突如其來的詞彙，讓姜笙和溫知允異口同聲。
只有長宴瞭然中帶着些許悲憫。
上蒼最愛玩笑，所有可能不可能的事情同時發生，只有降臨在自己身上的時候，才知道世界無奇不有。
“是啊，江家。”江老夫人單刀直入，“你是我們江家丟失的孩子，我是你的祖母。”
姜笙一雙眸子瞪地溜圓，還以爲這是新的訛詐方式。
想想那水頭超足的玉鐲，以及老夫人贈玉鐲的舉動，她又覺得不太可能，苦着臉道，“老夫人您可別逗樂了，我不要那一百文了還不行嗎？”
江氏家大業大，有錢又有權，還有悠然居這種產業，怎麼可能跟她一個流浪的乞兒有關係。
姜笙搖搖頭，後退兩步，“不說了不說了，我大哥要回來了，我們得去接他。”
檀月着急地上前，想要解釋清楚所有。
江老夫人伸手攔住，輕聲微笑，“好孩子，能告訴祖母，爲什麼不相信嗎？”
當然是因爲她不傻了。
姜笙將話吞嚥下去，斟酌道，“江家那麼厲害，怎麼可能會弄丟孩子。”
江老夫人的表情微頓，一旁的檀月更是揪心起來。
好在貢院大門打開，鋪天蓋地地學子涌出來，帶着蓬勃朝氣，與激動熱烈。
姜笙的注意力被分走，連滾帶爬地衝過去，“大哥出來了，大哥，我給你帶了糖炒栗子。”
雖然被偷喫掉幾顆。
“你慢點。”溫知允把小藥箱交給姜三，邁着小碎步保護妹妹。
罕見的是，長宴沒有跟上去。
少年長身玉立地站在江老夫人面前，即使個頭稍矮也沒有黯然失色，反倒是帶着獨特的沉靜與卓然，“老夫人，有些時候你以爲好的東西，未必在別人眼裏也是。”
就像江家，即便是豐京最的頂級世家，在姜笙眼裏可能也不如兩斤糖炒栗子。
“最重要的是，她比你想的聰明地多。”長宴輕聲道。
姜笙幾次搖頭，真的是聽不懂嗎。
她避而不答，早就言明瞭態度。
人生漫長又孤苦，她最難熬的時光，瀕死的時刻，被毒打到抱頭鼠竄的日子裏，江家沒有出現。
現在她幸福快樂，她有哥哥有姑姑有銀錢，她的小日子簡單又純粹，江家的出現，對她來說真是好事兒嗎。
所有沾染了權勢的地方，都是一灘渾水。
“可我，也是想給她最好的。”江老夫人的眸子暗淡下去，“我能理解囡囡的選擇，也知道江家來晚了，她不願意回去沒關係，但我想常常看看她，我想知道她過得好不好。”
那個在她懷裏翻身啃腳丫，咧着嘴笑的白胖小嬰孩，是她一輩子都放不下的牽掛。
老人微微垂睫，遮掩眶中淚意。
長宴抿嘴，輕嘆了口氣，“妹妹是個心腸柔軟的小姑娘，對她好的人她會銘記在心，即使後來者的感情，也能在時光中彌補。”
一如張姑姑，又如他們兄弟。
真心，纔是暢通無阻地行證。
江老夫人擡起頭，終於下定決心，“囡囡不願回便做她自己，囡囡願意回，就是江家唯一的嫡女。”
江老夫人微微一笑，又衝長宴讚許地點了點頭。
等姜笙找到五哥，剛纔那位淚光盈盈的老夫人已經消失不見，連帶着剛纔的鬧劇，猶如一場大夢。
偏偏許默又疲憊不堪，兄妹們便誰也沒有張口，只笑着坐上馬車，啓程回小院。
“大哥今晚回去好好休息。”溫知允順手把脈，“不宜進食油膩，以免刺激腸胃。”
許默輕頷首，很快閉上眼睛。
姜笙靠在另一側的小窗口，望着漸行漸遠的貢院大門，肉眼可見地有幾分失落。
說不上是爲什麼，明明她也覺得很匪夷所思，但剛剛老夫人說過的話還是在她的心口垂蕩。
有祖母的話，是不是也會有阿爹阿孃。
阿爹阿孃是什麼樣子的呢，她想起五歲那年，被龐大山胖揍一頓後，躲在稻草垛裏哭，哭自己爲什麼沒有家，哭自己爲什麼沒有阿爹阿孃保護。
被幾個年紀大些的乞兒聽見，嘲笑她，“你怎麼會有阿爹阿孃呢，你要是有爹孃，就不會當乞兒了。”
“不，不會的。”姜笙跟他們吵架，“我有阿爹阿孃，只是沒記住他們長什麼樣，跟他們走丟了而已。”
其實她知道，乞兒們說的是實話，阿爹阿孃說不定早就暴斃在哪個角落。
可姜笙還是希望爹孃活着，即使這樣代表了她是被拋棄的，也希望他們活着，好好地活着。
回到二進小院的時候，天色已經微黑。
張香蓮握着炒菜的大鏟子，在門口左顧右盼。
瞧見了熟悉的馬車，她才放下心來，“可算是回了，趕緊喫兩口熱飯，快快快。”
許默被扶着第一個下去，溫知允第二個，長宴第三個，最後纔是沉默寡言的姜笙。
“這是怎麼了？”張香蓮敏銳地發現不對，“小姜笙不開心了？”
“我沒有。”她搖頭，“挺好的姑姑。”
可快樂和不快樂是真的演不來。
幸運的是天色黑透，姜笙故意莽撞地鑽到張香蓮懷中，忸怩着道，“主要是餓了。”
“餓了還不簡單，喫大肘子去。”張香蓮鬆了口氣，轉身進入廚房，端出一盤又一盤的飯菜。
香味彌補了心底的失落，家人的陪伴更添溫馨，姜笙的臉上總算是掛起笑容。
但夜裏，還是不免做了個夢。
夢裏，她終於見到了阿爹阿孃，她想抓住阿孃的手問問，爲什麼不要她了，爲什麼不疼她。
可阿孃只是往前走，頭也不回地走。
夜晚神祕又冗長，哭泣的小妞妞，到底還是沒能抓住阿孃的手。
同一時間。
燈火通明的江家。
當看見躺在牀上蒼白又憐弱的江承歡時，一向和言細語的江夫人發了火，砸光杯盞，連長子都不免叱責，“到底是怎麼保護妹妹的，外頭哪來的風言風語，到底怎麼回事！”