只是沒想到，皇城裏的人竟然也感興趣。
偏偏還是在哥哥們大都離去之後，讓姜笙想躲都不行。
“東家，你給出個主意啊，咱們這冰是賣還是不賣。”苗招英急切道，“人都還在九珍坊等着呢。”
姜笙面色微白，“賣，當然賣。”
只是怎麼賣，收不收錢，會不會有弊端，都值得商榷。
身爲流浪多年的乞兒，自泥潭裏打着滾長大，見過形形色色的人，也喫過大大小小的虧，唯獨沒有跟皇族打過交道。
說不慌是假的，但她是東家，必須保持鎮定，“苗姑姑先回去上茶，再告訴他運荔枝冰需要點時間，我馬上安排人手。”
大丫母女彷彿找到主心骨，顫巍巍地返回九珍坊。
姜笙深吸一口氣，轉過身，看向面色怪異的長宴。
“五哥，我得去九珍坊了。”她低聲詢問“你是留在家裏，還是陪我一起去呀？”
這看上去是問話，其實飽含期待。
到底是個小姑娘，面對高高在上的皇城人，心底總免不了怯意。
想他們兄妹一路走過來，什麼縣令郡守尚書都見過，也不差這一個。
長宴的表情又慢慢恢復自然，他牽住妹妹的手，儘量寬慰，“別怕，五哥在呢，五哥會陪你一起的。”
姜笙認真點頭。
兄妹倆坐上馬車，先去白水面作坊下取來兩盤荔枝冰，又趕到九珍坊，相繼跳下馬車。
不知道是不是巧合，整個糕點鋪子裏空無一人，只有那位據說是皇城來的大人坐在正中央，身後跟着不苟言笑的侍從。
他看起來年紀不甚大，穿着純黑色的衣裳，渾身上下帶着股奇怪的氣質，像江承歡高傲的樣子，又多了幾分招惹不起。
如果是在路邊遇見，姜笙肯定撒丫子就跑。
但人家來九珍坊買東西，她也只能硬着頭皮進去，放下包裹嚴實的冰。
“東家來了。”苗招英背過身擠眉弄眼，“這就是來買荔枝冰的大人了。”
“見過大人。”姜笙在江家學的禮儀派上了用場。
倒是長宴，在旁邊囫圇行個禮，跟偷學的一樣。
黑衣男子擡起頭，露出白皙光滑的面容，和不甚明顯的喉結，“你就是九珍坊的東家？”
“是，是。”姜笙嚥了口唾沫。
入豐京到現在，她打交道的多是些普通人，也就江家尊貴了些，但稱得上和煦好相處。
還是頭一次，姜笙感受到貴人的壓迫，感受到骨子裏的傲然，感受到高高在上的威壓。
“你這荔枝冰，怎麼做的？”黑衣男子又開口了，語氣漫不經心，“可有什麼危害？”
明明他也沒有不悅憤怒，甚至沒有提高聲音，但就是裹滿迫人的氣勢。
姜笙被壓地喘不過氣，幾次張口，都因爲害怕說錯話而咽回去。
可不回答也不行。
眼看着黑衣男子就要挑起眉頭，長宴上前一步，再次握住妹妹的手，給予她溫暖與力量。
假如大哥在，應該會不卑不亢，鎮定回答。
假如二哥在，多害怕都能夠自如應付，沉着冷靜。
身爲他們的妹妹，也不能太差纔對。
姜笙抿抿嘴，呼吸終於均勻，“回大人的話，是用荔枝肉和乳酪桂花蜜做的，喫多了可能會拉肚子。”
有誰“噗嗤”一聲，又很快歸於平靜。
黑衣男子點了點頭，“價格。”
“四十兩一盤。”姜笙想了又想，“大人您要兩盤的話，給七十兩就行。”
好歹是皇城的人。
無論是爲了維穩這個客源，還是用來示好，讓點利潤對九珍坊都是利大於弊。
這次黑衣男子真的笑了，不知道是笑姜笙的小心思，還是滿意荔枝冰的價格。
很快他站起身，丟出來七十兩的紋銀，又檢查過荔枝冰，揚長離去。
姜笙伸長脖子看，確定這羣人消失在皇城方向，才長吐一口氣，“不知道荔枝冰賣到皇城，是好事還是壞事。”
也許兩者皆有。
好處是拓展了荔枝的銷路，側面打壓廖家的荔枝。
壞處是機遇身後往往跟着危險，皇城裏都是他們招惹不起的存在。
“放心吧。”長宴安慰她，“不會有事的。”
姜笙漫不經心地點頭，在九珍坊待到關門，纔回二進小院。
爲了不讓哥哥們提心吊膽，兄妹倆商量決定，今天荔枝的事兒暫時不往外說。
只是他們兄妹間素來坦誠，頭一次心虛隱瞞，怎麼都不太自然。
連溫知允說句話，都要把姜笙嚇到。
“你怎麼了妹妹。”小溫大夫茫然，“是太擔心二哥了？還是生意上出問題了？”
姜笙吶吶着說不出來話。
她本就不擅長撒謊，連四哥都能看出來不對勁，真對上大哥豈不是分分鐘露餡。
“五哥，我們還是說實話吧。”姜笙艱難掙扎，“趕在國子監放學之前。”
長宴下意識地看了眼天色，眉頭微皺。
他們習慣用大哥歸來的時間，判斷是否下學。
可實際上，剛纔已經過了國子監下學的時間，許默卻還沒有出現。
他是很準時的兄長，下學就會歸來，少有的幾次與友人交際，也會提前通知家人。
難道是在國子監遇到了困難？
長宴眉頭輕擰，三兩步走到門口，只看到了其他歸家的國子監學生，並沒有看到筆挺溫潤的許默。
“再等上半刻鐘。”他又看了眼天色，“如果大哥還沒回來，我們得去找了。”
姜笙和溫知允大驚失色，連九珍坊的事都被置之腦後。
不管冰荔枝會帶來什麼，那都是以後的事情，他們大哥的安危，纔是重中之重。
又等了半刻鐘，還是沒有許默清雋的身影。
長宴握緊拳頭，“走，去國子監。”