寢宮一如既往燃着地龍，進去就有股熱氣撲面而來。裏面的裝潢金碧輝煌，還設置了很多軟墊和遮風簾以免吹風受寒。這次不只是女皇在寢宮，太女柳啓顏也在一旁候着。
女皇的神情依然是很疲憊的樣子，隨着月份越來越大她的臉和四肢都有些浮腫，小腹的隆起更是明顯了。
“臣季晚拜見女皇陛下，太女殿下。”季晚撩起衣襬跪在女皇的面前高聲道。
這次女皇沒讓季晚起來，開口道：“吾有半年沒看過公文了，聽啓顏說你三月的時候給奎京遞交公文，說是兗州的棉籽可以推廣全國範圍種植。這三年你確實把兗州打理的不錯，連齊國特有的棉籽都被你帶回來了。”
雖然是誇獎的話季晚卻感覺女皇的語氣並不和善，只能將頭垂的更低答道：“都是微臣應該做的罷了。”
“啓顏還說你又寫了一封公文，說是兗州和漠城的交界處似乎發現了亂黨的活動痕跡，已經過去兩個月亮你將那夥人抓到了嗎？”女皇話鋒一轉說道。
亂黨是女皇的眼中釘肉中刺，季晚頓時覺得與哦謝泰山壓頂，一拜磕頭道：“回陛下，臣在那一帶搜尋了一個月有餘，再沒有看到過那夥人，州內也沒有百姓因此傷亡的彙報了。”
女皇眼神一凜，重重拍了一下小榻斥道：“那是你不知而已，今年以來各個州都又無名匪患傷人劫商隊的記錄，唯有兗州這麼遲遲沒有上報。現在你又擅離職守回到了奎京，若是亂黨就躲在兗州你可該當何罪？”
“陛下！臣初時以爲是血刃幫的山匪捲土重來，搜查了一個多月才發現不是山匪可能是亂黨，當即就給奎京遞了公文。回京也是因爲母親病重迫不得已爲止，這些都事先告知了陛下得過陛下應允的。”季晚瞪大了眼睛，急切的解釋道。
女皇卻頗爲不耐地說：“那你明日就趕緊啓程回兗州處理這個事情，否則就革職另派刺史了。”
聽到這話季晚握緊了拳頭，餘光看見一旁的柳啓顏似乎面露笑意。她調查陷害母親的案子眼看着就要有眉目，現在竟然就要被強行趕回去，如果說柳啓顏沒動手腳季晚決不相信。偏偏這事還米有確切的證據，又涉及到了八皇女和太女，根本不能求女皇幫忙調查。
是回去兗州繼續當官還是留在奎京繼續調查？季晚陷入了兩難，如果她這次做了背後的人只會更加肆無忌憚殘害季夫人，那她當官就全然失去了意義，連自己的家人都保不住。
“陛下，恕臣不能從命，我母親身體尚未完全康復，請陛下寬恕一旦十日再返職。”季晚還是選擇了家人，對着女皇一拜說道。
“那你還要多久？”女皇的語氣已經非常不耐。
季晚想了想回答：“大概一個月的時間。”
“季大人可真敢開口啊，大周朝連喪假都沒有這麼久。況且現在兗州有需要緊急處理的事件，季夫人尚且建在您就推脫不肯赴任，莫非是居功自傲覺得兗州非您不可嗎？”女皇還沒開口，柳啓顏就冷眼看過來說道。
“季晚你可聽到了？兗州不是非你不可，如果你三日內不能回去，吾就另派刺史前去兗州調查亂黨的線索了。”女皇也附和着柳啓顏說道。
“臣不能離開奎京。”季晚一字一頓說道。
女皇本來就精神萎靡，脾氣也暴躁了很多，見季晚一身反骨這麼不給面子也怒了，扭頭對柳啓顏說：“你聽到了吧，季晚不肯上任。你今天之內就臺哦一個合適的人選，讓她後日就去接管兗州吧。季大人這麼有孝心就安心待在母親身邊好了！”
“是，母皇息怒，小心胎氣。”柳啓顏立即應聲道，女皇的面色這才緩和。
“陛下，孟公子來了。”門外突然傳來了尖銳的通報聲，季晚還沒反應過來孟公子是誰的時候女皇的表情明顯愉悅了許多，眉頭都舒展開了大喊：：“讓他進來。”
柳啓顏趕緊拱手告退，季晚也隨着一起退出了寢宮，出門的時候和一個穿着華麗長相俊美的公子擦肩而過，一身的貴氣讓人覺得高不可攀。季晚這才明白，這就是最近最受寵的孟元白，讓女皇懷孕別難過且非要生下來的元兇。
連太女都這麼恭恭敬敬地避開了，季晚更是不敢看孟元白的臉，只是走出去了老遠還覺得背後有人盯着自己。
出了寢宮後季晚的心情更加沉重，案子沒有查出來官職卻要丟了。季晚淋着小雨回到御花園，涼亭裏已經沒有了八皇女的身影，她只好無功而返。
任騰在皇宮大門前等着季晚，看她淋着雨出來趕緊打着傘過去問道：“大人進去的時候不是帶着傘嗎？怎麼還淋雨？”
季晚沒有回答，失魂落魄地坐上馬車，路上一句話都沒有說。
直到回去換了一身衣裳，任騰給她拿來暖爐和薑湯安慰她：“這案子不是一時半會兒能查出來的，大人不要心急。”
季晚將暖爐放在膝蓋的位置，端起薑湯喝了好幾口後問道：“我不再擔任兗州刺史的話你還回兗州嗎？”畢竟任騰是土生土長的兗州人，親人朋友都在那裏。
任騰眉頭一皺，反問：“大人怎麼突然說這個？”
“陛下說我擅自離職太久了，兗州疑似有亂黨活動的痕跡，命我三日內啓程回去，否則革職另派刺史。我已經拒絕了回兗州，我母親的案子一日不查出來我一日不會走的。”季晚淡淡的說道，她已經接受了這個事實。
這次輪到任騰驚訝了，他完全沒料到季晚會被革職，這不是卸磨殺驢嗎？兗州可是季晚一手收復又經歷千辛萬苦才恢復過來的。他根本想不到出來除了季晚還有誰配去當兗州的刺史。