太虛宮內道姑童子們俯首跪地，戰戰兢兢，大氣不敢出一聲，四朝老人趙輔國靜靜站在一旁，望了一眼身後那羣方士，臉上看不出任何表情。
八卦坐檯上，楊淳面色難看，平素裏的那副淡然出塵之氣不見絲毫蹤影，大隋皇帝陰沉着臉問道：“誰能給我一個解釋？”
聽到皇帝這一聲質問，場間無人敢應答，也沒法應答，只是把頭埋得更低了。出海仿仙，歷時大半年時間，那時還是去年冬末，眼下已是深秋，還特地選了個二月二龍擡頭的日子出發，如今倒好，顆粒無收，別說仿仙了，連那座島的鬼影子都沒看到，怎能不讓一心求道的皇帝陛下大動肝火。
“說話啊，都啞巴了嗎？”楊淳厲聲斥道。
那些道童女尼何時見過平日裏性情溫和的皇帝這般面孔，早已嚇得面無人色，一個年輕人突然向前走出一步，恭敬站在臺前，楊淳雙眼微眯，淡漠道：“講。”
年輕人不是別人，正是帶領其中一支人馬前往東海仿仙的領頭人，身爲趙輔國四大義子之一的冷言，年輕人開口道：“啓稟陛下，此次仿仙無功而返，微臣難辭其咎，不過此次出海也並非一無所獲。”
楊淳眉頭一動，靜靜望着年輕人，只見冷言從袖中摸出一個玉色瓷瓶，然後遞給一個小道童，楊淳接過瓷瓶隨意瞥了一眼，問道：“這是什麼？”
冷言道：“此物名叫大羅金丹。”
楊淳譏諷一笑，自言自語念道：“大羅金丹，大羅金丹...”
他突然暴躁吼道：“你怎麼不說這是大羅金仙，還大羅金丹，你看看這太虛宮裏，這些東西還少嗎？想要矇混過關也不能這樣糊弄朕吧，真把朕當白癡嗎？”
言罷，擡手就要將瓷瓶砸出去，可不知爲何最終還是放了下來。
見陛下如此動怒，所有人頓時撲通一聲跪倒在地，顯然這一次大隋天子是真的發怒了，連滿頭白髮，佝僂身子的趙輔國也慢悠悠的準備下跪，只不過大概是由於年老體衰動作遲緩的緣故，其他人都跪下了，老人才只是彎下一條腿，看着殊爲不易。
楊淳瞥見老人的這個動作，眉頭微皺，不悅道：“這跟你又有什麼關係，你跪什麼跪。”
不用皇帝吩咐，兩個道童就一左一右將老人攙扶住，趙輔國緩聲道：“都怪老奴辦事不力，沒有訪到仙人仙島，這副老骨頭看來是真的不中用了，還請陛下開恩，讓老奴去皇陵給先帝爺們守墓吧。”
跪在地上的冷言臉色發白。
楊淳不耐煩道：“都說了這件事跟你沒關係，你何必非要往自己身上攬。”
他看了看跪在地上的年輕人，淡淡道：“我知道這人是你的義子，你想維護他，可哪裏用得着去皇陵守墓，你這一走，朕就真的連一個說話的人都沒有了。”
“老奴有負陛下厚愛啊。”趙輔國神情悲慟，此刻已是老淚縱橫。
楊淳擺了擺手，示意不必再說。
年近中年的皇帝突然問道：“欽天監那邊怎麼說，當初可是他們要選二月二這個吉日的。”
皇帝陛下把吉日二字咬得極重，譏諷之意不言自明。
趙輔國擦了擦眼淚，緩聲道：“欽天監那邊還沒有說法，聽聞掌管欽天監的老國師最近病了，下面的資歷又太淺，根本看不出天象走勢，更搞不懂氣運命理，只有等老國師病好了才能知道。”
楊淳哼了一聲，不滿道：“那個老傢伙關鍵時候就知道裝病，隊伍回來之前，我看他精神得很，每日跟人下棋觀星象，偶爾還學人作詩吟誦，就他那半點墨水都沒有的水平，也不嫌害臊。”
火也發了，氣也出了，皇帝陛下面色稍轉，他輕輕磨砂着手中的瓷瓶，隨口問道：“這玩意兒是從哪兒來的？”
跪在地上的冷言還沒回過神來，趙輔國提醒道：“冷兒，還不趕緊如實稟報。”
冷言定了定心神，年輕人先前之所以走神，倒不是因爲大隋天子怒火中燒，而是因爲老宦官的那句話，如果老人真的被氣頭上的皇帝派到皇陵去守墓，那他們這些依附於老人的傢伙該怎麼辦，雖然如今得勢，風光無限，但年輕人很清楚，朝中有很多人都對自己這夥人恨之入骨，私下裏更是稱之爲閹黨，樹倒猢猻散，一旦老人失勢，意味着什麼不言而喻，所以，明知是老人以退爲進的一句話，但由不得心思細密的年輕人不去多想。
