處理完政務後，只見龐統對張飛開口問道：“所廢之事何在！曹操、孫權，吾視之若掌上觀文，量此小縣，何足介意！”
張飛聞言大驚失色，開口道：“先生大才，小子失敬。吾定當向兄長處極力舉薦。”
聽到張飛這麼說，於是龐統便拿出了魯肅推薦的書信。
看到有魯肅的書信，張飛開口問道：“先生初見吾兄，爲什麼不拿出來？”
聞聽張飛此言，龐統開口道：“要是隨隨便便就拿出來，似乎顯得我是專門憑藉推薦信來討好處了。
張飛聽到龐統這麼說，對孫乾道：“非公則失一大賢也。”
於是張飛遂辭龐統回荊州見劉備，詳細稟報龐統之才。
聞聽張飛這麼說，劉備大驚失色道：“屈待大賢，吾之過也！”
張飛將魯肅推薦的書呈拿給劉備。劉備拆開，來看。
這書信大概內容是：“龐士元非百里之才，使處治中、別駕之任，始當展其驥足。如以貌取之，恐負所學，終爲他人所用，實可惜也！”
劉備看完，正在嗟嘆不已，忽一人來報說軍師已經回來了。
劉備急忙接入，等待禮畢之後，諸葛亮率先開口道：“士元近日無恙否？”
聞聽諸葛亮此言，劉備開口道：“近治耒陽縣，好酒廢事。”
聽到劉備這麼說，諸葛亮笑着開口道：“士元非百里之才，胸中之學，勝亮十倍。主公如此怠慢他，他自然是不喜”
聞聽諸葛亮此言，劉備開口道：“今日方得子敬書，又有我三弟親自去巡查，足見龐統其才當真不錯！”
聽到劉備這麼說，諸葛亮開口道：“大賢若處小任，往往以酒糊塗，倦於視事。主公應當重視，方可收其心。”
劉備聞聽諸葛亮此言，開口道：“若非吾弟所言，備險失大賢矣。”
隨即劉備令張飛往耒陽縣，敬請龐統到荊州城。劉備下階請罪。
看到劉備這副作態，龐統開口道:“劉皇叔只不過是想考查某的才能，何罪之有啊？”
聞聽龐統這麼說，劉備開口道:“備今日方纔知道你是鳳雛先生，昔司馬德操言：‘臥龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’今吾二人皆得，漢室可興矣。”
於是劉備遂拜龐統爲副軍師中郎將，與孔明共贊方略，訓練軍士，聽候征伐。
這時有人報到許昌，言劉備有諸葛亮、龐統爲謀士，招軍買馬，積草屯糧，連結東吳，早晚必興兵北伐。
曹操聽到這消息，於是遂聚衆謀士商議南征。
荀攸開口道：“周瑜新死，可先取孫權，次攻劉備。”
聞聽荀攸此言，曹操開口道：“我若遠征，恐馬騰來襲許都。前在赤壁之時，就有西涼馬騰和韓遂入寇之事！今不可不防也。”
聽到曹操這麼說，荀攸開口道：“以愚所見，不若降詔加馬騰爲徵南將軍，使馬騰討孫權，誘入京師，先除此人，則南征無患矣。”
聞聽荀攸此言，曹操大喜，即日遣人齎詔至西涼召馬騰來見。
卻說馬騰字壽成，漢伏波將軍馬援之後，父名肅，字子碩，桓帝時爲天水蘭幹縣尉；後失官流落隴西，與羌人雜處，遂娶羌女生馬騰。馬騰身長八尺。體貌雄異，稟性溫良，人多敬之。
靈帝末年，羌人多叛，馬騰招募民兵破之。初平中年，因討賊有功，拜徵西將軍，與鎮西將軍韓遂爲弟兄。
當日聽到朝廷詔令，於是與長子馬超商議對策
