“娘，之前還沒發現，這草長得跟竹林似的，個頭比我都高呢。”
老二站直身子，對着比劃了一下，不得不承認了草比他高的事實。
若娘懶得理他，倒是新兒很配合地誇了她爹一句：“爹爹高。”
樂的老二牙花子都出來了。
“好了，別皮了，過來看，有這種顆粒的都用布條做上記號，留着它成熟，看能不能留種。”
“好咧，娘。”
老二在草地裏鑽來鑽去，若娘就帶着新兒挖路邊的野薺菜，天氣漸漸涼了，正是喫餃子的時候。
忙活了一個時辰，老二就將布條都寄上了。
從大芻草地裏出來，遠遠能看到一大一小，一個蹲着一個站着。
老二快步走過來，就看到小人兒吭哧吭哧地拖着竹籃子，小臉通紅，隱隱有童音傳來：“奶，新兒自己拿，新兒力氣大噠。”
“好，新兒自己拿，奶就知道新兒很厲害。”若娘轉身將一把薺菜扔到大籃子裏，繼續彎腰往前走。
“娘，我這都好了，一共五十二棵。”
“行，天色也不早了，等會你拐去村裏割點肉，晚上包餃子喫。”
“好咧娘，我這就去。”
回去後，在院子裏幹活的人已經都各自回家了。
若娘先去看了看那隻雞，活蹦亂跳地撲騰着翅膀。
“大丫，老三媳婦兒，晚上喫餃子，先把面和了，老二去買肉了，等會就回來。”
“二虎，等餃子包好了，你去請石里正過來，就說我有事要跟他商量。”
若娘揉了揉膝蓋，坐在堂屋裏喝了杯茶。
目光看向遠處，院子里老三和麪，按得木盆吱呀響，廚房裏老三媳婦兒在剁肉，後院的豬還沒喂，正在哼哼叫。
棉花和彈棉花的工具都整齊地收拾到了小屋裏，比起很多飯都喫不飽的人，雲家確實已經很好了。
她琢磨着老二斷斷續續沒掉的出來的那兩句話：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
一時想到上谷關，張景彥，曾經的許家村，還有那許許多多的喫不飽穿不暖的人。
手撐着頭，若娘歪斜在躺椅上，閉着眼假寐。
二虎帶着石英進屋，看到的就是這樣一幕。
他還沒見過雲氏如此閒適的模樣，一時不敢擡頭看。
石英也覺得很奇怪，雲氏明明就是個年老的鄉下人，有時候卻總讓他覺得信服。
若娘睜開眼，站起身，招呼他坐：“請坐，最近忙着棉花的事，也沒心思弄些喫食，今日挖了點野薺菜，包點餃子喫。”
“另外也有件事想跟你商量看看。”
“夫人有事儘管吩咐。”石英早得了將軍的話，雲氏要甚麼都得配合着。
若娘按了按太陽穴：“最近家裏人來人往的，吵吵鬧鬧，我這頭疼都犯了，我家老二和老五提議將活計移到別處去，里正可有甚好的提議？”
石英一時沒聽明白：“夫人的意思是？”
“找個空閒的地，建幾個簡易的屋子將這些活計都移出去，雖說今年種棉花，大傢伙比較謹慎，但現在我們家收成不錯，想必明年種的人會多起來。”
“他們提議把彈棉花的手藝交給村裏人，以後啊，也算有個喫飯的飯碗。”若娘說得輕巧，石英擡手摸了把臉，聽出了話音裏的一絲諷刺。
“夫人，當初他們...”石英想爲他們說句話，一時竟也不知道如何開口。
人家給了你棉花種子，叫你怎麼做，他們陰奉陽違，收成不如雲家，聽說還在村裏到處說雲家不實誠，藏在掖着不願意告訴他們高產的祕密。
甚至當初得了種子的兩家人，還跑到石英家去抱怨了幾句。
被石英罵走了。
不想還是被雲氏知道了。
“里正，我雲家人也不是甚大好人，當初願意拉他們一把，也因着他們都是曾在上谷關的戰場上有過功勞，是看在將軍的面子上。”若娘不怕說實話，她從一開始就已經預想過這樣的結果。
“是他們眼皮子太淺了。”石英說不來開脫的話。
若娘不想爲難他，將二虎端過來的茶水往他那推了推。
“喝點茶水吧，也不用放在心上。有件事，我倒希望你能提前約束好，明年這個村裏種出來的棉花，只能是自家用，或者賣給你。”
“賣給我？”
？
“啊，我懂了。您的意思是隻能用於上谷關的人？”
若娘看了他一眼，拿起茶杯喝了一口。