“娘,您歇會兒吧,我去把粥給您端過來,您喫完了再喝藥。”柳氏坐在牀頭扶着她,娘這一病可把他們嚇壞了。
要不是早上她看娘一直沒起身,進屋來看,娘腦子都要燒糊塗了!
“好。你們不用守着,做自己的事去吧。”
“娘喝完藥睡一覺就好了。”她可不能在這個時候倒下。
屋裏安靜了,若娘聽到雨滴落在屋檐棚頂的滴答聲。
又下雨了。
若娘心中隱憂,離收稻子只剩一旬多的日子了,繼續下雨,也會影響收成的。
她在家躺了兩天,許來金去縣衙打探的消息也傳了過來。
馮荷花和若娘在鎮上衚衕巷子裏看到趙氏見的那個女子,是雙生姊妹。
若娘回想起當時看到的那張跟馮荷花長的一模一樣的臉。
兩人都是懷文縣縣令錢進的妾生的孩子。
當年縣令大人的這位妾室是後院裏,頭一個有孕的女子,且一胎雙生,若得男,佔不了嫡,也能佔個長字。
妾室爲了穩住地位,偷偷找穩婆看了,懷的是兩個女娃。
於是纔有了後面的偷樑換柱。
當年趙氏和馮氏還不認識,兩人去鎮上趕大集,爲了成衣鋪子裏店家多出來的碎布頭大打出手。
兩人拉扯着,陰差陽錯經過了一個垃圾堆,聽到了嬰孩的哭聲。
扒拉開一看,兩個包裹嚴實的嬰兒,襁褓裏各有一張五十兩的銀票。
兩人還算有良心,商量了一下,拿了銀子就將兩個女娃養起來了。
趙氏將女娃送回了趙家養,就是後來王添才養在小衚衕裏的女子,叫趙紅秀。
馮氏就將另外一個女娃帶回了家,就是現在的馮荷花。
五十兩銀子養個孩子,他們還是樂意的。
前些年,許成去縣裏走動,意外見到了帶着僕人去酒樓的一個女子。
趙家長大了的趙紅秀與此女長的別無二致。
許成心有疑慮,就多打聽了一些。
得知此女十多年前生了對雙生子,是縣令如今最寵愛的妾室。
許成是個精明的,腦子轉的快。
很快就把事情想清楚了。
他回家找趙氏領着趙紅秀去鎮上畫了幅肖像,讓乞丐蹲守,在妾室出門的時候把畫遞給了她。
等妾室循着線索找過來的時候,許成也怕被滅口,就放言此事他已經打點好,要是他哪天意外身亡了,便將此事捅到縣太爺的面前。
這個妾室不是個聰明的,竟被威脅住了。
許成提出只要讓他當上許家村的里正,平日裏他來縣裏辦事行個方便便可。
許來金說到這裏,若娘已經全部理清了。
原來趙氏的底氣是來自這裏的。
“那馮氏呢?知道馮荷花是縣令之女嗎?”
如果知道的話,怎麼還讓她跟許二狗不清不楚呢?
縣令之女的身份,可不是鄉下泥腿子配得上的。
或許馮氏是故意的!
馮荷花做了這樣的事情,不管以後能不能跟縣令相認,有這個污點在,他們就能拿捏她!
而趙氏呢,通過她大姐將趙紅秀推給了王添才,如今連孩子都有了,更是翻不出大浪來。
“聽說王添纔對這個外室非常好,有求必應,老夫少妻的,也難得。”許來金摸着下巴說完,就看到若娘一言難盡地看着他。
“趙紅秀是誰的妻?妾都不如。”一個外室,更上不得檯面。
“趙家和馮家這些年靠着這倆閨女,要了不少銀子吧?”若娘不得不感慨,小人物也是有智慧的,可他們能看到的,也就這麼遠了。
趙紅秀和馮荷花都可以有更好的選擇的。
“找個機會讓王添纔有外室這件事傳出去。”這樣的人,可不太適合做夫子。
......
第三天雨停了,若娘讓老三去將稻田的水排乾淨了。
曬田,準備收割。
若娘最近老覺着心慌,雨三天兩頭的下,河裏的水漲的很快。
她在許來金過來拿飯的時候提醒了一句:“來金,最近的雨水太多了,如果一直這樣下去,地裏的稻子會發黴的。”
“你問問將軍是不是讓柳全通知大家收割?”
“好。”
接下來連着晴了四天,第五天若娘就拉着兒子們下地割稻子了。
許來金和張小品都來幫忙了。
若娘讓他們一邊割就一邊往家裏送,花了三日功夫就將稻子連同稻杆全部運回了。
若娘提着的一口氣總算放下了。
許家村他們是第一個開始收割的,其他的地裏的稻子都還是青色的。
柳全在村裏說了,就沒一個聽的。
這收稻子的時辰早晚,對產量的影響是很大的。
沒人願意做這種‘蠢事’。
趁着日頭好,若娘將稻子攤在地上,用連枷抽打。
竹連枷的頭是用布條帶綁上的,不耐用,轉動着抽打時吱呀吱呀地叫。
一時間院子裏全都是啪、吱呀,啪、吱呀的聲音。
連枷打稻費手臂和腰,一天打下來誰都不想動了。
打完一場,就將上面稀爛的稻莖用耙子清掉,下面的稻粒收拾了放在準備好的竹編上晾曬。
稻草就捆起來作爲柴火堆到後院空着的豬圈裏。
剩下的稻草若娘準備運到田裏去焚燒了肥田。
等若娘將稻莖清理的還剩一個小角落的時候,雨又開始下了。
傾盆大雨,整整下了兩天。
河裏的水已經到了人往下蹲,伸手就能摸着的高度了。
下雨天,若娘等人坐在朝西的空屋子裏用手搓着稻穗。
“娘,今年的稻子真的是又大又結實呢!”老三用手搓開一把稻殼,拿起一個白晶晶的大米粒就用牙齒去咬。
“因爲插秧讓他們都均勻生長了,誰也不搶誰的肥,自然長得好。”
這還是在經歷了蟲害後的稻粒呢,若娘對此還算滿意。
“等這邊的收拾好,上稱稱一下。”若娘想看一下畝產量。
若娘將所有的稻子都用布袋裝了,袋口繫上布條,木杆秤上面擔了扁擔,許來金和老三一人一邊挑着,若娘在中間挪動秤砣。
三畝地,總共收了十一石的糧食!
一畝地產量三石多。
比原先的多了一石多。
許來金聽到老五報出來的數,驚訝的長大了嘴巴。
將軍那邊,聽了若娘說的就讓下面人把糧食全收回來了。
畝產才二石。
“雲嬸,您這個是混了之前的稻子一起稱的吧?”許來金不由這麼懷疑。
“搬家的時候,你看到我這裏還有稻子嗎?”這種好糧食,交了稅之後,村裏人都是賣了換粗糧喫的。
就是說,農家人辛苦一季的糧食,最終進的都不是自己的口!