在清音島料理申屠司的後事，無暇赴會。
最後一個門派歸磬宗入場就位之後，梁樂說着要長話短說，還是絮叨了一盞茶的時間，這才宣佈武林大會正式開始。
武林大會，顧名思義，是整個武林的盛會。更爲準確地說，是爲武林中有爲青年舉辦的一場盛會。李義山曾有詩云：桐花萬里丹山路，雛鳳清於老鳳聲。武林大會以武會友、以武論劍，爲的就是提供一個公平公正的環境試煉初出茅廬的新人劍客。但凡在武林大會中脫穎而出的劍客，後來大多成爲了各門派中的中流砥柱，使江湖不老、武林未竟。
此次武林大會雖然與會人數較往屆有所減少，但是參加比試的弟子仍然有三十一人，和往屆參賽人數持平。賽制沿用了之前的抽籤制，分爲上下兩個半場，兩兩對決，勝者進入下一輪，敗者止步。
秦蕭蕭和其餘三十位參賽弟子圍在抽籤臺旁，一人抽取了一根竹籤，抽到一甲籤的人與抽到一乙籤的人進行對決，以此類推。秦蕭蕭站在後頭，聽見前頭鬧哄哄的，好像是鄭可賢和漆褚寧已經抽好了籤。沒等掛上對陣表，心急的弟子已經嚷嚷開了：“鄭可賢和漆褚寧提前在上半場對上了，鄭可賢一乙，漆褚寧七甲。”
“下半場的人籤運真不錯，不僅有一人首輪輪空，還能搏一搏這次武林大會次席的位置。”一個伏龍堂的弟子看着自己手中上半場的籤次，豔羨地看着對陣表上掛出的下半場的對決名單。
“大師兄，小師妹，你們的籤抽的怎樣？”餘澤同看着寫着自己名字的木牌掛上了對陣表，顯示他和鄭可賢、漆褚寧一起分到了上半場，關心起梁聞喜和秦蕭蕭的抽籤結果來。
“我還不錯，分在了下半場。”梁聞喜攤開手中的木籤給餘澤同看，他抽到的是九乙，第一輪對上的是木蘭盟弟子洪九娘。
“小師妹，你呢？”餘澤同看着對陣表幾乎已經快掛滿了，還是沒找見秦蕭蕭的名字。
秦蕭蕭抽完籤後，沒有急着看自己的籤號，反而站在抽籤臺外圍左右環顧，想要尋找徐二狗的蹤跡。徐二狗如此爭強好勝，想來也會留意新冒頭的武林後輩，觀察是否有人會動搖到他的江湖排名。然而，秦蕭蕭仔細確認了四周，都沒有發現類似徐二狗長相的外來人士。
餘澤同沒有等到秦蕭蕭的回答，先從對陣表中推測出了秦蕭蕭的籤號，只見第一場至第十五場的對陣名單均已出爐，唯獨找不見秦蕭蕭的名字，餘澤同替秦蕭蕭開心道：“小師妹，你運氣真不錯，第一次參加武林大會就抽到了輪空的籤子。”
秦蕭蕭聞言，從袖中取出自己剛纔抽取的那支木籤，簽上果然空空如也，沒有寫着任何分組。這第一場比試，她不戰而勝，自動進入了下一輪的比試。對於這個意想不到的輪空，秦蕭蕭淺淺一笑，算是對餘澤同的迴應。
她掃了眼第十五場的對陣雙方，均是平沙派的弟子，無論他們誰贏，她接下來要對上的一定是平沙派。秦蕭蕭想起自己對於平沙派的武功知之甚少，和梁聞喜、餘澤同聊了幾句，便告辭離開，到三一集找師父莊亦諧請教平沙派武功去了。