走在居中的是一名貌不驚人的年輕男子，面相粗獷，典型的北人之相，此時慢悠悠走在路上，嘴裏還時不時哼着一支很少見的小調，只是由於五音不全，怎麼也哼不出味道來，他也不顧路過之人的白眼跟嘲笑，就這麼哼唱了一路。
眼前的三人不是別人，正是柔然小王爺拓跋烈一行人，三人此番南下，委實走了不短的路程，在那位柔然國師的授意之下，三人馬不停蹄南下，在臨近兩朝邊境的時候，三人便棄馬步行，混跡在南下人羣中，事實上在三人之前，已經有數撥蟄伏大隋多年的柔然碟子在前開路，隨着那幾撥人不斷深入南境，江湖上關於蜀山跟魔宗的傳言也愈傳愈盛。
拓跋烈雙手疊在腦後，嘴裏叼了一根新鮮樹枝，陽光灑在臉上，格外暖人，拓跋烈在腦海裏走馬觀花一般回想這一路所見的風景，從北地粗獷風貌，一直到這青山綠水，柔然王爺心生感慨，自言自語道：“真是好地方啊，山清水秀，鳥語花香，比起咱們草原確實要錦繡不少，倘若帶着上萬鐵騎馳騁在這陽關大道上，真是想想都覺得過癮。”
壯漢呼延燦不以爲意，說道：“有啥好的，到處都是樹跟石頭，即便打下來了，咱們成千上萬的牛羊馬匹還不是隻能放養在草原上。”
拓跋烈白了一眼目光短淺的傢伙，“你傻不傻，等到咱們打下這座花花江山以後，每天都有人哭着喊着給咱們送東西，想要什麼有什麼，還放屁的羊啊。”
他忽然笑道：“呼延燦，你不是一直想娶一房中原的娘們兒當老婆嗎？本王現在就把話放在這兒，將來只要每攻下一座城，城內女子允許你任意挑選，如何？”
呼延燦嘿嘿一笑，撓頭道：“那多不好？”
拓跋烈道：“那就算了。”
呼延燦趕緊道：“那不行，王爺一言既出，駟馬難追。”
拓跋烈搖頭一笑，“德性。”
拓跋烈思緒飄蕩，這一路上遇到過好幾個容貌氣質俱是不俗的江湖女子，身邊無一例外都有皮囊上佳的公子哥跟在屁股後頭打轉，先前在臨滄江畔時，拓跋烈見到的那兩名女子格外出彩，而且身邊並無他人相伴，饒是他拓跋小王爺鑽過不少草原大戶人家女子的帳篷，也被兩人給驚豔到了，拓跋烈當時鬼頭鬼腦的望着其中一位腰細臀圓的嬌俏娘子，眼睛都直了，直到被後知後覺的女子狠狠瞪了一眼後才收回視線。不是他拓跋烈沒見過女人，委實是這羣江湖仙子身姿不俗，比起草原上那些整天風吹日曬的娘們兒不知好了多少倍，加上那一股拒人千里之外高高在上的孤傲之氣，更是讓人生起征服的慾望，只不過因爲此行身負要事，容不得半點差池，否則，他還真就要找幾位仙子幕天席地開開葷。
三人曾私下瞻仰過天池一戰的遺蹟，拓跋烈收回思緒，說道：“老彭，老國師之前一直說咱們離大軍南下還欠一些火候，此次入蜀，是讓我們來添一把火，可我還是不明白，這跟蜀山有什麼關係。”
彭嗔捋了捋顎下白鬚，說道：“老朽也只能胡亂猜測一番，去年隋人滅佛，大汗順勢將大佛寺三十六高僧迎入草原，這樣一來，大佛寺雖然仍在遼東，但也只是一座空殼，精氣神已然在我們柔然國中，加上苦陀寺遠在西涼，天下兩大釋門，就無一在中原了，但即便如此，儒釋道三教仍有兩教在中原，加上中原王朝一直是天下正統，氣運仍在隋人這邊，可如今趙輔國一心想爲大隋天子謀，一心想要江湖俯首稱臣，又遇上了蜀山這塊硬骨頭，那就不一樣了。蜀山以劍開山，在修道之人心中，地位或許不如龍虎武當兩座道教祖庭，但其實也僅次於二者，甚至還要超出修孤隱的終南山一線，不過蜀山道劍皆修，在江湖人士心中，地位就要遠遠超過那幾座仙山了，試想一下，一旦按下蜀山這顆龍頭之後，那麼天下道門心中會怎麼想，還會不會一心一意支持朝廷，那就都不好說了，既然趙輔國想要殺雞儆猴給天下人看，咱們就順水推舟幫他一把。”
彭嗔道：“這些年趙輔國隻手遮天，只要不把手伸到邊軍中去，除了修道仿仙一事，楊淳幾乎都不過問。”
拓跋烈笑了笑，“看來還真是天助我也。”
走了一陣，拓跋烈忽然轉頭望向遠處一座若隱若現的山峯，只覺得山勢奇絕無比。
身旁老人注意到對方神情，說道：“王爺，那就是大劍山，大隋王朝內僅僅排在三大劍派之後，在江湖上的地位不輕。”
拓跋烈撇了撇嘴，“第四而已，有什麼了不起。”
彭慎道：“王爺切莫小看了這大劍山，雖然排在第四，但據說當代劍山主人陳世卿早已經入了一品天罡境，是世間少有的用劍高手。”
拓跋烈依然一副不屑表情，“當年那位年輕劍宗就是在這裏泄露了蹤跡，而後被武林追殺，江湖上都說是陳世卿害怕一世英名掃地，故意泄露了對方的行蹤，大劍山從此被江湖人士的唾沫淹得擡不起頭來，倘若他陳世卿真有那麼厲害，爲何不用手中劍跟天下人講講道理。”
彭慎無言以對，其實在進入草原之前，老人當年也曾遠遠見過那位劍山主人一面，後者算得上是超拔脫俗，不像是那種在背後搬弄手段的人，所以對於江湖上言之鑿鑿的傳言，他一直是將信將疑的態度。
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大劍山之巔。
一名劍山弟子匆匆走進一間臨崖而建的簡樸屋子，很快又匆匆出屋。
劍山主人陳世卿負手站在窗前，遙望對面那座被鳩佔鵲巢的山峯，老人身後桌案上擺着兩封信件，一封來自朝廷，一封來自對面那位女子。朝廷送來的密信，洋洋灑灑數百字，大致意思是希望這位當代劍山主人能派人前往蜀中，不一定要動手，只要在天下人面前露相表明態度即可，而回報也很難讓人拒絕，將來天下三大劍派的椅子，其中就有屬於大劍山的一把。
另一封來自慕容海棠的信相對而言就要言簡意賅許多，只有寥寥數語，可殺機盡顯。
“下山一人，便殺一人。”
陳世卿回頭望了望桌案上的兩封信件，苦笑着搖了搖頭。
對面山巔，慕容海棠迎風而立，風華絕代。
小丫頭雀兒站在女子身旁，小臉惆悵，開口道：“師父，咱們什麼時候去蜀山啊？”
慕容海棠摸了摸小丫頭腦袋，溫柔笑道：“再等一等，等他回來了就去。”
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東海之濱。
一名年輕劍客沿着當年劍宗的路線一路北上，在即將渡過臨滄江的時候停了下來。
從南海出發的他此時站在臨滄江入海口，望着碧波大海，陷入沉思。
近來江湖上的那個傳聞鋪天蓋地，年輕人已然早有耳聞，一陣沉默之後，他毅然改道西行，進入蜀中。