這天季晚纔剛下朝回到刑部的廨房辦公，沈安卻不在。沒一會兒馮大人踏進廨房，看着季晚道：“季主事，速速進宮一趟，女皇有事尋你。”
“好，下官馬上動身。”季晚趕緊站起來將官帽帶上，又整理好自己的官服便往外走，出門的時候深深看了一眼沈安的空位。
馬車載着季晚到了承天門停下，季晚看着威嚴的宮門心中不祥的預感越來越重。出示了女皇御賜的腰牌順利入宮門，女皇身邊的近身太監等候已久，見到季晚便迎上來給她帶路。
不知爲何季晚的眼皮一直跳，想開口問問那太監轉念一想他什麼都不會說便還是作罷了。平時覺得很漫長的宮道這次卻很快走完了，御書房的門緊閉，太監高聲傳喚后里面傳來女皇低沉的聲音：“進來。”
太監做了個請的手勢便離開了，季晚深吸了一口氣，推門進去。
今日書房內燃的是龍涎香，比迦南木香更加濃厚一些。季晚屏息凝神走到書案前，對着那個明黃的身影跪拜道：“微臣拜見女皇陛下。”
“起來吧。”女皇擡頭看着季晚，面容看不出情緒。季晚緩緩站起來，垂手低首等着女皇發話。
“你來刑部有一個多月了吧，可還習慣？”女皇一手撐着側臉，懶懶地開口道，“我聽聞你做事勤快，把大理寺送來的文書花了不到一週就看完了。”
季晚心中斟酌了一番拱手說：“是，多虧了我的同僚沈前輩悉心教導。”
女皇站起來，繞過桌案來到季晚面前問道：“既然資料已經看完，愛卿可有什麼發現？”
一句“愛卿”給季晚的心裏又施加了一道壓力，她彷彿被架在油鍋之上，心跳如鼓。
“陛下，叛黨一事涉及甚廣，歷經十餘年。微臣也只不過是拾人牙慧，從大理寺送來的資料裏找蛛絲馬跡……微臣愚鈍，還沒有發現……”季晚心中一番天人交戰後還是選擇隱瞞。最起碼等她想好了兩全的法子，最少要保住姑母一家的性命再說。
女皇沉默了，整個御書房陷入死一般的寂靜，季晚背後冷汗直冒，壓抑的氛圍幾乎要讓人喘不上氣來。她只能緊緊盯着腳下的波斯毯上的花紋，咬着舌尖保持鎮定。
時間一分一秒過去，女皇看了季晚半晌又踱步到書案前坐下開口道：“愛卿若是愚鈍大周就沒有聰明人了，貪玩浪蕩十幾年一舉考入國子學，不到一年就通過解送式參加科舉狀元及第。你入仕的當天吾就跟你說過，叛黨一事茲事體大，且從德成女皇拖到如今，卻始終不能徹底剿滅。”
說着女皇一雙狹長的眼睛直勾勾看着季晚，季晚頓時腿一軟跪下五體投地道：“臣惶恐。”女皇話裏話外都帶着暗示，季晚不敢深想。
“當初黃大人向吾舉薦你，說你辦事老練，進退有度，所以吾纔將這麼重要的職位交給你。愛卿，你可不能讓吾失望啊。”女皇看着趴在地上的季晚繼續施壓。
“不需要你掛念，日後好好做事，對得起你的一身官服就行了。”
和黃大人辭行時她的話語又迴盪在了耳邊，季晚額間的汗已經滴落到了地毯上，很快就被吸收看不見了。現在她確定女皇定然是知道了什麼，只是在給自己主動托出的機會。
“好，吾隨時恭候愛卿。”女皇聽後勾起脣角，淡淡說道。
季晚起身告辭，出御書房的那刻她差點就癱軟下去。初夏的太陽並不毒辣，但她卻出了一身汗，將衣服都浸透了。
馬車將季晚又帶回了刑部，季晚蒼白着臉色回到辦公的廨房，沈安已經坐在那裏辦公了。見季晚回來且臉色蒼白，她轉頭問道：“怎麼了？聖上說你什麼了嗎？”
季晚忍着怒意關上房門，來到沈安的面前伸手道：“可以還給我了吧，前輩。”
沈安眼中閃過一絲慌亂，但馬上蹙眉疑惑地說：“什麼？我拿了你什麼東西嗎？”
季晚笑了，揪住沈安的衣領道：“你還要裝到什麼時候？從我來這裏開始你就有意接近我，處處暗示引導我查案，那日散值的時候就是你拿走了夾有七星花圖案的戶籍。”
沈安的神色從慌亂也恢復到平靜，淡淡開口道：“你是如何發現的？”
“姬廣的案子是一個多月前大理寺才移交給刑部，可是你已經在刑部任職七年，卻對姬廣的情況瞭如指掌，說明你之前就有調查過。還有，那日我帶姑母去殮屍房的時候燭火抖動了，姬廣的屍骨在殮屍房深處的暗房，如果不是有人中途進來帶了夜風燭火根本不會動。”
季晚看着沈安的眼睛繼續說，“本來我是不知那日來殮屍房的人到底是誰，直到戶籍丟失的那天你說那邊好幾天沒人去，你若不盯着那邊怎麼會知道有沒有人去過？還刻意強調你好久沒去掩蓋心虛。”
“你很聰明，我小看你了。”沈安笑了，並伸手從懷中拿出那本丟失幾日的戶籍放在桌上道，“還給你。”
季晚見她絲毫沒有愧疚和不安更是生氣，拍桌問道：“你到底想要什麼？想要搶走我的調查成果向女皇邀功，還是……”這一刻季晚無比希望是前者，那麼也只是她瞎眼看錯一個小人罷了。
沈安的眼神中已經帶有了憐憫，她看着季晚說：“你怎麼不繼續說了，是不敢嗎？”
是的，季晚怕了，她不敢說，她不敢說沈安並不是爲了搶功而是……
“你想的沒錯，我是陛下的暗線。”沈安毫不留情打碎了季晚最後的期望，站起身背對着她道，“這些年來我一直在刑部擔任主事，實則是將這邊的動靜事無鉅細上報陛下。叛黨的案子陛下幾年前就讓我查過，很可惜我得到的信息和大理寺那邊並無差異。”
季晚瞳孔放大，連呼吸都忘記了。
“後來我和陛下達成共識，我們的信息根本不足以查到真相。除非有人和叛黨能密切聯繫，且心又是朝向我們這邊。”沈安說着又轉過頭，看着季晚道，“所以，你就被授官到這裏。一腔熱血，未婚夫還是謝星南，能和叛黨聯繫。”
“所以你才總是有意無意暗示我找謝星南幫忙。”季晚顫抖着嘴脣問道。
沈安面上無波無瀾，回答：“是。”