“小人只知道這些了，可以走了嗎？”那人見兩人久久不說話便試探着問，季晚無奈地擺了擺手放他走了。
此時天色已經非常晚了，向婷瑤和季晚走在寂寥的街道上相對無言。好不容易找到的線索又斷掉了，輿論愈演愈烈，對季晚的名聲影響非常大。
“沒關係，馬上就要上金鑾殿面聖，到時候發揮出你的才華謠言也就不攻自破了。”見季晚有些消極，向婷瑤拍了拍她的肩膀安慰。
季晚苦笑了一下，點頭說：“我知曉的，只是覺得那些鄉貢生是遭人煽動，放任她造謠我心裏有些不舒服。”方纔那人說的“葉姐”讓她心中有了猜測。
向婷瑤皺着眉頭想了會兒，突然有了點子。
“有了，我們以其人之道還治其身，我們也花錢買通那些說書人來澄清怎麼樣？”向婷瑤興奮地說，“我們出雙倍的價錢，肯定能蓋過輿論！”
這就是傳說中的花錢買水軍嗎？季晚有些無奈，不這麼做的話自己的名聲就臭了，到時候上殿面聖惹得女皇猜疑也會影響仕途。可是以毒攻毒真的有用嗎？人們很多時候並不在意真相是什麼，只想根據自己的想象圖一樂罷了。
“我覺得我們也可以去接這樣的活。”季晚想了想後說道，“我們假裝說書人接造謠的活，這樣就能接觸到發放任務的人，直接從源頭解決問題。”
向婷瑤眼前一亮，卻又馬上爲難起來說：“可是我們怎麼才能混進去呢？”
“這邊的茶館被發現了已經不會再有人來派活兒了，咱們明日去城東的那邊找到造謠的說書人，給她三倍的價格介紹我們去接活兒。”季晚勾起脣角，說道。
這樣就算對方轉移了地方，只要她們還需要有人造謠還是會聚集起來在某一處交易的。向婷瑤也舒展起眉頭，攬住季晚的肩膀說：“就這麼辦！”
翌日晚上兩人叫了馬車趕去城東，那邊的茶館正好打烊，說書人也收拾好了東西要離開。季晚和向婷瑤喬裝打扮過後攔住了她。
“這位姑娘，我們聽說接造謠的活兒每天有五兩銀子，我們兩個都是城區的說書可有一手了，能不能給介紹一下讓我們也能接活兒做？”向婷瑤攔住了那說書人說道。
那人臉色不虞，擺手說：“去去去，本來就沒幾個地方還能讓你們分一杯羹不成？”
季晚眼珠一轉，攔着她接着說：“大姐，不如這樣，我們兩個每日的錢分你四成，只是想餬口罷了沒想搶生意。”
那女人一聽面色便好多了，又有些不確定地說：“當真？”
“千真萬確。”季晚趕緊說道，那女人想了想後才點頭，跟她們說：“那你們跟我來，昨日換了地方，今兒沒我帶你們連門都摸不到。”
“那是那是，大姐怎麼稱呼？”向婷瑤也很上道，趕緊恭維地說。
“你們叫我馬姐就行，有我引薦肯定沒問題。”馬姐面色更是愉悅起來，帶着季晚和向婷瑤兩人走了小半個時辰纔來到北街的一處院子，馬姐上前去對小廝說了幾句話，對方便將門打開放人進去。
馬姐領着季晚和向婷瑤走進院子，四方的小院子裏已經站了七八位說書人，大家都翹首等待着屋內的主人出來結賬還有發佈明日的任務。
季晚和向婷瑤點點頭，目不轉睛盯着門。這個院子是奎京的民宿，專門拿來租住給來奎京的商旅和暫時落腳的讀書人。院子裏面佈置比較簡陋，看樣子是才換的地方。
不一會兒正屋的門就被推開了，幾個儒生打扮的女子走了出來，她們還簇擁着有個分外眼熟的人。
“杜葉飛！”兩人異口同聲小聲說道。
幾個女子出來後說書人便笑着圍上前去，伸出手索要賞金，有的刻意誇大了一番自己的功績道：“我今日可是把季晚的祖宗三代都罵了一遍，大家也都聽的津津有味呢。”
“我今兒說的幾場都有二十多個人圍着聽，最起碼半個西街都能知道了。”
幾個說書人爭先恐後誇耀自己的作用，爲首發錢的張姐皺着眉一邊發銀兩一邊說：“說的好聽，昨日思齊茶樓還不是被人拆了臺。”
聞言幾個說書人紛紛低下頭不再爭功，發銀子的過程中杜葉飛咳了咳說：“你們明日的重點不要放在季晚如何作弊，要放在她的家世多麼雄厚，她的姑母在朝堂上的人脈上，稍加暗示即可。”
“明白明白。”大家聽到了明日的任務紛紛點頭。季晚看着杜葉飛坦然的嘴臉握緊了拳頭，終於忍不住開口問道：“請問杜姑娘，難道寒門出的進士就是真才實學，有家世的學子都是靠徇私舞弊嗎？”
突然的問話讓杜葉飛一愣，她循聲看過去皺眉道：“你們看着眼生，是哪一塊的說書人？”
馬姐見季晚她們闖禍了趕緊出來賠笑：“葉姐息怒，這兩個是新人，想讓給我帶着討個活做纔過來的。”說完又扭頭瞪着季晚道：“你在胡說什麼？還不趕緊向葉姐道歉！”
季晚卻直接走到了杜葉飛的面前，直視着她說：“恐怕該道歉的人是你吧，杜姑娘。”向婷瑤也跟着走出開，隨手抹去臉上誇張的妝容，附和道：“杜葉飛，你認不出我們嗎？”
杜葉飛臉色一白，後退了幾步說：“季晚，向婷瑤，你們居然找到這裏來了。”其餘鄉貢生也吃了一驚，退到了杜葉飛的身後。
“你我都是今年新晉的進士，何苦這般造謠詆譭我的名聲。”季晚走近去，站在杜葉飛的面前說道。
杜葉飛只是慌亂了一瞬，接着便瞪着季晚說：“我寒窗苦讀十多年纔有的今天，你一個不學無術的草包憑什麼學了一年就能踩到我的頭上，不是作弊還能是什麼？”
季晚苦笑了一下，搖頭說：“我苦讀的這一年絕對不比任何人輕鬆，況且人外有人天外有天，你只是獨對我有偏見罷了。”
“是啊，你自己技不如人還要潑髒水。”向婷瑤也反駁說道。杜葉飛看了她一眼，忽然笑了說：“向大小姐，我沒記錯的話你也沒考上進士吧，如果沒有季晚這樣的關係戶，也許你才該是今年的新晉進士，你都不恨她嗎？”
這話可謂是往向婷瑤的心窩子裏戳了，季晚也愣了，看着向婷瑤的反應。