夜風清涼，江都城的夜晚十分迷人，街上被各家青樓客棧懸掛在門前的大紅燈籠照耀得如同白晝，在一家青樓前，有幾個衣衫得體的士子被風塵女子攔住，姑娘們拼命將胸前的兩團風韻擠了又擠，生怕斤兩不夠讓幾人跑了，不過由此也看得出來，像這種能拉下臉來到大街上公然拉客的青樓，水平自然高不到哪裏去，那些自持身份門面的青樓，即便生意再冷清，也絕不至於出此下策，否則就是自降身價，不過話又說回來，那些聲名在外的青樓又幾時有生意冷清的時候。幾個年輕士子架不住姑娘們的熱情似火，半推半就，最終還是被姑娘們前呼後擁的推進了樓內。
林鹿站在不遠處，見到眼前一幕，沒來由想起了那年元宵之夜三人的荒唐行徑，怔怔出神。
年輕劍客的入迷表情落在一旁的西湖少閣主眼中，不出意外的招來一個大大的白眼，後者忍不住冷笑一聲，聲音不大，卻十分刺耳，約摸是在想這天底下的男人都是一個德行，她嘴角帶着譏諷笑意問道：“不進去看看？”
林鹿微微赧顏，正色道：“不去。”
霍冰仍是面含莫名笑意，對這個有色心沒色膽的傢伙嗤之以鼻，她負手從花叢中走過，幾個青樓女子見對方容貌俊美，儀表堂堂，比起那些自詡風流倜儻的男人還要驚豔，眼睛都看直了，只可惜是個女人，無不在心裏暗暗嘆息了一聲。
林鹿旁若無人的硬着頭皮走過，卻被不管是西瓜還是芝麻，寧肯錯殺一千、不肯放過一個的女俠們拉住，濃重的胭脂香氣撲鼻而來，讓人心癢難耐，好在年輕劍客修行蜀山心法時日已久，定力甚好，纔沒有被拖下水，否則難免要被走在前面的女子恥笑一番。
好不容易穿過了花叢，見到年輕人一臉窘態，霍冰玩味笑道：“前兩天你那朋友非要拉着你去什麼麗春樓，雖然你拒絕了，但我看你也鎮定得很嘛，想來也是個有經驗的人，怎麼今日這般扭捏不爽快？看把那一個個姑娘失落成什麼樣了。”
聽着女子並不掩飾的譏諷取笑，林鹿神色愈發尷尬，自己的確進過那等聲色之所，但留下的印象委實不怎麼樣，一個近三百來斤的胖子坐在身邊，誰能高興得起來？
霍冰淡淡一笑，不再繼續調侃，女子這趟出行，除了護劍以外，其實還有一層意思，遊歷江湖砥礪劍道，這也是女子親自送劍的真正目的所在。霍家大小姐雖說已經不是第一次遊歷江湖，但以往都是在大江以南摸爬滾打，以西湖劍閣在江湖上的影響力，可以說始終沒有走出那一畝三分地，因此就心境而言，有西湖劍閣這座大山庇護，始終無法真正走出樊籠，用常伯端的話來說，女子離那天下武人無不向往的一品境界雖相距不遠，但女子如今的心境就像那一池春水，不僅池水不足，而且過於平靜，少了些生氣，因此建議女子最好到外走一趟，當時聽到老人的這個建議之後，其實西湖少閣主有所遲疑，不過最終還是答應了下來，而常伯端之所以選擇身邊的這名蜀山劍客作爲同路人，便是因爲年輕人那份獨樹一幟的潑天氣運，不過老人並沒有將此向女子挑明，估計是擔心後者心有羈絆而不靜，只是讓女子跟在對方身邊，順其自然。
霍冰站在江邊，瞥了一眼雙手撐在石欄上的年輕人，開口問道：“你就那麼想看皇帝老兒？”
林鹿一怔，一句皇帝老兒，可見當今皇帝在女子心中是什麼樣的地位，林鹿隨口應道：“咱們這些小老百姓，一輩子也不見得能見到皇帝，既然他肯主動出來，可不得逮着機會好好看看嘛，機會難得，咱也沾沾皇氣不是。”
霍冰看着面含笑意的年輕人，神情淡淡說道：“咱們的皇帝整日修仙問道，無心國事，這跟當年的南唐皇帝又有什麼區別，南唐因風花雪月而亡國，說不得咱們大隋也會因皇帝修仙崇道而走上同樣的路。”
林鹿轉頭望着女子，眼神中帶着些許訝異，後者不以爲意，好似根本沒有意識到自己說了何等大逆不道的話，繼續說道：“有皇帝帶頭，所有人都去修道避世，還都有了堂而皇之的理由，誰又去戍邊守國？而且我還聽說，咱們的皇帝陛下曾打算出家龍虎山呢，只是不知何故，最後不了了之。”
林鹿微微咋舌，沒有想到竟然還有這樣的傳聞，女子看着微微錯愕的年輕人，不屑說道：“一個只知修仙問道皇帝，有什麼好看的。”
林鹿斂了斂神情，他當然不是真的爲了看一眼所謂的天子聖顏，他只是想看一看皇帝陛下身邊的那個大紅人，那位四朝老人。