趕了一天一夜的路，衆人早就人困馬乏了，都催促着老闆快些上菜。一家之主的中年男人與妻兒坐在一起，一家人正低頭飲茶，一名扈從輕輕走到男人身邊，俯身低語了幾句，男子聞言轉頭望向來路，只見一男一女出現在視線之中，不禁眉頭微皺，那兩人是在半道上開始跟在隊伍後面的，剛開始還以爲兩人是踩點的馬賊，可他畢竟是走過江湖的人，越看越覺得對方不像是落草爲寇之人，只不過在這荒郊野嶺，難免讓人心生警惕，就在男人沉吟之際，作爲家中長子的年輕人也皺起了眉頭，說道：“都跟了一路了，爹，我去試試他們。”
年輕人剛要起身，就被父親按住肩頭，“算了，多一事不如少一事，喫完了快點趕路。”
年輕人只好重新落座。
一男一女與衆人相隔一桌坐下。
中年男人手握茶杯，臉色微沉，這趟遠行主要是爲了躲避戰亂，眼下柔然蠻子攻勢如潮，都在傳大隋邊軍怕是要守不住了，背井離鄉也是沒辦法的事情，這趟前往兩淮地區，也是因爲有熟人在那邊，憑兩人的關係，暫住一段時間是沒問題的。
中年男人擡頭望向道路，三名不速之客朝客棧走來，居中的是一名白衣白衫的年輕公子，看幾人風塵僕僕的模樣，顯然是趕了不短的路。
“老闆先上壺茶，麻煩快點，嗓子都冒煙了。”剛一坐下，一名絡腮鬍大漢就叫嚷起來。
老闆高聲應了一聲，沒讓幾人等太久，就提着茶壺出來了。
漢子端起茶杯，咕嚕咕嚕一飲而盡，“渴死我了。”
同行的年輕公子說道：“老闆，一壺酒，菜看着上幾樣就行了。”
客棧老闆應了一聲之後退了下去。
漢子左右看了看，見到領桌的中年男人一行人，忽然抱拳問道：“老兄，這是上哪兒去啊？”
中年男人沒想到對方會突然發問，眼中閃過一絲不易察覺的猶豫之後，笑臉道：“去蜀中。”
漢子聞言笑意莫名，說道：“是去投靠蜀山的吧？”
中年男人只是笑而不語。
漢子自以爲看透了一切，自顧自道：“想想也是，現在的蜀山可不是幾個月前的蜀山了，被朝廷封爲天下第一山，讓那爭了幾十年的龍虎武當兩山都要低人一等，誰不想攀上這棵大樹啊。”
他不露聲色的再次掃了一眼幾人，繼續說道：“不過蜀山現在可不是想高攀就能高攀的，況且你這拖家帶口的，恐怕...”
漢子話只說了一半，但言下之意已經十分明顯，不過作爲一家之主的中年男子始終都是笑臉應對，沒有說什麼，倒是身旁的兒子年輕氣盛，一直冷冷盯着不修邊幅的漢子。
漢子嗤笑一聲，說道：“年輕人，用不着一副嫉惡如仇的樣子，我嚴漢東不是什麼山賊強盜，你也別把劍握得那麼緊，我們要真是什麼綠林大盜，就你們這幾個人，嘿嘿...”
年輕公子臉色鐵青，緊握劍柄。
中年男人看了自家兒子一眼，後者才慢慢鬆開劍柄，男人抱拳笑道：“嚴兄誤會了，犬子並無此意。”
他手一招，朝店鋪老闆喊道：“老闆，這幾位的酒錢算在我們頭上。”
“好勒。”老闆高聲應道。
如此一來，漢子反倒有些過意不去了，抱拳道：“那就多謝了。”
中年男人問道：“不知嚴兄你們這是上哪兒去啊？”
嚴漢東朗聲說道：“實不相瞞，雍幽現在戰事喫緊，我等受樂府之邀，前去盡一點綿薄之力。”
中年男人聞言一愣，隨即拱手道：“原來如此，失敬失敬，來，吳某敬老兄一杯。”
嚴漢東端起酒杯，哈哈笑道：“好說。”
說罷一飲而盡。
嚴漢東剛放下酒杯，眉頭忽然輕輕一皺，只見一個背匣的的傢伙朝這邊走來，然後就看見對方站在跟前，笑臉問道：“這位大哥，你們是去雍州？”
嚴漢東斜眼道：“怎麼？你也去？”
眼前這個身背劍匣的傢伙不是別人，正是林鹿，繼續笑道：“那倒不是，我們才從雍州過來。”
嚴漢東瞥了對方一眼，愛搭不理，他向來最看不慣這些真材實料沒兩樣，卻喜歡怎麼裝扮最吸引人眼球就怎麼來的傢伙，眼前這個學人背劍匣的年輕人顯然也是此類。
