一時間，豐京適齡公子閨秀們人人自危。
只有二進小院的孩子們始終悠然自得，懷揣謀劃。
“也不知道三哥收沒收到喫的喝的用的。”姜笙歪着腦袋，“要是有個東西，可以直接跟三哥對話就好了。”
“要是有個東西，能跟三哥直接面對面講話更好。”溫知允趴着嘟囔。
長宴瞟了眼他們，“要是有個東西，能半天飛到三哥跟前更好。”
三個小孩子對視一眼，同時嘆氣。
鄭如謙撇嘴，“我看你們的腦子是看話本子看地不正常了，一個個天天胡思亂想，不幹正事。”
他指了指端坐讀書的許默，“能不能跟大哥學學勤勉。”
要論勤奮，許默永遠是孩子們中當之無愧的第一，他打從天亮就坐在那，到了晌午依然筆直。
“大哥天天坐着，屁股會不會磨出繭？”姜笙突然小聲嘀咕。
長宴和溫知允正琢磨這話不好接，看書的大哥就輕輕咳嗽出聲。
姜笙趕緊把頭埋在袖子裏，心底唸叨着：大哥聽不見，大哥聽不見。
許默回頭輕瞥，好笑中帶着點無奈。
不過他今日的確沒有認真讀書，而是在反覆回想朱思桓的異常。
以這個人的心機深沉程度來說，不應該在許默面前失態，一旦他露出異樣，就只有長宴分析的兩種可能。
第一，他是真的失態了，以此得出他在意陶家姑娘的結論。
第二，他是假的失態，但他的目的一定是引誘許默發現他的失態。
無論如何，朱思桓都在渴望許默出手。
如果是以前，許默會謹慎，會反覆踱量，會考慮後果。
但現在，朱志的逍遙快活深深刺痛着許默的心，他忍不住想要大膽一點，再大膽一點，哪怕與虎謀皮。
“我想要跟朱思桓合作。”思量清楚，他輕聲道。
還在羞惱的姜笙，說悄悄話的小四小五，還有掏耳朵的鄭如謙，全都齊刷刷坐直身體。
“朱思桓一定想要跟我合作，纔會在我跟前屢屢露出異常。”許默輕聲道，“我便如了他的願，陪他走一遭。”
自從抵達豐京，兄妹們就陷入這座繁華城池的泥沼。
只有前進，不能後退。
姜笙和鄭如謙能爲了尊嚴，在臘味生意上反覆下功夫，甚至不惜得罪悠然居的大掌櫃。
他許默也能爲了尊嚴，與權貴合作，深入豐京的富貴圈層。
扳倒朱志只是第一步，在豐京立穩腳跟，纔是重中之重。
“大哥。”
長宴第一個站起來。
溫知允，姜笙，鄭如謙緊隨其後，四雙眼睛望過來，帶着支持與信任。
“大哥，無論你想做什麼，只管放手。”長宴懇切道，“我們永遠站在你的身後，爲你赴湯蹈火，在所不辭。”
鄭如謙和姜笙溫知允齊刷刷點頭。
弟弟妹妹們有心機深厚的，有嘴笨的，有饞嘴的，還有性格孱弱的。
但無論如何，他們都那樣真誠地愛着他，支持他。
許默清淺微笑，眼角沁出幾點溼潤，又很快被眨掉。
隔天。
許默就主動找到朱思桓，在無人處輕聲道，“朱兄有什麼需要幫助的，儘管跟許默直言。”
朱思桓嚇了一跳，左右看上兩眼後，壓低聲音，“許兄莫要說笑，我乃朱家旁系嫡子，有什麼需要幫助的。”
所謂亂棍打死老師傅。
直言逼死心機狗。
朱思桓習慣了陰來陰去，竟然被許默的直言給打了當頭一棒，下意識地矢口否認所有。
這次輪到朱思恆急了，他一把抓住許默的袖子，又是環視四周，纔敢輕聲道，“許兄這樣直來直去地講話，可知道會嚇死個人。”
“是嗎？”許默反問，“繞來繞去纔沒有意思，朱兄有話可以直說，只要利益得當，一切皆有可能。”
朱思桓呆了。
好久之後，他才壓着聲音道，“我想成爲舉人，要儘快，不能等三年。”
大渝王朝的舉人試三年一次，今年四月才舉行過，下次只能在三年後。
但朱思桓等不了三年，又想成爲舉人，無異於徒步從豐京走到北疆，還得活着。
許默睜大眼睛，一言不發，甩手就走。
朱思桓也知道自己有點難爲人，再次拽住他，“做不成舉人沒關係，我得讓人認爲，三年後一定會成爲舉人。”
說到底，還是因爲那句“陶家姑娘只嫁予舉人老爺”。
朱思桓拋去遮掩，眼底帶了些許迫切，是真真正正把許默當成了救命稻草。
他知道，再不努力，心愛的姑娘就只能嫁給別人了。
許默怔愣過後，知道自己賭對了。
他輕輕扯出皺吧的袖角，慢條斯理道，“這件事情交給我，朱大才子。”
聲名鵲起而已，從來都不難。
文人，是一批力量，是耍筆桿子的人，是滿腹才華的人。
但並不是每個人都能和許默一樣，在千萬個學子中脫穎而出，拔得頭籌。
爲了平衡落榜人士的情緒，防止他們胡言亂語動搖江山，大渝王朝在不同城池設立了“文昌閣”，每逢三五都會舉行酒會，邀請各路文人盡情提筆，散發才情。
有人惹來捧腹，也有人題出絕筆。
目前整個文昌閣裏最爲出名的有三位，一位是豐京的“逍遙公子”、一位是徽州郡的“富貴散人”、還有一位來自遙遠的安水郡，筆名叫做“扶風公子”。
這三位都是在文昌閣內驚才絕豔，用一首詩征服衆人，成爲各地文昌閣內無可超越的存在。
朱思桓想要聲名鵲起並不難，只需要復刻這三位的路子，在酒會上驚豔衆人即可。
許默挑挑揀揀，在自己寫過的詩集中找到一首最不似往日風格的，交給朱思桓，並以防萬一地跟隨在他身側，假裝書童。
恰逢十月十五，兩人趕赴豐京文昌閣的酒會。
作爲王朝最繁華最大的都城，豐京文昌閣的酒會稱得上人才濟濟，隨便走兩步就聽到吟詩作對，且都是上等佳作。
朱思桓頓時緊張不已，“我真的行嗎？這首詩作出來，不會有人懷疑我吧？”
許默拍了拍他肩膀，“別太擔心，我在呢。”
短短三個字，就像咒語安撫住了朱思桓的心，他擺出豐京貴公子的範兒，大搖大擺地進了文昌閣。
許默跟在他身後，一路走到文昌閣中心。
這裏就是“鬥文”所在處，文人張貼出最爲得意的詩作，誰不服氣誰就上去挑戰，直到戰無不勝，就成爲今日的“文首”。
不過詩詞這種東西，亂花個入個人眼，通常是各有各的讀者，各有各的支持，甚少有驚才絕豔，一首詩出，震懾全場的情況出現。
朱思桓出現的時機很巧妙，文鬥場上兩個人正在較勁，底下也都各執一詞，各自叫好。
“我看是江公子的比較好，文字優美，韻腳連押，更勝一籌。”
“我覺得是袁公子更佳，內蘊悠長，意義深遠啊。”
雙方爭執不下的時刻。
朱思桓咳嗽一聲，從懷中掏出許默的詩作，一巴掌貼在兩人中間，“不妨請諸位欣賞欣賞小子的作品。”