“母親，我若答應就代表我以後是六皇女黨，日後所有的一切都要任由她擺佈。”季晚垂眸，低聲說道。
季夫人嘆了口氣，她是武將，又一心對抗外敵，少了太多黨派之爭。但並不代表她不懂文臣在朝堂上同氣連枝，沆瀣一氣。
“從你跟柳萍的事起皇家就厭棄你，更別說太女已經視你爲敵。如今六皇女不計前嫌收用你，縱使聽命與她又如何？爲人臣子本就是要聽命於人的。”季夫人坐下來嘆氣道，企圖說服女兒。
季晚搖了搖頭，解釋道：“她哪裏是收用我，更多的是借我拉攏你。更何況如今女皇在位，正值壯年，六皇女卻已經表現出急不可耐，未來的爭鬥定然激烈。我本來就是想用這兩年本本分分走常舉入仕，縱使艱難卻一身自在。”
季夫人也不是糊塗人，聽了女兒的說法也陷入沉思，權衡利弊。季晚也在權衡，若接受就代表她要爲六皇女服務，受人掣肘。且如果走的是舉薦之路爲官，日後不僅要遭人白眼，升遷與否也與舉薦人息息相關。但走常舉就是真本事入仕，是根正苗紅的天子門生，就算後面有了黨派爭鬥也有選擇的餘地。
兩人爭論不休，季夫人便讓季晚明日尋蘇覃拿個主意，而且如果季晚真的要上六皇女這條船，日後也不便再跟蘇府來往了。
季晚答應下來，晚上回去休息時輾轉反側，總覺得今日的柳瓊音來的目的不止那麼簡單，哪裏怪怪的。
西廂房那邊宴澤也沒有睡，他坐在牀邊回憶今日的事。中午時他耳目聰敏聽到有人闖進來，去查看發現竟是一個小女孩。這女孩倒是絲毫不怕生，抓住他的衣角就傻笑喊“美人哥哥”。宴澤不知她的身份不敢妄動，直到有人尋到後院要帶走那女孩。
奇怪的是被稱作“八殿下”的小女孩還是死抓着他的衣角不放，下人們又急着帶那女孩回去交差，無奈之下他只好陪同着一起回去。宴澤自然知道自己的樣貌越少出現在人前越好，尤其是在周皇室面前。蹊蹺就在於那個女孩子雖然傻乎乎的，但似乎非常目標明確想帶着他去見誰。
後面柳瓊音打量他的眼神似乎也證實了這一點，宴澤覺得六皇女絕不似看上去那麼簡單。思來想去，宴澤還是決定讓趙欒調查一番。
翌日一早季晚便梳洗完畢前往蘇府，她必須早點做出決定纔行。
蘇覃下早朝後便聽季晚描述了全部內容，聽後只是擡頭問道：“你想當純臣？”清晨的陽光暖洋洋的，照在蘇覃略微疲憊的臉上連細紋都看的一清二楚。
季晚點點頭，答道：“任何一個有抱負的讀書人都會想當純臣。”
蘇覃聽後沉默了一會兒，隨即又開口道：“你心底既然已經有了選擇何必來問我？”季晚連忙過去跪下磕了個頭道：“晚晚能有今天離不開姑母的指導，今日的選擇也該告知與您，希望您不要責怪！”
蘇覃直直地看着季晚，又問道：“若是你入仕後女皇將你劃分黨派，你又如何做純臣？”
季晚愣了下，雙拳握緊答：“我會讓女皇看到我的價值只能爲天子服務！”
蘇覃嘴角揚起，似是欣慰一般擺手道：“那就好，你也選擇了自己的路，我除了學問上沒什麼可教你了。這麼選也好，至少我們反目的日子不會那麼快。”
季晚知道姑母這是支持了自己想法，興奮地磕頭道謝。蘇覃將她扶起來，又打量了她幾番後感嘆：
“若不是我不信鬼神之論，肯定以爲我那個不爭氣的侄女被孤魂野鬼附體了。晚晚，你很像年輕時候的我。”
說完後蘇覃便又去忙公務了，季晚看着她的背影莫名覺得無力。姑母年輕時有抱負有才華，定然也是想做純臣的吧。也許女皇看不到姑母的價值，才讓她去輔佐太女。又或許是看中了姑母的價值，才放心的讓她輔佐太女。無論哪一種，都是姑母的悲哀。
心中堅定了選擇後季晚先回府告知了季夫人，她雖唏噓了一番卻也沒再說什麼，季晚日落之前就向六皇女的府邸遞了拜帖，親自去答覆。
晚膳時分六皇女府邸派人來接季晚，一路上她都有些忐忑在醞釀說辭。到了後柳瓊音已經準備好了一桌子的豐盛酒菜，親熱地挽着季晚入席就座。
“一直等着你上門呢，來，喫點好酒好菜。”柳瓊音說着吩咐侍女給季晚佈菜。
季晚擺手說不敢，看着對方熱情的樣子更是難以說出口自己的決定。柳瓊音見季晚不肯動筷子，又是一臉爲難的樣子，慢慢笑意也減淡了，試探着說道：“你是來告訴我好消息的吧？”
這話一出季晚撲通一聲下座跪在地上，磕頭後說：“承蒙殿下厚愛，只是小女才疏學淺實在不能擔此大任，希望六殿下另覓英才！”
鼓足勇氣說完後季晚甚至不敢擡頭看柳瓊音的表情，靜靜等待迴應。
房間陷入死一般的寂靜，良久後柳瓊音道：“你可知皇姐已經把你視作眼中釘，你在國子監的日子只會越來越艱難。而常舉百中選一，多少人一輩子都沒入仕？”
“小女知曉。”季晚低聲答道。
柳瓊音站了起來，在季晚的面前來回踱步又說：“你母親年紀大了不能庇佑你一世，而對我來說每個人非友即敵，你可想清楚了？”
好一招恩威並施，最後的話裏已經是滿滿威脅的味道了。季晚現在覺得六皇女甚至比太女還要危險得多，但更加堅定了要遠離她的想法。
“六皇女好意小女心領，但實在是心有餘而力不足，無關其他。”季晚又拜了拜，答道。
柳瓊音拍了拍手，冷笑着說：“好一個鐵骨錚錚的季三小姐，倒似我是惡人了。”
說完柳瓊音將手邊的酒杯扔到季晚身邊，發出刺耳的瓷片碎裂聲。季晚瑟縮了一下，還是被碎片刮到臉頰，留下一條細細的血痕。
“希望你日後不要後悔！來人，送季三小姐回府！”說完柳瓊音便甩袖離去，下人也似送瘟神一般將季晚架起來扔進馬車送走。