薛靈視線微移，望向那片山腳，兩人穿過塔林，來到山腳西側，此地只有一棟獨立於山脈的樸素莊子，與山上萬千殿宇的輝煌氣象相比，顯得有些寒酸簡陋。
院內有老僕正在打掃地上的落葉，見到來人之後，趕緊上前彎腰行禮，接着就要轉身去通報院子主人，魔宗女主人笑顏道：“啞伯，不用了。”
因爲一場恩怨被人廢掉武功並且割掉半截舌頭的老人笑着點了點頭，回去繼續掃地。
院子仿造中原宅院而建，簡潔古樸，走在其中，彷彿置身於煙雨江南。薛靈穿過天井之後，對面房門正打開，一名身材高挑的青衫老人正在執筆寫字，見到女子之後，將筆置於筆架，走了出來，開口道：“宗主要來，怎麼也不提前通知一聲。”
薛靈臉上有淡淡笑意，說道：“是臨時過來看看，聶長老不必拘禮。”
老人正是羅剎宗四大護教長老之一的聶人清，聽到對方所言，也不再故作姿態，否則就顯得有些矯情。聶人清位於四大長老之列，位高權重，而且由於薛靈初入武道之時，老人曾經點撥過對方一段時日的武功，算是後者在武道上的領路人，只可惜薛靈在進入二品以後，不知爲何，境界便止步不前，這讓老人百思不得其解。兩人雖未行過拜師之禮，但俗話說得好，一日爲師終身爲父，說他聶人清是當今羅剎宗宗主的半個師父，毫不爲過，可老人從來沒有以此自居，而因爲這一層關係，聶人清比起另外三位長老，在衆門人心中的地位，自然又要有所不同。
一名僕人將茶水端上，自上次萬佛窟與無相和尚大戰一場之後，聶人清便一直閉關練功，不接見任何客人，這些時日已經將當日兩人交手的畫面‘看’了無數遍，數年不曾突破的武道瓶頸竟然又有所鬆動，老人的心情自然好得很，他問道：“不知宗主前來所爲何事？”
薛靈一手提着杯蓋，杯子斜了一個口子，冒出絲絲白氣，直言道：“姓林的小子今天讓我們給他易容。”
聞言，聶人清眉頭微蹙，“易容？”
薛靈點了點頭。
魔宗長老問道：“你答應他了？”
薛靈再次點頭。
聶人清一手輕撫顎下白鬚，揣測道：“這麼看來，這小子在西涼肯定有仇家。”
片刻沉默之後，只見聶人清灑然一笑，說道：“算了，且先不管他這些，這小子雖然境界不高，但心思狡猾，實力也還馬馬虎虎，將來可能真的能幫上我們的忙。”
他如是說道，其實讓對方來此的目的很簡單，就是想借刀殺人。
已在地煞境侵浸多年的老人接着說道：“眼下柔然磨刀霍霍，對大隋虎視眈眈，宗內那股勢力眼看着又有希望東進，於是跟王庭的人眉來眼去，妄想借助拓跋元的這股東風一舉重返中原。”
他嗤笑一聲，言語中頗有諷刺意味，繼續說道：“可也不想想他拓跋元是誰，以一己之力統一草原，並且從來都不會做虧本買賣的人，咱們有些人吶，在宗門內勾心鬥角也就算了，還想跟人家做買賣，就怕到時候被人家喫得連骨頭都不剩。”
薛靈語氣淡漠道：“如果只是他個人想要作死，那也就罷了，可他想要將整個宗門甚至西涼拉進泥沼，那就只能清理門戶。”
聶人清微微點頭，他望了一眼心智遠超同齡人的年輕女子，當年老宗主去世之時，牀邊僅有自己跟另外三人，以及眼前這個當時才十三歲的少女，而老宗主的一番交代，頗有託孤意味，四人當時在老宗主牀邊發過毒誓，表過忠心，一致擁戴女子。可時過境遷，世事無絕對，這些年來，宗門內小山頭林立，勢力錯綜複雜，她薛靈再堅強也始終是一個女子，若不是有身邊這位老人一心扶持，以及幾個心腹在側，這位羅剎宗歷史上最年輕的宗主恐怕早就被宗門內的那些老狐狸架空了，聶人清心有所感，嘆氣道：“宗主，都怪屬下不力，這些年讓你受委屈了。”
薛靈聞言一愣，隨即笑道：“聶長老這是說的什麼話，我有什麼委屈的，辛苦的是你們，我薛靈有幾分道行，心中清楚，這些年若不是你，還有蒙大哥他們幾個，我現在跟個傀儡沒什麼區別。”
聶人清心中惆悵，他是看着眼前的女子一步一步長大的，視如己出，如果不是因爲灌頂這種道門祕法風險太高，他甚至決定在將來某一天將自己一身功力傳給對方，老人沉吟片刻後，開口問道：“這一次入冬之前的祭山，事關重大，宗主準備帶哪些人？”
薛靈想了想，說道：“這一次我們不能帶太多人上去，我想只帶你跟幾個長老上去，你意下如何？”
聶人清若有所思，說道：“也好，這些年他確實爲宗門做了很多事，大家都看在眼裏，如果貿然動手，一些不明就裏的人難免會心生怨氣，越少人知道越好。”
老人眼睛微眯，補充道：“把那小子也帶上。”
薛靈似笑非笑，“當然要帶上他。”
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羅剎宗青年才俊魏言帶着扈從拾級而上，一路行來，宗門內那些懷春少女看到這名風采卓然的英俊男子，總要刻意放緩腳步，然後狠狠瞧上幾眼纔會帶着滿心歡喜離去，好像光是瞧上這麼一眼，就跟撿了天大的便宜一般。英俊男子也不去計較這些沒規矩的丫頭片子，臉上始終掛着溫煦笑意，開口問道：“那兩人什麼來頭？”
神情略顯木訥的健壯扈從應道：“不清楚，但看樣子不像是什麼過江龍。”