一支馬隊打破了山谷中的寧靜，一路上風塵僕僕，引起了不少行人駐足觀望。在經過劍門關的時候，引起了不明所以的守關將士極大恐慌，那守關校尉剛要下令讓士卒嚴陣以待，可話還未出口，就看到一名年輕劍客站在了自己面前，長劍則搭在了自己脖子上，來者神情不善。
校尉顫聲道：“俠士饒命，有話好說。”
來者並不搭話。
校尉嚥了咽口水，見對方並未動手，索性也不再發言，靜靜看着數十人馳騁而過。
來也匆匆，去也匆匆，一行人只是路過此地，並未傷一兵一卒，一名士兵走了過來，“大人，要不要向上面稟報？”
校尉斂了斂心神，恢復神色，厲聲道：“那還用說...”
話到一半，一抹光影從面前飛過，兩人隨之望去，只見一柄約摸三寸長的飛刀釘在城牆上，直沒入柄。
“報你媽個頭！都給老子散開，該幹嘛幹嘛去。”似乎生怕暗中那人聽不見，校尉扯着嗓子大罵道，隨即下了城牆。
這支包含男女老少的隊伍從西域出發，人數在四十人左右，星夜兼程，千里奔襲進入蜀地，可不知爲何，一行人在過了劍門關之後突然放慢了速度，此時緩行於山谷之中，沉默前行，期間有人還有閒情逸致欣賞山谷內的風景，不像是身負要事，倒像是遊山玩水來了。
一名老農牽牛走在山谷內，一個五六歲的稚童坐在牛背上，正把玩着一隻竹蜻蜓，爺孫倆正好與這羣氣勢內斂的不速之客狹路相逢。老人見到衆人之後慌忙讓到路旁，讓對方先行，稚童則坐在牛背上目不轉睛的望着衆人經過，天真無邪的年紀，眼中並無多少懼意。
待一行人走過之後，老人也不再留意，牽牛前行。
一行人停馬在一條小溪邊歇息，衆人翻身下馬，讓馬兒飲水洗鼻。
一名約莫五六十歲的老者走向一處低矮山坡，盤坐在草地上，摘下隨身攜帶的酒壺，仰脖之後才發現酒水已經不足一口，只得無奈一笑，徹底喝乾之後便收起了酒壺。連夜趕路，連補酒水的時間都沒有，好不容易停了下來，卻是一處前不着村後不着店的荒野之地。
一個年輕傢伙走了過來，正是剛纔以飛刀嚇住守關校尉之人，他笑着坐到了老人身邊，隨手扔過一個酒囊。
老人接過酒囊之後，摘下塞子輕輕一聞，臉泛笑意，“姓王的，你小子不是從不飲酒嗎？”
“這不是特地爲你老人家準備的嗎？”年輕人笑嘻嘻道。
“你小子纔沒這麼好心，說吧，啥事兒？”老人飲了一口之後問道。
年輕人名叫王楚風，由於摸準了老人的性子，雖然對方的身份比自己高出不少，但也不怎麼害怕，在老人面前從來沒個正行，問道：“老吳，你知不知道，咱們這次入蜀到底是幹什麼來了？”
老人名叫吳越，是羅剎宗一名執事長老，羅剎宗除了最開始設置的四大護教長老之外，後來又陸陸續續增添了十名長老，皆是對宗門有大功或者武道造詣極高之人，吳越便是其中之一，因此得以在每年的祭山活動中一同前往，也是去年天池一戰的親身經歷者，吳越輕飲一口，不慌不忙道：“實話跟你說了吧，我也不知道。”
王楚風將信將疑，“連你都不知道，不可能吧？”
王楚風順着對方所指望去，看到那個持槍男子獨自靜坐一旁，撇了撇嘴道：“算了吧，我可高攀不起，上次差點被當成司徒長風的人給清算了，還是不去觸黴頭了。”
老人笑道：“那不正好趁此機會去套套近乎。”
王楚風還是搖頭，沒有挪身。
沉默片刻，王楚風從三五成羣圍在一起的各處收回視線，“肯定是有什麼大事，你看看這次出來的人，哪個不是有頭有臉的人物。”
年輕人忽然間有些憂鬱，因爲他發現這羣人中，好像就自己最拿不上臺面，自己好歹也是摸到一品門檻的人，放到其他地方怎麼不得是個人物，可在這羣人面前，委實是拿不出手啊，除了身邊這個喜好飲酒的老傢伙之外，還有唐長老跟李長老兩人也在其中，而且羅剎宗有十三位堂主，這次居然一口氣來了五位，都他孃的是手段過硬的扎手人物，沒一個好相與之輩。
“雖然老朽不知道具體何事，但也能猜到一二。”老人忽然說道。
“啥事兒？你快說說。”王楚風目不轉睛問道。
吳越咂摸咂摸嘴，有些意猶未盡。
“你就別賣關子了，回去我請你喝個夠。”王楚風急不可耐道。
吳越呵呵一笑，反問道：“眼下中原武林鬧出這麼大動靜，你王楚風自詡聰明一世，當真一點兒也猜不到？”
王楚風輕輕揉捏下顎，“我倒是知道大隋朝廷調集了半座江湖去圍攻蜀山，可跟咱有啥關係？”
他突然靈光一閃，“難道咱們也是去圍攻蜀山，以此向朝廷示好？”
吳越望着山坡下緩緩流淌的溪水，忽然想起了那個在天池一戰中引下無數天雷的青衫老人，說道：“是不是向朝廷示好不知道，但肯定是與蜀山有關。”
王楚風若有所思，隨即說道：“那咱還等啥，走唄。”
“聶長老讓咱們在這裏等人。”
“等誰？”
“待會兒你就知道了。”
吳越忽然瞥見不遠處的男子起身向山坡下走去，循着對方視線望去，只見三騎疾馳而來。
待三人來到山坡下，衆人無不是躬身行禮，“見過宗主。”
來人正是薛靈等人，環視一圈之後，微微點頭，簡單聊了幾句之後，紛紛上馬，繼續南下。
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天山腳下。
聶人清走出臨湖小院獨自登高，自從去年天池一戰之後，除了宗主之外，老人已是宗門內最爲積威深重之人，眼下羅剎宗的一應事務，衆人在處理之時都會下意識向老人知會一聲，不過聶人清從不越俎代庖，大多時候都是讓各個堂主自行決斷。
大概半月前，聶人清接到一直未曾返回宗門的薛靈飛鴿傳書，信中內容讓老人有所猶豫，大意是做好入蜀的準備。眼下蜀山劍派的局面，不是一天兩天造成的，天下攻蜀，非一個羅剎宗能夠力挽狂瀾，在與女子的通信中，還曾苦口婆心的勸誡過對方要三思而行，但不知爲何，三日之後，老人就突然改變了態度，全力支持薛靈的決定。
聶人清站在山巔負手遠眺，氣態平和，絲毫看不出竟是外人口中的魔宗大長老。
兩隻麻雀忽然從林間竄出，你追我趕，振翅高飛，直至飛入雲端。
天空雲捲雲舒，變幻莫測。