“很熟悉？”李牧皺了皺眉。
“嗯，”顏兮點了點頭，臉上的白紗也隨之飄動：“在我的家鄉，有些和你一樣的孩子，從出生的那一刻，就患上了這種疾病，無論做任何努力，都很難活過十歲的年紀。阿嬤說，這是一種詛咒，那些被母神選中的孩子，都沒法逃避自己的命運。”
李牧看着面前有些哀愁的少女，搖了搖頭：“這不是什麼詛咒，而是一種病，一種根植於神念本源的病……”
“我知道，”顏兮有些無奈的點了點頭：“阿嬤和爹爹也很清楚，這其實並不能算是一種詛咒，更應該說是一種祝福纔對，天生強大的神念，如果能踏上修行的道路，很可能會是一位強大的念師，但……總要有能夠踏上修行之路的機會吧……”
太生湖畔的雨勢有些越來越大的意味，漫天飄揚的雨絲很快便激起了一陣陣縹緲的霧氣，在李牧前面的衆人，有的撐着雨傘低聲議論着涼棚裏的青年，有的則有些狼狽的遮住了頭髮，急切的催促着隊伍前行。
但不論雨勢多大，排隊的年輕人們，依舊只是口頭抱怨一下而已，沒有發生任何騷亂和脫離隊伍，甚至在這個漫長的隊伍中，都沒有看到過有那位年輕人的隨從或是丫鬟前來送傘。
唐國的青年才子們，心底對幾位大家或多或少，還是保持着一份敬畏之情……
李牧這樣想着，卻轉眼發現自己的身前空出來了幾個位置，他歪頭看去，兩三個沒有帶傘的青年一甩衣袖，抱着頭轉身便朝着一旁的涼亭裏跑去，口中還罵罵咧咧的抱怨着……
“爹爹總說，唐國是一個很有趣的地方，地大物博兵力強盛，卻對所有的附屬國家，都有着很強的包容性。唐人好像很少會像北方的那些古老的城邦一樣，在心底中有着輕視小國的傲慢。
但唐人也好像和我們有着本質上的不同，爹爹總能在人羣中一眼看出唐人的身影……他說和長相習俗無關，唐人身上總有種……自由灑脫的感覺，他們……好像生來就沒有什麼敬畏的事物，無論是對待神靈，還是皇族……”
李牧微微側頭，看了眼身旁蹭傘的少女。
顏兮仰頭笑了笑，明亮的眉眼眯成了一條彎彎的月牙：“所以我跟着阿嬤來了唐國，爹爹說在這裏，我可能有機會找到治療神念之病的方法……”
“我沒法幫你……”李牧皺眉搖頭。
“可你已經活到了可以修行的年紀啊？”顏兮蹙眉看着身旁的少年。
“我並不是生來就有這種病，是三年前纔開始的。”李牧平靜的解釋道。
顏兮聞言一愣，仔細認真地看了李牧片刻，然後皺着眉搖了搖頭：“你騙人，你散發出的神念氣味，已經濃厚成霧氣了，而且還摻雜着另一股很特別的氣味……我不信你在短短三年的時間裏，神念就會膨脹到這種地步……”
李牧轉過頭，看着身旁表情認真的少女，剛想要繼續解釋什麼，便聽到了涼棚前傳來了一聲呼喊：“下一個。”
李牧低垂眼簾，左手的衣袖中取出一面腰牌，然後瞥了眼身側衣着清涼的少女，把自己手中的油紙傘遞了過去，然後在少女微微發愣的眼神中，走進了雨棚之中。
雨水敲擊着雨棚的屋頂，濺起的水滴從屋檐上滑落，滴在棚外的土地上，但雨幕好像被什麼看不到的東西隔絕開了一樣，和棚內乾爽的土地間形成了一道明顯的分割線。
“姓名？”
“李牧。”
“身份？”
李牧沒有迴應，而是把自己手中準備好了的腰牌遞了過去。
詩會的考覈雖然並沒有明顯的限制條件，而且能夠在第三天入場的青年才子們，都應該對自己的能力有一定的信心，至少覺得自己不會在第一關就被淘汰，但也不排除有一些故意來搗亂的閒人，或者有是賭莊的人混入其中。
所以每處的竹林前，都會安排一些人事先對參與者做好記錄，有人推薦和擔保更好，但哪怕是沒什麼名氣，前來碰碰運氣的寒門才子，負責記錄的人也很少會難爲他們。只是簡單的記錄和詢問，便會放人過去。
當然，每年也會有少數的皇家子弟和伴生郎偷偷混在其中，溜進去探玩一番。而李牧，遞出去的自然就是自己的伴生郎腰牌。
“庚九、二十三？”坐在蒲團上的青年看着自己手中的黝黑腰牌，嘴脣微動，沉默了片刻，便擡起頭來：“李牧？”
“是。”
“半年前已滿十三週歲，尚未修行？”青衣人眉頭微挑，有些意外。
“嗯。”李牧知曉面前青衣人的身份，自然也沒多解釋什麼，只是看着涼棚另一側的出口，不知道在思考着什麼。
“下一個。”青衣人隨手把腰牌丟給李牧，然後便恢復了此前的冷漠語調。
而李牧也沒有回頭，拿起腰牌，徑自的走上了那條青灰色的石板路。
曲徑通幽，石板路歪歪曲曲的從太升湖畔，通向了竹林深處。而這時，天空中的雨勢也越來越大了起來，李牧只好快步走了一會兒，很快便穿過石板路，來到了竹林的路口。
當他一步踏入竹林，便清晰的發現，在這竹林之中，雨勢突然小了下來，原本嘈雜紛亂的雨聲，彷彿一下子被壓抑住了一樣，消散在了竹林的空氣中，只剩下一陣陣縹緲微弱的雨絲，迎面灑落在李牧的衣服上。
翠綠色的竹子們，輕輕的晃動着，伴隨着偶爾響起的蟬鳴聲，讓人感到分外的悠然閒適。
但李牧並未沿着小路繼續向竹林深處走去，反而停在了來時的路口處，安靜的等待着什麼，直到半盞茶的時間過去後，他才悠然的轉過身來：“果然，每個人的入口都不一樣嗎？”
面前青灰色的石板路，蜿蜒曲折的從自己腳下通向密林深處，看不到盡頭。
李牧卻並沒有按照常理沿着石板路走下去，反而閉上了雙眼，思索了片刻後，一轉身偏離了石板路，走向了路旁的竹林裏。