廚藝比試一共持續兩天，葉家老老小小齊上陣，大家要一起進城去給葉大嫂打氣助威。
頭天晚上，大家都早早睡下，第二天一個起得比一個早。
誰知道葉大嫂比所有人都早，葉老太太起身的時候，她都已經在竈間忙活上了。
“哎呀，老大媳婦，你這麼早幹啥呢？”
“娘，您昨天不是說今天要早點兒出門麼，我反正也睡不着，乾脆起來給大家做點早飯。”
“哎呦，今天可用不着你！”葉老太太趕緊從葉大嫂手裏搶過圍裙，“你快回屋歇着去，讓老二和老三媳婦做就是了。
“你想做飯等到廚藝比試的時候還有的你做呢！”
“就是啊，大嫂，有我們呢，哪兒用得着你啊！”葉二嫂說着從外面走進來。
葉三嫂也緊隨其後道：“就是，大嫂，你這也起得太早了，我緊趕慢趕還是比你們晚了。”
葉二嫂聞言笑着說：“大嫂這是迫不及待想去大殺四方了。”
聽着妯娌兩個的話，葉大嫂只能努力撐出一個笑容道：“那今天就麻煩你們了，我進屋去叫那爺倆起牀。”
從竈間出來，葉大嫂嘆了口氣，大家都覺得她勝券在握，但其實她心裏一直緊張得不行。
準確地說，她根本不是今天起得早，而是昨晚壓根兒就沒怎麼睡。
葉大嫂回到自家房裏，發現葉老大也已經醒了，正在跟哼哼唧唧賴牀的晴天作鬥爭。
晴天看到葉大嫂進來，立刻就不再耍賴，一骨碌爬起身來。
“娘，我起來了！”
“好乖！”
葉老大見閨女起來了，趕緊把她睡的被褥疊好，免得她等會兒又窩回去了。
其實昨晚葉大嫂輾轉反側睡不着，葉老大又怎麼可能自顧自地熟睡。
屋裏唯一睡得好的，估計也只有晴天了。
“我帶晴天出去洗漱，你好生拾掇一下。”
葉大嫂心想，去做飯還拾掇什麼，只要穿得乾淨得體，把頭髮都梳起來避免有頭髮掉入菜品之中就差不多了。
尤其做飯很多油煙，衣服上說不定還會沾上血水、調料等等東西，所以葉大嫂就選了身半舊的衣裳，給自己挽了個水光溜滑的髮髻，插上一支銀簪，便覺得差不多了。
葉老大剛給閨女刷完牙，正準備回屋，看到葉大嫂的打扮，忍不住有些欲言又止。
但還不等他開口，晴天就已經先拍着手說：“娘今天打扮得真好看！”
“哎呀，打扮什麼啊！”葉大嫂嘴上這麼說，嘴角卻已經勾起了笑意。
葉老大最後還是把到了嘴邊的話嚥了回去。
他知道葉大嫂已經很緊張了，自己在廚藝比試上幫不上忙，唯一能做的就是無條件地支持她，不要再給她增加任何壓力了。
喫過飯之後，葉老大去葉娟兒家把早就說好要借的騾子車趕過來。
葉家人多，葉老太太帶着三個媳婦坐一輛車，六個孩子被塞進一輛車裏。
兄弟四人輪換着駕車，不駕車的人就去第二輛車跟孩子們一起。
因爲起得太早了，所以起程還沒多久，車裏的孩子們就睡得東倒西歪。
葉老三左手摟着葉昌年，右手摟着晴天，看着他倆睡着的模樣，心裏忍不住想起，當初郭氏懷的孩子，也不知道是兒是女。
孩子都還沒來得及見到這世間就沒了……
葉老四輕輕在心裏嘆了口氣。
好在經過這段時間家人的寬慰，他如今已經學會調節自己的心情了。
很快就不再爲已經過去的事兒而擔憂。
但是想起葉老太太如今正摩拳擦掌等着過完年就要給他重新說親，他心裏就又是一陣犯愁。
倒也不是說他有多愛郭氏，只是被上一段婚事傷得太深，實在沒有那個心情和精力立刻再去投入一段新的婚事。
這樣不但自己心裏累得慌，對人家姑娘也不公平不是？
還是等大嫂參加過廚藝比試之後找她談談，讓她幫忙勸勸娘那邊吧。
葉老四這麼一路想着，突然聽到車窗外面傳來喧鬧聲，這才驚覺竟然已經到縣城了。
“不是說好了倒替着趕車麼？大哥和二哥怎麼也沒叫咱們啊？”葉老四抻着脖子往外看。
坐在車轅上的葉老二聞言道：“這麼點兒路還要換人，不夠折騰的。你想趕車，回去讓你趕個夠。”
不知道是因爲今天過小年兒還是因爲廚藝比試，城門外的車和人特別多。
葉家兩輛車排了半天隊才總算進了城。
剛進城就聽到一個熟悉的聲音在路邊大聲喊：“葉大哥，葉二哥，這邊！”
大家扭頭，就看見王歌在路邊的人羣中一邊喊一邊揮動胳膊，林玉梅和馮月英都笑盈盈地站在一旁。
“你們咋在這兒呢？”葉老大問。
“今天是遊娘子的大日子，我們怎麼能錯過呢！早就估摸好時間在這兒等着了！”林玉梅笑着說完，又對王歌道，“你看我說什麼來着，我就說葉家肯定會早早過來的，要是聽你的還能接到人？”
王歌好脾氣地說：“對對，你說的都對，以後我都聽你的。”
馮月英聞言，眼底閃過一絲羨慕的神色，嘴角的笑容也淡了下來，臉上顯出幾分落寞。
但她很快就調整好自己，重新掛上了笑容。
王歌走在前面分開人羣，林玉梅抓着馮月英跟在他身後，費了半天勁才走到葉家的車邊。
林玉梅帶着馮月英上了葉大嫂所在的車，打發王歌去另外一輛。
她剛上車，頭也不擡地說：“現在太早了，先去我家坐會兒吧！”
在好不容易擠出的地方坐下之後一擡頭，林玉梅就一臉地難以置信，然後在車裏左右亂看。
發現葉家人好像也沒帶什麼行李，她終於還是忍不住問：“遊娘子，你就穿這樣去參加廚藝比試啊？”
“啊？”葉大嫂聞言低頭看看自己，釦子也沒系錯，衣裳也沒破損，她不明白哪裏出了問題，“怎麼了？這樣穿不對麼？”
“哎呀，廚藝比試這麼大的事兒，那麼多老百姓都會過來看，你怎麼也不知道打扮打扮自己啊？”
“哎呀，我又不是什麼年輕的小娘子，打扮什麼啊！”葉大嫂被她說得臉上一紅，“再說了，做飯又是油又是煙的，穿得再好有什麼用。”