冷言回稟道：“啓稟陛下，此物也是偶然間得到的，那時罪臣們正乘船行駛在東海某海域，那是一個海霧很濃的晚上，因爲出海時日已久，屬下們都很疲累，於是罪臣讓其他人都進到船艙裏休息，我自己在甲板上放哨，可不知爲何，到了半夜罪臣感到特別勞累，最後忍不住就睡着了。”
冷言接着道：“第二天醒來的時候，罪臣已經在船艙裏，後來便在懷裏發現了這個瓷瓶。”
楊淳面有疑慮，問道：“就沒有其他事情發生？”
冷言欲言又止。
楊淳微惱，硬聲道：“說。”
趙輔國在一旁催促道：“你倒是趕緊說啊。”
冷言道：“其實那晚罪臣還做了一個夢，夢見一位白髮老人從海霧中走來，說了一句大隋當興五百年，然後就把這個瓷瓶交給了罪臣，說是必須面呈聖上，說完便乘霧而去。”
楊淳將信將疑，問道：“此話當真？”
“罪臣若是有半句謊話，定遭天譴。”
楊淳微感訝異，“這麼重要的事情，你怎麼不早說。”
冷言一直低頭跪在地上，看不清表情，他說道：“罪臣只是一介凡夫俗子，從來沒有遇到這等離奇的事情，到底是真是假委實拿不準，因此不敢信口開河，只是這大羅金丹，罪臣是萬萬不敢藏匿的。”
楊淳微微點頭，眉間逐漸舒展，指了指年輕人，臉上重新泛起了笑意，道：“你這傢伙，這可是天大的機緣啊，老神仙真的說過我大隋當興五百年？”
“千真萬確。”
“哈哈哈。”一道爽朗笑聲剎那間縈繞在殿內。
隨着這一聲長笑，屋內所有人繃着的心絃總算鬆下了。
皇帝再次磨砂着手中的瓷瓶，愛不釋手，喃喃道：“大羅金丹，好一顆大羅金丹。”
他擡頭看着衆人，道：“這次雖然沒有找到仙人仙島，但好歹有了仙人親賜的大羅金丹，總算沒有顆粒無收，你們的罪都免了吧。”
跪在臺前的衆人無不感激涕零。
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皇宮東北角有一座獨立於宮殿羣的殿宇，佔地頗廣，四周被層層高牆所圍，最外層的高牆不遠處更是有甲士日夜輪崗，閣樓被圍得滴水不漏，如鐵桶一般，若是想要硬闖此地，只怕還沒有走到牆邊，就已經被潑天的箭雨射成刺蝟了，根本用不着隱藏在樓內各個角落的神祕高人出手。
閣樓某書房內，一個形容枯瘦的老人正坐在桌前打瞌睡，手中還握着一支軟豪毛筆，墨汁滴在紙面上，印出一個個形狀迥異的墨花，看得出來，老人困了有些時候了。
一個眉清目秀的小孩跑進書房，趁着老人打瞌睡，輕輕抽出對方手中的毛筆，然後沾了沾口水把筆尖打溼，接着在老人的臉上展開天馬行空的想象力，左一劃右一劃，大圓中間掛，不一會兒一隻蹩腳的王八就出現在老人臉上，小傢伙樂不可支。
一陣微風吹進閣樓，將散落在地上的紙張吹向了角落，老人突然動了動眼皮，看來是要醒了，小傢伙趕緊放下毛筆縮下桌子，捧起一本書正襟危坐在老人對面。
老人睜開眼來，看着面前的小傢伙用功讀書，輕輕點了點頭，剛要誇獎兩句，發現對方嘴脣發黑，搖了搖頭，笑道：“又調皮了是不是？”
小傢伙搖了搖頭。
“連墨汁都到嘴裏去了，還嘴硬...”
話沒有說完，小傢伙突然噗呲一聲笑了出來，因爲他實在忍不住了，隨着老人的每一次說話皺眉，那隻烏龜便動來動去，笑意真的忍得很辛苦。
“你笑什麼？”老人皺眉問道。
小傢伙只是捧腹大笑。
老人終於意識到了什麼，摸了摸臉上，一手墨汁，無奈道：“你這兔崽子，我還納悶今天怎麼這麼老實了，原來憋着一肚子壞水。”
老人走進內屋去把臉洗了，緩步走到空曠走廊下，望着那一支常人難以看見的巨大光柱，很是欣慰。
“師父，仿仙的人回來了。”小孩走到老人身旁，開口說道。
“知道了。”
“聽說他們好像沒有訪到仙人，陛下生了好大的氣。”
“訪屁個仙，仙人都是死人。”
“可是他們還說沒有找到神仙是咱們把日子算錯了。”
老人皺了皺眉，怒道：“放屁，沒找到仙人跟我們欽天監有什麼關係？簡直是胡鬧。”
“可當初是你說的要二月二出發才能找到仙島的啊。”
“我說了嗎？”
小傢伙睜大眼睛，點了點頭。
老人哦了一聲，捋了捋灰白鬍須，接下來的一句話讓小傢伙直翻白眼，老人淡淡道：“我當時就是隨口一說罷了，誰叫那羣白癡當真的。”