世家有食不言寢不語的規矩，二進小院卻是自在悠然，大家邊喫邊嘮，分享整天的見聞。
其中以姜笙和鄭如謙爲主力，許默跟長宴偶爾迴應，其他人充當忠實聽衆。
當提到醫館今天的病人，溫知允罕見出聲，“有件事情，不知道該說不該說。”
“你都開口了，能不說嗎？”姜笙托腮，“四哥就喜歡吊我們的胃口。”
“是啊是啊，小四學壞了。”鄭如謙附和。
溫知允抿着嘴笑，“是這樣的，那位病人身上不止腹瀉，我在他的嘔吐物裏還找到沒消化的棗糕。”
剛夾了一塊棗糕的許默僵住，默默地把糕點放回去，改成青菜。
理論上來說，棗糕算不得罕見，光天街口就有三家鋪子在賣。
但病人出現在溫氏醫館附近，還格外狼狽，就值得細細琢磨了。
“你們說，今天感覺有人在跟蹤？”長宴忽然出聲。
姜笙趕緊點頭。
一旁的許默放下碗筷，“小五是覺得，這個病人不尋常？”
僅憑隻言片語，實在難以推斷。
但長宴就是覺得不對勁，“即使他喫的不是九珍坊的棗糕，只要倒在九珍坊跟前，賴在九珍坊頭上，這污名也洗不掉了。”
“可他是在小巷子裏被發現的。”鄭如謙提出疑問。
這就是連不起來的關鍵，一個試圖污衊九珍坊的人，不可能跑去巷子裏虛脫。
除非他預估錯瀉藥發動時間，又或者被什麼絆住手腳。
不過倒是由此衍生出個好問題。
“如果真的有人用這種下作方式污衊九珍坊，二哥想好怎麼解決了嗎？”長宴扭過頭，認真詢問。
鄭如謙的大腦一瞬間空白。
這比下毒，更換原材料，甚至流言蜚語都要惡毒。
滿身的屎尿，就算證實跟九珍坊沒關係，也足夠驅散掉絕大部分的客人。
連帶着鋪子裏的糕點也會惹上塵埃，再難有新客光臨。
“太狠，太噁心。”許默評價，“但非常有用。”
所有跟食物相關的東西，都可以用噁心來經精準打擊。
鄭如謙面色鐵青，“就因爲荔枝，連九珍坊都要被算計。”
可要說爲了九珍坊放棄荔枝生意，他也不願意。
“能不能有個兩全之法，難道做喫食的，就只能眼睜睜看着別人污衊？”姜笙惆悵。
長宴沉默了片刻，“也不是沒有辦法，只是……”
只是稍微赤裸了那麼點。
兄妹幾個嘀嘀咕咕一陣，總算是暫時商議下來。
張香蓮把燒好的熱湯分別端上桌，姜笙抱着碗輕啜，“大哥最近在國子監有遇到麻煩嗎？”
跟方家比起來，廖家也只是髒一點。
真正讓人不寒而慄的，還得是方家人。
“應該……沒有吧。”許默閃過遲疑，“還算平靜。”
大家這才把心放進肚子裏。
由許默親自提筆的宣紙懸掛在九珍坊門前，上面白紙黑字地寫着，“因本店被惡意競爭詆譭，恐生事端，所有糕點讓利一折。”
這種石破天驚的話，放在哪都稱得上炸裂。
同行競爭多，惡意競爭有，但大家多是你來我往憋着勁，哪見過這樣大大咧咧寫出來的。
豐京百姓有好奇的，也有衝着讓利的，九珍坊生意不僅沒有變差，反而愈發擁擠。
鄭如謙帶着姜笙在外頭欣賞，“小五就是小五，這招是真絕啊。”
把鋪子被惦記的事情直接昭告天下，一旦出了意外，那就是“惡意競爭詆譭”，豐京百姓不會討厭九珍坊，反而生出同情之心。
真是妙啊，妙啊。
至於那一折讓利，則是鄭如謙的主意，他認爲既然貼了告示，就要真材實料地給到百姓實惠，同時還能防止被倒打一耙——比如污衊九珍坊譁衆取寵。
姜笙深以爲然。
接下來一段時間，不知道是江家的警告起作用了，還是那張宣紙太過震懾人心，廖家一直沒有動作。
時間也從五月份溜到六月，嶺南的第二批荔枝該送來了。
這段時間前來預定的世家很多，姚家三十斤自不必說，齊家趙家賀家都有定，要不是第三批緊隨其後，九珍坊都不敢應下。
也正因爲此，鄭如謙精神十分緊繃，得空就要去官道上看看，期盼荔枝車的到來。
“你們說，廖家不會半路攔我的荔枝吧。”他久等不到，開始有些焦躁。
長宴放下刻刀，吹了口木屑，“二哥要是擔心，不如帶着姜三姜四去迎接一段路。”
從嶺南到豐京走的是官道，來往行人不算少，廖家就算真的動手，也未必能在人羣中精準找到九珍坊的荔枝車。
但鄭如謙在家也只是空跺腳，還不如早點找到汪小松等人，也能徹底放下心。
“好。”對於小五弟的提議，鄭老二幾乎不假思索。
他與姜三姜四收拾好，連姜笙都捎帶上，兄妹倆朝着嶺南的方向出發。
大概半天時間，馬車才漸漸駛出豐京地界，開始跟川渝接壤。
道路上馬車明顯變少，行人也開始穿着具有特色的衣裳，花花綠綠格外吸睛。
姜笙睜着大圓眼睛好奇，但不敢說話。
因爲鄭如謙已經快要瘋了，“從離去到現在十九天，我們還趕了半天的路，差不多就在這片了，怎麼就看不見人呢。”
尤其是隨着日落下山，能見度越來越低，再看不到汪小松等人，他就得折返回京，防止擦肩而過。
好在姜笙眼尖，指着前方側翻的馬車，“那個人，那個人是不是小松哥哥。”
鄭如謙的心沉了下去，他驅趕馬車前進，停在稍遠的地方。
三兩步奔過去，那個站在原地發呆的不是汪小松又是誰。
“小松！”鄭如謙恨到咬牙，“荔枝呢，荔枝呢？”