一名滿頭灰髮的老人走在隊伍中央，出發時一身潔淨衣袍，此時已經是灰塵僕僕，後來索性直接將衣襬紮在腰間，捆起了綁腿，深一腳淺一腳的走在水草豐沃的草地裏，老人身材中正，手中拄了一根木杖，時不時擦一下額頭的汗珠，由於常年在外奔走的緣故，臉上佈滿了風霜之色。
一名十多歲的黝黑少年身背小木箱跟在老人身後，額頭滲出細密的汗珠。少年還記得當日兩人在部落相遇的時候，一番交談下來，老人就告訴自己，如果自己肯跟着對方走一趟，事後就送柄刀給他，少年沒想太多，覺得這是一個可以做的買賣，於是就答應了下來，之前一直纏着父親想要一把趁手的佩刀，可老人家總是瞪眼呵斥，少年也就不再把希望放在父親身上了。一路上斷斷續續的交談，少年大概知道這一行人好像是是爲了尋找什麼東西才途經此地，具體是什麼，對方不明言，自己也懶得去問，總之陪着對方走一趟就是了。
一行人除了老人與少年之外，還有一名熟悉當地環境的嚮導，另外四人則來自柔然軍中，兩人開路，兩人墊後，前後相距約摸兩丈距離，而這只是明面上的人數，暗地裏先後已經有三撥不同的柔然死士跟隨前行，到了一個地界就換一撥，井然有序。如此大費周章，不爲別的，就爲了確保眼前老人的安全，看得出來，老人在那位柔然共主的心中是何等重要。
帶路的是一位五十來歲的老者，附近的人都叫他老鄭，常年在這一帶活動，經驗極其豐富，早年經常跟同伴一起進入山中，尋找天材地寶，之後因爲年紀大了，纔不得不退隱歸山，這次之所以肯出來活動老胳膊老腿，主要是因爲對方給的報酬實在太豐厚，足夠一家人一年的開支，哪能不動心。
老鄭揹着一頂斗笠，視線微擡，看見前面不遠處有一棵參天大樹，轉頭朝老人說道：“沈先生，要不到前面歇一歇吧，我們離那浮屠山不遠了。”
老人名叫沈蔚，是大隋人士，只是後來因爲一些原因而遠赴草原，他將右手搭在眉間望了望，說道：“好吧，歇一歇。”
衆人徑直走向那棵大樹，樹蔭濃密，幾人直接坐在了鬆軟的草地上，而那幾名氣態內斂，顯然身手不俗的柔然武士則分散在四周，靜靜注意着周圍的一切。
少年扯起一根小草，在手上搓來搓去，一路上已經不知道多少次偷偷打量幾人腰間的佩刀了，只是礙於幾人氣勢凌厲，一副生人勿近的模樣，根本不敢上前搭話，更不敢開口說摸一摸對方佩刀的事情了。見幾人沒有靠近，少年轉頭向老人小聲問道：“老沈，你看不看得出來這些人是幾品高手？”
沈蔚坐在青草甸上，拿出水囊飲了一口，甘甜清涼，然後拿起斗笠輕輕搖動，感受着那一絲涼風，直言道：“老朽對武道七竅通了六竅，一竅不通，你問錯人了。”
聞言，少年臉上並沒有露出太多的失望之情，其實這一路上他也在揣測老人的身份，就他觀察來看，對方可能確實不是什麼江湖高手，走一路歇一路，一樣要流汗，一樣會露出疲態，根本沒有那種氣定神閒的高人風範，人家都說高手到了一定境界，周身會有一股真氣護身，冬暖夏涼，老頭兒沒理由是深藏不漏，故意如此。
少年很有自知之明的說道：“你當我傻麼？人家怎麼肯跟我說實話。”
老人淡然一笑。
少年時不時揪起身前的青草，然後隨手拋掉，春風吹又生，他不擔心這些水草來年不冒頭，自言自語道：“這些人肯定身手不弱，你看看那氣勢，怎麼看都像是一個高手。”
老人笑而不語。
少年忽然轉頭望着身邊的老人，看了一陣，說道：“老沈，我孤陋寡聞，這草原上我就知道咱們的大汗跟那幾位名字響噹噹的將軍，你實話告訴我，你是不是也是什麼了不起的大人物？”
沈蔚自嘲一笑，說道：“狗屁的大人物。”
少年不傻，顯然不信，繼續說道：“不可能，你若是尋常牧民，他們怎麼可能保護你，況且你也不像牧民。”
一旁的老鄭也把耳朵豎了起來，安安靜靜聽着兩人聊天。
沈蔚悠悠搖着斗笠，望着遠處，十分淡然的說道：“世間有三苦，撐船打鐵磨豆腐，實話告訴你，老朽就是一個打鐵的，你說能是什麼大人物？”
“打鐵的？”少年滿臉的質疑，再次細細打量起老人，半晌後才說道，“我不信，就你這身板，我看也掄不起幾斤重的大錘，能打鐵？”
老人對少年沒有惡意的譏諷不以爲意，微笑道：“大錘的確是掄不動了，可掄小錘還是沒問題的。”
少年見對方臉色平靜，不似作僞，但也只是半信半疑，沒有太當真，不過有一點他深信不疑，這老頭兒肯定不簡單，不然也不會讓這麼多人圍着他團團轉。
其實少年所猜沒錯，老人的身份的確不簡單，即便是見到柔然共主拓跋元，老人也是散淡性子，什麼君臣禮儀之類的，絲毫不放在眼裏，記得當年第一次見到那個草原雄主的時候，老人家一番話把對方引以爲傲的鮮卑騎兵損得是體無完膚，後者啞口無言，當時柔然共主身邊有性子暴躁的人，差點就要抽刀子砍了這有失心瘋嫌疑的老頭兒，好在被拓跋元攔了下來，後來與拓跋元跟幾位柔然重臣在王帳內有過幾次徹夜長談之後，老人在柔然高層的地位愈發超然，可以說在如今的草原上，只要是老人提出的要求，拓跋元都會竭力滿足。老人這一次行程較遠，目的地是與遼東接壤的浮屠山，不同尋常，爲了防止發生意外，拓跋元直接將王庭護衛軍裏面的幾位頂尖侍衛撥給了老人，暗中更是有大批死士跟隨。
沈蔚將斗笠放在一邊，隨手抓了一把泥土，然後拿到鼻子前嗅了嗅，隨即一把揚掉，拍了拍手。
老鄭看到身份神祕的老人的這個動作，甚覺有趣，好奇問道：“沈先生，你這是幹什麼？”
沈蔚笑道：“習慣了，走到一個地方，就想聞聞這裏的泥土味兒，看看能不能聞出什麼寶貝來。”
寶貝？聞泥土能聞出什麼寶貝？老鄭微微沉吟，他倒是知道有些堪輿大家通過嘗土的方式來看一地的風水，或者判斷墓葬方位，難不成對方是幹這個的？