當今天下，大隋乃實打實的第一強國，無處不彰顯着自己的實力，北燕跟西涼只能依附在大隋的羽翼之下，處處看人臉色，雖不至於苟延殘喘，但在這個龐然大物面前絕對不敢大喘氣。北燕跟西涼都是小國，其實細較之下，二者的處境還是有些不同，西涼遠在大西邊，大隋沒心思去顧及那樣一個彈丸之地。然而北燕就不一樣了，除了靠着大隋之外，北邊還有一個柔然帝國，這些年草原諸部日漸繁盛，柔然共主拓跋元一直對南方虎視眈眈，那是人盡皆知的事情，北燕被夾在這樣兩個龐然大物之間，就像是受氣的小媳婦，時時刻刻擔心着兩位大爺會不會哪天就突然打起來，一旦雙方交戰，自己都落不到好。
如今看來，北燕當年僥倖沒有亡國，顯然是老一輩君臣的有意爲之，就是防着柔然有朝一日突然崛起，只要大隋將西北一帶，即雍州、涼州等地築成一道鐵柵，那麼草原蠻子要想南下，就只能想方設法從幽州、冀州打開缺口，而要想攻下這兩州，首先就要踏過北燕防線，這樣一來，即使柔然蠻子毫無徵兆的突然發動襲擊，北燕作爲一個緩衝地帶，大隋也有足夠的時間反應，不至於被打得措手不及。
爲了能在夾縫中求生存，這些年來北燕跟西涼都選擇與大隋交好，畢竟明眼人都看得出來，大隋實力更勝一籌，受再多的氣也只能抱住這棵參天大樹，正所謂大樹底下好乘涼。
三國之間往來頻繁，商人馬隊絡繹不絕，北燕西涼每年向大隋繳納大量貢品，差不多算是保護費，除此之外，每年還會派遣大臣或者皇子出使大隋，雙方其樂融融，相安無事，這些事情一樁樁一件件，所有人都看在眼裏，因此在三國臣民心中，大隋百姓常以大國臣民自居，彷彿有一股天生的優越感。
整個北方放眼望去，皆是白茫茫一片，林間，村莊，道路，都被白雪覆蓋，幾隻僥倖活下來的鳥兒艱難覓食，如果再不向南飛，有很大的可能熬不過這個冬天。
一行商隊緩緩走在大道上，積雪覆蓋道路，被來來往往的行人踩踏之後，積雪早已化成了冰渣，因此路面溼滑，整個隊伍走得很慢。商隊來自雍州一帶，大概有三十多匹馬，每一匹馬兒都託滿了貨物，想來這次是要狠狠的賺上一筆。
領頭的是一名中年男人，皮帽皮裘，虎背熊腰，滿臉風霜之色，顯然是常年在邊塞跑的人，這次不巧，走到一半時天下大雪，一行人只能冒雪前行，好在這場雪沒下多久便停了，否者，免不了凍死凍傷幾匹馬兒，倘若真是那樣，即便能順利到達北燕將貨物脫手，到手的利潤也要大打折扣。
陽光刺破雲層，照射在白茫茫的積雪上，銀裝素裹，如同雪國。
正走在路上，中年男人忽然勒馬停住，整個商隊隨之停下，衆人紛紛擡頭望去，只見一個少年站在前方。
看着那個突兀出現在道路中間的年輕人，個個神情不一。
少年雙手環胸站在那裏，腰間懸了一把質地下乘的鐵劍，身在這冰天雪地裏也不怕被凍死，居然連一件厚實的禦寒衣裳都沒穿，想來是一個口袋裏沒有幾兩重，卻要學人青衫仗劍走江湖的落魄遊俠，只是不知擋在這路中間是爲哪般。
崔久身邊是一名青衫漢子，年齡不大，卻頗有眼力勁，見少年攔路，不待崔大哥吩咐，率先打馬而出，朝少年走去。
馬蹄踩在雪地上，深一下淺一下，將冰渣子踩得稀碎，發出窸窸窣窣的聲音，青衫漢子板起一張臉，問道：“不知朋友攔在道上是什麼意思？”
少年瞥了對方一眼，不屑說道：“讓你們說話管用的出來。”
被對方輕視，漢子臉上有些掛不住，瞬間來了火氣，怒道：“媽的問你幹什麼的？”
少年視線微擡，冷眼看着對方。
漢子見對方眼神射來，不知爲何心中一顫，有意無意避開對方的目光，但他不想在衆兄弟面前失了顏面，仍是高坐馬背不肯後退。
身後的崔久一直看着二人，臉上雖沒有過多的嚴肅，但心中也多了幾分警惕，別看中年男人八字粗眉，方闊臉，長着一張不怒自威的面目，但他並不是那種粗俗莽撞之人，出門在外，最怕的就是陰溝裏翻船，既然是求財，求得便是一個平平安安，畢竟有命才能享福，否則，若只爲錢財，那就多半逃不了人爲財死鳥爲食亡的悽慘結局。
適才聽到那青皮漢子口氣不善，心裏便有些不喜，他很清楚，江湖上很多時候都是禍從口出，雖然那少年看上去只是一個寒酸遊俠，但他也不想惹出什麼麻煩，於是輕輕夾了夾馬腹，準備上前去與少年交涉。
然而正當中年男人策馬剛走出幾步遠之後，接下來的一幕徹底讓他傻眼。
那少年毫無徵兆的撥出腰間佩劍，衆人只見在明淨無瑕的天空下，忽的寒光一閃，一顆頭顱便飛了起來，青皮漢子還沒來得及喊一聲，腦袋就搬了家，鮮血直噴，灑了一地，落在潔白的雪地上，就像是一瓣一瓣的梅花，格外醒目。
變故陡生，所有人都被眼前一幕嚇傻了，待回過神後，紛紛抽出佩刀，死死盯着那個落魄少年。
那幾個被僱傭而來的護隊刀客更是神情凝重，個個抽出佩刀，凝視少年。
崔久心神俱震，眼下變故讓他有些慌了手腳，在這之前，他幻想過很多次遇到馬賊、盜匪的情況，或者遇到那些搜刮過路費的官痞，可根本沒想到會被一個看似無害的無名少年攔路，關鍵是對方出手就要人命，根本不留餘地。可老崔畢竟是見過世面的人，深呼吸幾口氣之後，強行鎮定下來。他很清楚，就憑自己這一行人的力量，小股馬賊根本喫不下自己這一行人，即便是那些能拉起上百人的馬賊，也不會到這裏動手，此地位於大隋與北燕交接地，兩國時有遊騎兵巡邏，想必還沒有哪個傢伙膽子大到敢向大隋鐵騎挑戰的地步，因此眼下這一幕，讓中年男人感到震驚的同時，也有些疑惑。
那個領頭的刀客向同伴使了個眼色，幾人相互點頭，就在幾人即將衝出去的那一刻，卻被崔久伸手攔下，憑他多年的經驗觀察，心中已有了七八分計較，對方多半不是馬賊，畢竟還沒有聽說過這天底下有單獨一人行動的馬賊。