只聽馬騰開口道：“吾自與董承受衣帶詔以來，與劉玄德約共討賊，不幸董承已死，玄德屢敗。我又僻處西涼，未能協助玄德。前番玄德赤壁之戰，勸某出兵，可惜曹操老賊早有防備。今聞玄德已得荊州，我正欲展昔日之志，而曹操反來召我，如之奈何？”
聽到馬超這麼說，馬騰兄長之子馬岱諫道：“曹操心懷叵測，叔父若往，恐遭其害。”
聞聽馬貸此言，馬超開口道：“兒願盡起西涼之兵，隨父親殺入許昌，爲天下除害，有何不可？”
聽到馬超這麼說，馬騰開口道：“汝自統羌兵保守西涼，只需要次子馬休、馬鐵並侄子馬岱隨我同往。曹操見有汝在西涼，又有韓遂相助，諒曹操老賊也不敢加害於我也。”
聞聽父親馬騰這麼說，馬超開口道：“父親欲往，切不可輕入京師。當隨機應變，觀其動靜。”
聽到馬超此言，馬騰開口說道：“我只會多加小心的，超兒，不必多慮。”
於是馬騰乃引西涼兵五千，先叫馬休、馬鐵爲前部，留馬岱在後接應，迤邐望許昌而來。
離許昌二十里屯住軍馬。曹操聞聽馬騰已到，喚門下侍郎黃奎吩咐道：“如今馬騰南征，吾命汝爲行軍參謀，先至馬騰寨中勞軍，可對馬騰說：“西涼路遠，運糧甚難，不能多帶人馬。”我當更遣大軍，協同前進。來日叫他入城面見皇帝，吾就發放糧食以供之。”
黃奎領命，來見馬騰。馬騰置酒相待。黃奎酒半酣，隨後開口道：“吾父黃琬死於李傕、郭汜之難，嘗懷痛恨。不想今日又遇欺君之賊！”
聽到黃奎這麼說，馬騰問道：“誰爲欺君之賊？”
聞言，黃奎回道：“欺君者操賊也。公豈不知之，而來問我？”
馬騰恐是曹操使來相探的，急忙開口道：“耳目較近，休得亂言。”
黃奎勃然大怒道：“公竟忘卻“血衣帶詔”乎！”馬騰見他說出心事，於是以實情告之。
聽到馬騰以真相告之，黃奎開口道：“曹操想要你入城面君，必非好意。公不可輕入。來日當勒兵城下。待曹操出城迎接之時，你就可以趁亂殺之，大事濟矣。”
二人商議已定。黃奎回家，恨氣未息。其妻再三問之，奎不肯言。
不料其妾李春香、與黃奎妻弟苗澤私通。苗澤欲得春香，正無計可施。妾見黃奎憤恨，於是遂對苗澤道：“黃侍郎今日商議軍情回，意甚憤恨，不知爲誰？”
聽到李春香這麼說，苗澤開口說道：“你可以去試探他，就說：“人皆說劉皇叔仁德，曹操奸雄，何也？看他怎麼回覆。”
這夜黃奎果然到李春香房中。這時只聽李春香開口道:“人們都說劉皇叔仁義，曹操奸雄，不知夫君以爲如何？”
聽到李春香這麼說，黃奎有點醉意道：“汝乃婦人，尚知邪正，何況我乎？吾所恨者，欲殺曹操也！”
聞聽黃奎此言，李春香忙開口道：“若欲殺之，如何下手？”黃奎開口道：“吾已約定馬將軍，明日曹操老賊在城外迎接之時，就趁亂殺了曹操老賊。”於是李春香告告訴了苗澤，苗澤報知於曹操。
另一邊，諸葛斌自從得到蒸餾器之後，便一直想研發出蒸餾酒。蒸餾酒是酒精含量較高的烈性酒，肯定可以賣個好價錢，從而充足荊州府庫。不過，這蒸餾酒的製做方法，必須交給心腹之人方可。
諸葛斌左思右想，忽然就想到了劉備的大舅子糜竺。