在長期間的焦灼中，臨近傍晚時分，海老藏帶領着傷亡慘重的砂隱主力，終於撤退了。
雖然在戰鬥的尾聲，海老藏略勝一籌，重創了加藤斷和秋道取風。
但這僵持的空隙，突圍出去的上百支精銳小隊，在付出巨大傷亡之後，同樣衝進了砂隱營地。
在不計生死的信念下，十數支木葉小隊，硬生生殺穿了砂隱的防守力量，將砂隱營地的忍備物資盡數付之一炬。
這也是海老藏眼看勝利在握…卻不得不選擇撤退的原因所在。
……
“傷亡清點出來了嗎？”
直到深夜，整個木葉營地，依舊被低沉的氛圍所籠罩…在營地的後方，那痛苦的哀嚎呻吟聲，從未停歇。
營帳內，加藤斷周身纏滿了繃帶，望着剛剛走進來的一名精英上忍，聲音多少顯得有些乏力。
“是的，兩位大人，傷亡情況已經初步統計出來了…”
“在今天的戰鬥中，光是營地前線區域，我們就折損了三名精英上忍，一十三名上忍，三十三名精英中忍，一百五十七名中忍，還有超過兩百名的下忍…”
“另外，執行突圍襲擊任務的一百零七個小隊…四百二十八人，截至目前，只回來了一百零三人。”
“只會來了一百零三人？”
聽着那名精英上忍的彙報，加藤斷、秋道取風只覺得一陣眩暈，雙手下意識的攥成了拳頭。
戰爭初始至今，川之國前線營地的忍者或多或少，有所補充。
但忍者的數量基本上都維持在兩千四百到兩千六百人之間。
單單這兩天的戰損…就超過了川之國營地木葉忍者數量總和的三分之一。
“好…辛苦你了，這些情況我們都瞭解了，我們會向村子及時報告的。”
“還有，讓人密切關注營地外圍動靜，必要時可以派出精銳小隊接應回返的突襲小隊。”
“是~不過…”
或許是察覺到加藤斷、秋道取風的疲憊，身前的這名精英上忍眼神有所遲疑。
“還有什麼事嗎？”
“是！”
“有一件事，那就是千手一族的忍者還沒回來…”
“剛剛我也派人詢問過那些已經回返的忍者小隊成員，在執行任務的途中，他們並沒有見到千手星斗上忍和千手繩樹上忍。”
“你的意思是說…星斗和繩樹他們，可能出事了？”
聽到對方提到千手繩樹，加藤斷剎那間精神了起來…神色也漸漸變的無比的肅重。
作爲綱手的唯一戀人，他遠比任何人都要更加清楚繩樹在綱手心中，在整個千手一族...究竟有多麼重要。
“取風前輩，你留在這裏坐鎮…”
“我帶領數支小隊前去搜尋星斗、繩數他們的下落。”
憂心之下，加藤斷並沒有給秋道取風反應的空隙，隨口囑咐了一句，轉身就離開了營帳。
……
不知何時，天空中漸漸佈滿了烏雲，呼嘯的狂風，如同隕落的神明…在川之國的大地，掀起道道狂瀾。
也讓加藤斷一行人的搜尋工作，變的更加艱難。
“斷大人，找到了…”
臨近次日清晨時分，在一名犬冢一族上忍充滿惶恐的呼喊聲中，加藤斷一行人終於在發現了千手繩樹的屍體。
望着那滿地的殘骸，以及千手繩樹那空洞的腹部，數名女性忍者只覺得腹部一陣涌動，當場吐了出來。
轟隆隆~驚雷滾滾，那醞釀許久的雨勢在這一刻終於落了下來。
不斷沖洗着，這片被戰火蔓延過的污濁…
踏~踏~
加藤斷的腳步，在衆人耳間不斷迴響…也讓衆人的心情變的愈發的低沉。
可以想象，千手一族的那位…在臨死之前，究竟遭受了多麼痛苦的折磨。
“繩…樹…”
“啊…啊~~~砂隱村！海老葬！”
雷雨之下，加藤斷那猶如孤狼嘶吼般的聲音，不斷在天空迴盪。
抱着千手繩樹那殘破的身軀，加藤斷眼神一暗差點暈了過去。
他不清楚，自己究竟該如何去面對綱手…
又或者說，綱手…又該如何面對眼前的這一幕？
這一刻，沒有人敢上前去打擾加藤斷，只是靜靜的等待…期望加藤斷能扛過眼前的一切。
……
不知過了多久，直到加藤斷的眼神恢復光芒，佇立在身旁的數道身影，方纔俯下身子。
“斷大人…有情況。”
“經過查探，在那四具無頭屍體上發現了村子的護額…按照他們的裝扮，還有攜帶的裝備來判斷…這四個人，大概是暗部…亦或是根部的成員。”
“暗部和根部…”
聽到部下的低語，加藤斷眼神一冷，周身陡然爆發出一股強大的殺意。
顯然十分清楚，木葉高層和千手一族祥和表面之下的貌合神離。
“將那四具屍體帶上…”
“另外，今天所見到、所聽到的一切，都給我爛到心裏。”
“繩樹的事情，還有這些屍體…我會像火影大人親自說明。”
“如是有人泄露出去，以叛忍論處。”
……
在返回木葉營地之後，加藤斷已經平復了情緒。
只是告知了秋道取風等人，繩樹戰死的消息…至於那四具屍體的情報，則被加藤斷隱瞞了下來。
這件事情的疑點，有很多…諸如爲什麼暗部或者根部的人會出現在哪裏？
又是誰挖走了繩樹體內的器官？
最後出手，一招擊殺四名上忍的黑手，又是誰？
在一切都爲查清之前，冒然宣揚出去，只會引起更大的騷動，甚至會導致千手一族和村子高層之間的衝突。
如果放到以前，他可能沒有這種擔憂，但是如今…千手一族已經沒落了。
千手一族和村子高層之間的平衡，早已被打破。
若是發生衝突，喫虧的…只可能是綱手，是千手一族。
深思熟慮之後，加藤斷還是派出了兩支精銳小隊…一支前往雨之國，將這裏的事情如實告知綱手。
另一支，則返回木葉，告知猿飛日斬…有關繩樹所發生的一切。
“繩樹…你放心，無論站在這幕後的究竟是誰？”
“你的仇，我和綱手…一定會替你報！”
望着千手繩樹，還有千手星斗…以及另外幾名千手族人的遺體。
加藤斷的目光，漸漸變的無比的幽然。