姜笙屁股坐着素錦軟墊，胳膊枕着四方小桌，出於禮貌沒有觸碰桌裏的東西，但想來應該有不少糕點茶飲。
“這個馬車真舒服。”她評價，“比扶風哥哥的馬車還要舒服。”
許默失笑。
這是自然，安水郡數一數二的王家，到了豐京，也不過是隨處可見，一抓一大把。
若是王扶風身子爽利，從童生考至進士，或許有振興家族的可能性。
可老天爺就是見不得有太完美的存在。
想起那個弱柳扶風的翩翩公子，許默在心底嘆口氣，決定提筆寫上自抵達豐京後的第三封信。
信裏提及最近的科舉舞弊案，自己的心思變化，以及兄妹各自不同的成長。
等蓋上信戳，交給郵驛，就會有人帶着豐京無數遠遊人的思念，趕往四面八方。
過上半月有餘，安水郡王家大宅處理完事務的少年，就會藉着他的眼，看遍豐京人情世故，覽完官場跌宕起伏。
末了，將信捂在胸口，露出豔羨而不得，思念終迴應的笑。
很快抵達二進小院。
別人家的馬車雖然舒服，但終歸不屬於自己，姜笙也只能小而謹慎地摸上兩把，跟在許默身後下了馬車。
溫知允和長宴陸陸續續蹦下來，由姜四把馬車還去齊家。
“姜三呢？他不是早就回來了嗎？”姜笙奇怪地探頭。
許默同樣疑惑。
長宴抿着嘴淡淡道，“我讓他去辦點事。”
沒走丟就行。
姜笙知道五哥神祕，也知道五哥心眼子多，有些事情五哥願意說就說，不願意說就不說。
反正都知道，五哥不會傷害他們。
小胖妞拎起裙襬，風風火火地衝進小院，嚷嚷着再來碗餃子。
許默步履稍遲，意味深長地看了眼小五弟，“小五長大了，也開始瞞着哥哥們了。”
想當初，還是長宴千叮嚀萬囑咐許默，不要隱忍不發，不要以保護爲名欺瞞。
結果輪到他自己頭上。
面對大哥的質問，饒是長宴有上百個心眼子，也感到了愧疚。
無奈這事兒真講不出口，他也只能瞄了眼門口的小藥箱，露出羞赧地笑，“大哥，僅此一次，絕無以後。”
許默哼了一聲，沒有說話，甩袖進院。
這就是默認了。
長宴立在門口，無奈淺笑着搖頭，正準備落門栓。
外頭突然傳來馬車聲響。
今天是大年初一，要不是出了捉刀人的事件，所有的豐京百姓都應該聚在家中，歡慶一堂。
就算是上了金鑾殿的重臣，這會也該到家了。
誰還能在大年初一趕車路過二進小院，莫不是那遊歷在外的二哥歸來了。
猜歸猜，眼見爲實。
長宴扭過頭，瞧見一輛灰撲撲快要散架的馬車，一隻瘦骨嶙峋累到蹣跚的馬兒，還有三個交疊歪坐睜不開眼的人。
左右兩個是高家兄弟，正中間的那位不是他們心心念唸的二哥又是誰。
他手中的門栓落在腳上，砸到腳指也渾然不覺。
隨着高大萬勒停馬車，長宴扭過頭，發出此生最爲高昂的聲音，“二哥回來了。”
“噗通。”
“嘭。”
三道響聲傳來。
姜笙衝在第一個，新衣裳的裙襬上溼漉漉的，許是打翻了碗。
溫知允緊隨其後，胸口上有淺黃色的粉末，應該是打翻了藥箱裏的金瘡藥。
許默最沉穩，但也步履急促，袖擺上隱約能看見大塊的濃墨。
掐指一算，鄭老二此番離去近兩月，沒有一點消息送回來。
雖然他經常遊歷在外，雖然他吹噓經驗豐富，雖然他有高家兄弟作陪，但在家人的心裏，他也只是個十四歲的少年。
年前姜笙總是踮着腳尖翹首以盼，聽見馬車聲響一次次衝過來，再失望而歸。
大年三十晚上許默還暗自琢磨，要不要親自去趟河南郡尋人。
就連溫知允都怯怯地問了好幾次，“二哥不會在外面出事吧？”
如今，隨着長宴這嗓子，所有人的心都放回了肚子裏。
姜笙最爲歡快活潑，拎着裙襬嚷嚷，“二哥這個壞蛋，讓他早點回來過年，非要卡個大年初一，三十的餃子都沒喫上……”
剩下的話沒說出來。
小姑娘在看到凌亂的馬車上三個灰撲撲的身影后，怔立在原地。
鄭如謙不是沒有遠遊過，大家都做好心理準備，他回來會瘦一點，會喫點苦頭。
可誰能想到，當初那個面闊口大的豐朗少年，竟然瘦到只剩把骨頭了。
他的臉頰深深凹陷下去，寬闊的下巴竟然也尖銳起來，眼眶極度凹陷，嘴脣蒼白泛起層層死皮，比當初自我放棄的王扶風也不逞多讓。
可王扶風一直病弱，鄭如謙卻是活蹦亂跳，白淨圓潤的。
她的二哥哥，在外頭這倆月，究竟遭受了些什麼呀。
姜笙的眼圈紅了，鼻頭酸了，數不清的痠麻從喉管往外延伸，讓她說不出來話。
偏鄭如謙睜開眼睛，看到自己心心念唸的妹妹，咧嘴一笑，“小姜笙，三十是年，初一也是年，二哥沒食言，二哥回來陪你過年了。”
哪怕代價是他連喫三天干糧，哪怕需要不眠不休，哪怕累到筋疲力盡，哪怕瘦到渾身都是骨頭。
但他回來了。
鄭如謙脫相的臉上滿滿都是驕傲，他慢慢地直起身，想要跳下馬車，給大哥小弟們來個擁抱，卻在踩地的瞬地的瞬間眼前一黑，悶頭栽下。
“哥哥！”
姜笙隱忍的淚終於宣泄出，她尖利地呼喚直衝雲霄，拼勁全力撲上前。
同一時間。
江家其樂融融的團圓宴上，江承願猛地站起來，耳邊那聲淒厲的“哥哥”彷彿依舊迴盪。
“哥哥，怎麼了？”江承歡聽到動靜，奇怪地看過來。
江承願掏了掏耳朵。
奇怪，妹妹的聲音一直是溫柔且細軟的，但剛剛那聲哥哥，卻哭地他靈魂都在顫抖，恨不得把心肝肺掏給她。
可再仔細聽，又什麼都沒了。
“沒事，也許是出了幻覺。”江承願解釋，目光落在江承歡新戴的珠寶頭面上，又掛起驕傲，“哥哥送你的新頭面，好看吧。”
“好看，好看極了。”江承歡嬌俏地笑，“哥哥送的最好看。”
江承願滿足地笑了，從懷中又掏出一錠金子，“這是你的隨年錢，我們的小承歡，要年年快樂，歲歲平安啊。”