確切說，是堂兄，江承烽。
他推開姜三，拍打着灰塵，有些尷尬道，“我沒別的意思，就是看你們在這裏左右爲難，想問問有什麼需要幫忙的嗎？”
“大哥走的時候跟我說，讓我多照顧着點你們。”
江承烽自認不是什麼君子，但答應的事情得做到，他要對得起江承願，對得起十幾年的兄弟情。
長宴抿着嘴，反覆思量。
就私心而言，他不希望多個人看到大哥的窘況。
但就實際而言，江承烽來幫忙，總好過不熟悉的其他人。
良久，他頷首，“好，那就麻煩江二公子了。”
江家的馬車被棄到角落，江承烽跟他們坐上同個馬車，以最快的速度趕到百花樓。
隨着天色漸黑，火紅的燈籠高高掛起，鶯鶯燕燕聲隨處可見，脂粉香氣更是濃郁到讓人想打噴嚏。
後門相對安靜點，但也有人來回走動。
“你倆在這等大哥出來。”長宴叮囑姜笙跟溫知允，“不要亂走動，如果有人發現了，就說是迷路了，知道嗎？”
“我知道。”姜笙很熟稔，“這裏不會有人的，就算有也都是醉漢。”
長宴沒說話，只是揉了揉妹妹的腦袋，轉身下車。
翻牆對他們來說不困難，找到姜四也很順利。
在二層的第三間房後窗，長宴用口水點破窗紙，通過小窟窿眼看見許默倒在牀榻之上，旁邊坐着兩個打瞌睡的年輕姑娘。
“五公子，我們可以聲東擊西，把兩個姑娘引出去。”姜三壓着聲音，“再把大公子悄悄帶走，就不會驚動別人了。”
長宴點頭。
姜四立馬起身，對準門口的方向打了個石子。
瞌睡的姑娘嚇了一跳，不悅地起身查看，結果在前方又發現新動靜，不知不覺遠離了房間。
就是這個時候。
姜三撬開門窗，過去查探許默的鼻息，確定無誤後將他打橫背起，又把被窩僞裝成熟睡的形狀，最後從窗口翻回來。
這本是輕巧的動作，因爲背了個人而顯得艱難。
偏偏外頭傳來姑娘的聲音，似乎是發現不對勁要回來。
姜三急壞了，越是想要快速翻窗，越是翻不過去。
眼看着就要被兩個姑娘撞破，江承烽突然跳了進去，用肩膀當石墩，託着姜三翻過了窗口，再拿出備好的麻繩，在裏頭拽着，支撐姜三下滑到平地上。
這裏是後窗，緊貼着後院與後門。
姜三雙腳着地的那一刻，許默就安全了。
也是這個時候，鶯鶯燕燕推開了門，脂粉氣息撲面而來，伴隨着各種抱怨。
“誰啊這是，亂扔東西。”
“大半夜的真麻煩，在這裏守着個呆子，還要被嚇唬。”
她們正在開關門，還沒有看過來。
江承烽手忙腳亂地收繩子，並示意長宴快些走，不要被捉到了。
他們這樣悄無聲息就是爲了許默的名聲着想，可不能功虧一簣。
倒是江家二公子，本來就是吊兒郎當的二世祖，名聲再壞點也無妨。
可沒想到長宴對他伸出了手，“一起走。”
來是一起來，走當然也要一起走。
鬼使神差，江承烽也伸出手，隨着少年拼勁全力地一拽，他身子騰空翻轉，在鶯鶯燕燕扭頭看過來的剎那間，藏住了身形。
“怎麼沒關窗呀。”有個姑娘嬌嗔，親自過來落上。
很快裏頭再次恢復寂靜。
江承烽和長宴整齊地貼在窗櫺下，長鬆一口氣。
感謝泥瓦匠喜歡飛檐，感謝二層並不高，感謝鶯鶯燕燕對聲音遲鈍。
他們成功着地，翻過後門，找到自家的小馬車。
許默已經安穩躺下，溫知允在旁邊把脈，好大會子才道，“是打暈的。”
真不知道，他們的大哥是捱了多麼粗的棍子，又是怎樣偷偷運來青樓，被惦記着毀掉所有聲名與清譽的。
雖說公道自在人心，可踩了屎的鞋，大家不會怪屎，只會怪鞋子爲什麼避不開屎。
哪有什麼絕對的清白。
“方家真可惡。”姜三在旁邊嘀咕，“這是要徹底毀了大公子呀。”
爲了區區會試，值得麼。
“世家千金重，百姓如螻蟻，沒有值不值得，只有方家擡擡手。”長宴垂下眼睫，“他們甚至不需要親自安排，只需要透露點口風，就有數不清的家族主動幫忙。”
勢，是個奇怪的東西。
你本身擁有的越多，將來能擁有的就更多。
你本身沒有，即使拼盡全力，也不過得到些許。
一如許默，從童生考至會元，次次魁首，都能被人頂替成績，拼勁全力換個重考。
一如江承願，棄武從文之後，再棄文從武，只要他不死，將軍之位板上釘釘。
身份所帶來的威力，出生就能擁有財富，以及祖輩積累下的威望人脈，都是普通人可望而不可即的。
或許有天之驕子能夠打破這個屏障，成爲與世家並肩的存在。
但仔細想想，他要是生在世家，要是踩着基礎，成就將會多麼不可限量。
或如龍騰四海，又如鳳舞九天。
然而實際是，天之驕子多是普通人，世家公子多無爭取心。
唾手可得的被輕視，苦苦掙扎的被針對。
誰又能懂其中艱辛。
夜色中，馬車呼嘯疾馳，帶來的顛簸震動了躺着的人，也讓他睫毛顫抖，似乎是在掙扎着要甦醒。
同樣坐着的，則如雷貫耳，低着頭顱久久回不過神。
當普通出身的人爲了未來那麼努力，本就站在山腰的人有什麼理由不努力，有什麼理由繼續做吊兒郎當的二世祖。
江承烽想起遠走北疆的大哥，想起在外征戰的大伯，想起父親爲了公務忙到深夜，想起有人評價，江家的輝煌將止步承字輩。
他忽然就理解了江承願上戰場的舉動。
也模糊知曉，自己該做些什麼。
江承烽垂下眼，認認真真地觀察許默，觀察這個普通出身的天子驕子，冷不丁他睜開眼，雙方幽凝對視。
“大哥醒了！”