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圍在樹下的人們一走遠，貴鄉公主迅速樂不可支地咯咯笑了起來，像是做了件驚天動地的大事。秦蕭蕭像是打量着天外來物似的打量着她，不明白避開僕從的尋找爲何是件值得如此可樂的事情。
貴鄉公主捕捉到秦蕭蕭疑惑的眼神，鎮定下來，主動和她搭話道：“你是不是覺得很奇怪，我幹嘛不想讓他們找到我。”
秦蕭蕭點點頭，補充道：“我只是疑惑，並沒有一定想知道答案。”自她來到長安之後，發覺這座城裏的每個人或多或少都有些令人費解的地方。
李牧比在嶺南時裝得更爲癡傻；蕭誾誾總在無人處黯然神傷；蕭誾誾的侍女楊柳兒看着文文弱弱，卻在無人處不帶一絲猶豫地活埋了一隻兔子；許沅君活潑好動，一天一半以上的時間都被禁錮在閉塞的屋子裏對弈、臨帖、摹畫。
許彥算是這羣人之中最爲正常的一個，夜深無人之時，秦蕭蕭坐在樹上，總能見到他一個人枯坐亭中失神落魄的樣子。
雖然秦蕭蕭沒有要求，貴鄉公主還是自顧自地告訴了她緣由：“從小到大我身邊總圍着那麼多人，就不能讓我一個人做些什麼。我想做的，從來都做不成。”
平實的一句話，話尾卻那麼的哀傷，很難想象這樣的話會從貴鄉公主這麼一個半大孩子口中說出來。秦蕭蕭詫異地看向貴鄉公主，她卻將視野投向了遠處，神態自若，彷彿剛纔那句話並非出自她口。
今日的許府熱鬧非常，除卻和秦蕭蕭待在樹上躲懶的貴鄉公主，困在自己院子裏苦等李詩裕到訪的蕭誾誾之外，人們圍聚在水榭四周，享受着難得的悠長秋日。
起初，許隱和陽朔公主兩位長輩跟着這羣小輩一塊兒在水榭裏遊戲。陽朔公主拉着貴鄉公主說話，宮牆之中的祕密往往不消幾日，就能長了翅膀飛到宮外，她們竊竊地議論着，說着只有身爲公主才知道的宮闈祕辛；對於許沅君而言，許隱稱得上是一位稱職的慈祥的父親，聽聞她最近棋藝少許有些進益，許隱主動與她在水榭一隅拉開棋盤，煞有介事地對弈起來；林崖不知從哪兒抱來了一對小鴨子，嘎嘎地叫個沒完，他和李牧撒歡地追着兩隻鴨子滿場子亂跑，玩得不亦樂乎。
來爲陽朔公主看診的李少賡被侍女們帶着來到水榭邊，等着兩位公主說完體己話；關山度剛從外頭給師傅莊亦諧寄完信回來，路過此地，林崖不由分說地拉過他一塊兒加入了趕鴨的隊列。
許沅君的棋藝一如既往的糟糕，下過三盤，盤盤皆以她的慘敗告終。許隱強撐着嚴肅的神情，不讓自己的笑容傷了女兒的心。饒是如此，許沅君對於下棋的熱情已經全部耗盡，一把推開棋盤，活動活動自己麻木的雙腿，飛也似地和李牧等人一塊去追鴨子玩了。
許沅君一走，許隱和陽朔公主相攜着也離開了，將這方天地留給年輕人們肆意撒歡，免得他們在長輩面前拘束，不能盡情玩樂。李少賡跟在許隱夫婦身後去了內室；關山度和林崖英雄相惜，在一旁寬敞的地方切磋起武藝來；許彥坐在太陽找不到的水榭裏閒閒喝茶，看着自家小妹和李牧趕鴨玩。
就在大夥兒各自結伴玩兒得正酣時，許府管家帶着李家長輩和李詩裕從外頭進來了——他們是來同陽朔公主和許隱商議婚期的。一行人不想興師動衆，默默地路過了這羣玩興大發的少年少女。
只有洞若觀火的秦蕭蕭捕捉到，許彥在與李詩裕錯身之後，出神地望着他的背影發呆，一時忘了手中還握着許沅君讓他幫忙拿着的逗鴨的擺設，引得許沅君隔着老遠衝着他揮手，讓他把手裏的小玩意兒丟給她。
李家和許家兩家相見，李少賡不便再待，走到外頭來和許彥閒聊。貴鄉公主頭上戴着秦蕭蕭隨手編成的樹葉帽，手裏一片片地撕着枯樹葉玩，看着焦黃色的幹葉子稀稀拉拉地從樹椏間落下去，匍匐在尚有翠色的草地上，像極了一隻只展翅欲飛的枯葉蝶。
秦蕭蕭和貴鄉公主在樹上坐了多久，關山度和林崖就比試了多久。與三年前相比，林崖的功夫顯見得精進了不少，摒棄了長安城習武之人常有的浮華之氣，招式裏更加註重切中要害，一招制敵，隱隱具有成熟劍客的風姿。
更令秦蕭蕭意外的，是關山度的進益。爛柯山上初遇關山度，及至長安城外再見故人，關山度的劍始終徒有劍氣，難具劍魂。然而這段時間在許府沉澱下來，關山度通過與秦蕭蕭的過招不斷積累，迅速提升，不僅熟練掌握了枕粱門本門劍法的奧妙，而且對山三派的天門十八式都有了較爲深刻的認知。
當然，他的飛躍離不開秦蕭蕭的幫助。儘管秦蕭蕭堅持自己對於勘破劍之九境，成爲天下第一劍乃至當世劍聖毫不向往，但是當日關山度向她提及的劍之九境的話題一直縈繞在她的心頭。
儘管莊亦諧如今已是枕粱門一衆晚輩後生的師叔，靠着對於各派武功的熟稔在武林立有一席之地。但莊亦諧身爲武林中人，武藝不精始終是他一大隱痛。一入武林，再回首暮色已四合，莊亦諧此生在武學一道不可能再有突破，所以他將希望寄託在自己的徒弟身上。
秦蕭蕭無意於此，但她願意爲自己的師弟關山度助一臂之力。
“你打我，我打你有什麼可看的，虧你還看得那麼入神。”在樹上待得時間久了，看着前來找尋自己的僕從們從眼皮子底下晃了幾圈再也沒有來過，貴鄉公主一下子失落起來，爲無人在意自己感到落寞。
內行看門道，外行看熱鬧。在貴鄉公主身上，秦蕭蕭發現外行有時候連熱鬧都看不來。她看得津津有味的對戰，於貴鄉公主而言實在索然無味。秦蕭蕭沒有回答，遷就地順着貴鄉公主的目光看去，只見她看向了許彥和李少賡，他們兩個一臉嚴肅地交談着什麼，時不時地擡起頭巡視周圍，警戒地不讓他們的談話被他人知曉。