更救不了天家偏向的情，以及二十年後無法熄滅的野心。
“放心吧四哥。”長宴擡起頭，美麗的面容上有種近乎漠然的空洞，“她坐不上那個位置的。”
永遠。
“你在太醫院記得……幫我……”
兩兄弟湊在陰暗處，竊竊私語過後，各自分開。
一個回到太醫院翻看醫書，練醫術。
一個走進破爛宮殿，望着牌位嘆息。
過於平靜的生活總難挑出破綻，野心勃勃的人才容易出錯。
思慮再三，佈置那麼久的網也該收起來了。
這種潛伏在西三所裏，連跟哥哥見一面都要偷偷摸摸的日子，他真是過夠了。
“想做皇后？想立太子？想奪皇位？”長宴冷笑出聲，右手輕輕抓握，“就怕你不想，就怕你不動。”
接下來幾日，宮中果然傳起繼後的消息。
燕皇后離世整整六年，天家這才娶繼稱得上情深義重，可當聽到是扶正，而且扶鞠貴妃時，大家的表情又異樣紛呈。
世家百姓通常不會扶正妾侍，因爲好人家的姑娘根本不做妾，能做妾的幾乎都上不了檯面。
但皇家不同，從后妃中挑繼室放在歷史上並不罕見，鞠家嫡女的身份也配得上這份榮耀。
只是這樣一來，大皇子的身份就非常微妙了。
普通妾室即使扶正，前頭生下的庶子依舊不能改成嫡。
放在皇室裏就不能以常理論，母能憑子貴，子也可以憑母尊。
這就意味着，大皇子要從庶長子變成嫡長子，擁有絕對的繼承權利。
於是，整個朝廷沸騰了。
原本大皇子在豐京的繼位呼聲就很高，奈何爲人行事着實遜色，老謀深算的家族幾乎都不願過早站隊。
鞠家那麼努力，也不過拉攏來方家朱家跟陶家，再籠絡住敏家。
如今隨着方家凋零，朱家陶家叛投，勢力幾乎削半。
原本就精明的人，愈發不看好大皇子。
但隨着鞠貴妃扶正的消息放出，這份不看好就變成了斟酌，搖擺不定的人要重新思考，踮腳觀望。
同時這份風聲，能夠逼迫天家早日下決定，可謂是一石二鳥。
連二皇子都被驚動，在府門佇立良久，最後還是轉頭回房，不予理會。
“爲什麼不予理會，咱們王朝但凡立下太子就絕無更改，他再不努力就沒有機會啦。”姜笙託着腮，好奇詢問。
許默收起宮裏傳來的信件，揉搓燒燬，“欲使其毀滅，必先其瘋狂。”
明眼人都知道幾位皇子想奪皇位，就得阻止鞠貴妃立後，阻止大皇子成爲嫡長。
可偏偏聰明人不出手。
整個豐京寂靜地可怕，只有大皇子跟鞠貴妃的呼聲節節攀升，幾乎到了必立的地步。
青梅竹馬，兩小無猜。
二十年的感情，當真堅固如磐石嗎？
如果天家鐵了心立後，那麼誰伸手都阻擋不了，徒增禍患。
如果天家並沒有那麼堅定，豐京的追捧與呼聲將會起到反作用，成爲捅向鞠貴妃母子的利刃。
很快鞠家就發現不對勁。
他們只是着人放出繼後的消息，其他任憑揣測。
鞠家滿頭大汗地制止，卻發現背後至少四股力量攢動。
“一股五哥的，一股二皇子的，一股鞠家的，還有誰啊？”姜笙掰着手指頭算，“這個人，他們也不想鞠貴妃做繼後。”
答案無從得知，但效果極其優異。
繼後的風從九月吹到十一月，眼看着就要過年，天家依舊沒有下旨。
聽說鞠貴妃鬧起性子，連着半月都不肯再去金鑾殿，總算惹得天家愧疚幾分。
真不愧是佔據寵愛的人，連發脾氣都能以退爲進。
長宴有些失神，他想起來那個不爭不搶的女人，總是散發着淡淡藥香，安靜坐在窗旁。
有時候能感覺到她在望向窗外，羨慕翱翔的鳥兒，最後卻又收心低頭。
小長宴曾經悄聲詢問，“母后很喜歡外面的世界嗎？”
“以前喜歡。”女人輕笑，嘴角有淡淡梨渦。
“那現在不喜歡了嗎？”小長宴不懂。
女人收起笑容，摸摸他的頭，“現在最喜歡你啊。”
因爲皇權她被折斷翅膀，束縛在這深宮中。
因爲孩子，她徹底放棄所有念想，鬱郁離世。
如果可以，他真的很想代母親去看看這個世界，看看山川與水，看看風土人情。
可是啊，孩兒不孝，到頭來依然選擇這條路。
幼時未能保護母親。
長大了，總要護着想要護的人。
天空不知何時下起小雨，長宴撐起破舊的油紙傘，在冗長的宮道上緩緩行走。
有宮女太監對他行禮，恭敬呼喚，“五殿下安。”
他都只是溫和有禮地笑，直到走進太和殿，迎面遇上含笑的吳總管。
“五殿下怎麼來這裏了。”大太監眼珠微動，“皇上正在裏頭批改奏摺，可是需要通稟？”
“勞煩吳總管了。”長宴謙遜客氣。
大太監擺擺手，很快進去又出來，做了個請的姿態。
長宴握緊油紙傘，既沒有交給小太監擺放，也沒有隨手丟棄，而是充作柺杖拄地，緩慢前行。
他的父皇正站在龍案前，攤放着的不是奏摺，也不是文書，而是寫到一半的聖旨。
封后的聖旨麼。
長宴的右手再次收攏，緊緊抓住油紙傘柄，“見過父皇。”
“你怎麼來了。”男人臉上有怔愣閃過，下意識用文書蓋住聖旨。
“下雨了，給父皇送傘。”長宴舉起手中破舊的油紙傘，眉眼彎彎，“順路邀請父皇走走，看看雨中的皇城。”
這份邀請很奇特，幾乎從來沒有過。
但父子在雨中漫步，又似乎很常見。
天家微怔，目光落在油紙傘上，到嘴的話變成，“好，那就走走。”
兩人拒絕吳總管的跟隨，就撐着這麼一把傘，從太和殿走到金鑾殿，最後走到奉先殿。
奉先，奉先。
顧名思義，這裏供奉着祖先。
琳琅滿目的牌位，是祝家歷代先祖，其中擺放最近的，便是先皇，也是天家最爲敬畏的父親，更是祝長宴的祖父。