旁邊的中年男人察言觀色，察覺到氛圍有些異樣，生怕鬧出什麼不愉快，笑道：“無妨，這位公子的酒，我一塊請了。”
林鹿笑道：“不用，這桌酒我請了。”
嚴漢東看了林鹿一眼，聽到這話，臉色也溫和了許多，但行走江湖這麼些年，天底下沒有白喫的午餐的道理還是懂的，說道：“小兄弟是有什麼事吧？”
林鹿點了點頭，給對方倒了一杯酒，問道：“剛纔你說蜀山是天下第一山，何出此言吶？”
嚴漢東聽到對方這麼一問，就更加篤定對方是個半點江湖經驗都沒有的愣頭青了，否則不會連江湖上這麼大的事情都不知道，那份江湖前輩的風範顯露無疑，說道：“何出此言？朝廷一道聖旨下來，封蜀山爲劍道正宗，天下第一山，當今天下誰人不知誰人不曉。”
林鹿聞言心裏更加疑惑，問道：“朝廷封的？朝廷爲何要冊封蜀山？”
嚴漢東夾了一粒花生米扔進嘴裏，嚼嚼嚥了，“這我哪知道。”
林鹿道：“據我所知，幾個月前，朝廷還牽頭圍攻蜀山，弄得蜀山元氣大傷，現在怎麼又封它爲天下第一山了呢？”
嚴漢東抿了一口酒，感嘆道：“誰說不是呢，都說三十年河東三十年河西，可哪用得了那麼久，這才短短几個月，皇帝一換，蜀山立馬就翻身了，江湖地位水漲船高，都說這蜀山是塊洞天福地，以前我不信，現在我是徹底信了。”
林鹿聞言一驚，“皇帝換了？”
嚴漢東被氣笑了，“我說老弟，你這消息也太不靈通了吧，晉王登基都幾個月了，你居然不知道？”
林鹿啞然，這也不怪他一問三不知，進入極北冰原之前還是楊淳在位，出了冰原之後一路上也沒聽人說過這事，上哪裏去知道這些事，不過聽嚴漢東的意思，登基的是晉王，想必自己當初救世子楊尋一事，對方也已經知曉了，否則，對方也沒理由將蜀山擡在如此高的地位了。
嚴漢東見對方怔怔出神，瞥了一眼對方背後的劍匣，輕笑道：“這麼關心蜀山的事，怎麼？難不成你也想去投靠蜀山？”
林鹿無言一笑。
嚴漢東跟着一笑，他既然打定主意要當一回江湖前輩，就覺得有必要跟眼前這個初生牛犢的傢伙好好說說，“小老弟，老哥我作爲過來人，怎麼說也算是你的前輩，有必要提醒你，年輕人不要整天學那些花裏胡哨的東西，腳踏實地纔是正經事，你說人家背個劍匣你也背個劍匣，好看是好看了，可能當飯喫嗎，也就糊弄糊弄那些眼窩子淺的黃毛丫頭，真遇上高手那是一點用都沒有，最後還得靠真本事纔行，怎麼，難道你這裏面還有什麼名劍利器？”
林鹿擺手道：“沒有。”
漢子繼續說道：“我看那蜀山你就暫時別想了，人家看重的是天賦根骨，就你這天資，嘖嘖，我看你還是先找個二三流的門派混進去，等過個兩三年有些武藝傍身了，再去試試，或許有一線希望。”
林鹿聞言哭笑不得，說道：“多謝大哥提醒，小弟我謹記在心。”
嚴漢東擺了擺手。
林鹿回到自己桌上，慕容海棠輕聲道：“這下你放心了吧，蜀山如今可是有朝廷罩着。”
林鹿笑了笑，“誰能想到會有今天啊。”
說話之間，兩人不約而同望向山道，一名青衫劍客進入視線之中，青衫劍客走進客棧，要了一壺酒一樣菜，然後一人獨酌，自始至終都沒有說一句話，喫完便付錢起身。
嚴漢東看着對方漸漸遠去的背影，呸了一聲，不屑道：“裝模作樣。”
話音剛落，只聽一道破風聲驟然響起，嚴漢東還沒反應過來，便見寒光一閃，接着聽到鐺的一聲，被自己教訓的年輕人不知何時出的劍，就將一柄飛鏢砸偏了軌跡。
那青衫劍客望向林鹿，兩人遙遙對視，片刻之後，劍客獨自離去。
嚴漢東半晌沒有反應過來，等到回過神之後，才意識到自己剛纔在鬼門關走了一遭，心有餘悸，然後看着那個其貌不揚的年輕人，嚥了咽口水，“兄弟，你真是去蜀山的啊？”
林鹿搖了搖頭，“暫時不去。”
林鹿來到女子身邊，問道：“剛纔那人可曾見過？”
慕容海棠搖了搖頭，接着說道：“此人境界不低，不過江湖上沒聽說過有這麼一號人物。”