在桃園一座眷村，里正帶着林謙找了半天才在半山腰上一間破敗的房子裏找到已經話都說不出來的李夢彪。見到林謙帶着兒子前來，李夢彪的老婆和兩個孩子都在大聲地喊着李夢彪，他有氣無力地睜開眼，看到林謙，他還是一眼就認了出來。
他緊緊抓住林謙的手，兩隻眼睛似乎能放出光來。但是他只能動動嘴脣，卻一個字也說不出來。林謙也緊緊地握住他的手，骨瘦如柴，真的像是一把乾燥脫水的木頭一樣。林謙把耳朵貼近他的嘴，只聽到呢喃的一個字“兒……”
李夢彪就這樣嚥了氣。林謙在臺灣幫着跑東跑西，找了一塊還不錯的墓地，然後請人在上面立了碑。李夢彪的妻兒一定要在墓碑上寫下林謙的名字，林謙說什麼也不同意。他連連搖頭，對着李夢彪的遺孀說道，嫂子，我和李哥相識一場，生前沒能一起享福，死了也就不用共同遭罪了。說完，眼眶都溼潤了，看得出也是動了真感情。李夢彪的兒子和女兒都已經成人，但還是跪着“咚咚咚”地磕了三個響頭。
臨走的時候，林謙非要留下一筆錢再走，李夢彪的家人死活不同意。爭執久了，林謙便不再堅持。
但是他出門悄悄地找了里正，說了自己的心願：好朋友落難潦倒，家人生活困頓，自己於心不安。然後鄭重地把錢給了里正。里正也不敢怠慢，給他親筆寫了收條，並打算叫來左鄰右舍幾位德高望重的長者見證。林謙忙說不必了，也就在此辭別。
返回泰國的飛機上，林勁飛不解地問父親，爲何如此隆重地對待李夢彪叔叔的家事？
原來林謙小的時候家裏窮，他從小就要飯乞討爲生。後來兵荒馬亂的連要飯都成了一件極其困難的事情。雖然老話說“好鐵不打釘，好男不當兵”，但是在只能喫戰爭飯的時候大家都沒的選，當兵起碼還有一口飯喫，不當兵那就只能餓死。
林謙一開始年齡太小，軍隊裏的長官看了，見他面黃肌瘦，營養不良，有心不要，就找了個理由把他打發走了。但是外面要捱餓啊，林謙實在是沒辦法，只能跪着求了一個同縣的老鄉幫忙，私下裏給排長當勤務，但是這種勤務沒有兵員編制，說白了連兵都不是，就是個雜役。
還好他生得眉清目秀，加上手腳勤快，很快就討得了排長太太的喜歡，排長太太和連長太太不一樣，排長太太也是苦命人出身，也同情林謙。一來二去就認他做了乾弟弟。
結果不幸的是不到兩年，排長在升爲副連長後在一次戰役中喪命，排長太太無奈，只得拿着哭哭啼啼討要回來的撫卹金回了老家。林謙眼看着又要流落街頭了。
這時候李夢彪救了他。李夢彪當時是連裏的文書，那時候識字的人沒幾個，絕大部分都是文盲，他們自己自嘲地叫“睜眼瞎”。李夢彪見林謙氣度不凡，雖然是個勤務，但是待人接物都很有分寸，嘴巴嚴，沒有什麼惡習，就把他推薦給了連長太太。可惜連長太太太刻薄，林謙在連長那裏忍氣吞聲半年多，終於找了個機會跑到一線作戰部隊去當起了大頭兵。