不用背蘇將卿,以蘇華曦的體力,十幾里路走起來可輕鬆多了。
身體病弱的蘇胤白與女眷要喫力一些,但,蘇明媚給他們每個人都準備了空間的靈泉水,用竹筒盛裝着,掛在脖子上,走累了就取下來喝一口。
所以,哪怕流放很累很苦,蘇胤白這樣病弱的體質,也堅持了下來。雖然有些灰頭土臉,不比在京中清貴體面,但容貌精神瞧起來竟然比喫着人蔘燕窩喝着補藥時還要好一些。
流放隊伍浩浩蕩蕩走在官道間,三十幾名官兵從前到後催促着犯人們快點走。
趙都頭身邊的下屬忍不住開口道:“頭兒,也不知道蘇家那幾個小兒怎麼搞的,竟然能夠整個人滑着走,瞧起來還挺省力。”
比他們走着都輕鬆。
趙峯手按在腰間的刀柄上,大步往前,淡淡道:“只要人沒跑,老實在隊伍裏,也不拖累咱們的進度,幾個小孩管他們做什麼?”
那下屬想了想,道:“也是。往年押送這些流犯,在路上小孩和老人得折去半數,要是死的人多了,咱們反倒還得受罰。若是他們都能活着走到北境,也不是一件壞事兒。”
世人皆知,流放越到後面,死的人越多,官兵對流犯們的態度也會越包容,畢竟他們也不敢讓犯人在路上死完了呀。
要知道,流犯們被從繁華的京城押送到荒涼的邊境去,一方面的確是大多數都犯了罪,卻罪不至死,皇帝就只好讓這些人滾遠點兒,滾遠點兒的過程中喫喫苦頭。
另外一方面是邊境荒涼且容易發生戰亂,沒有百姓願意常駐在邊境,只要有點兒條件的都往繁華的州城遷移,導致邊關地廣人稀,耕地荒廢,十室九空。
沒有百姓的城池,還能算城池,還能算天聖國的領地嗎?
所以,皇帝將罪犯們流放邊境,也有讓他們在那裏定居,結婚生子,增添人口的意思。
在押送犯人的過程中,允許死一定數量的人,但不得超過三分之一,死的人過多了,負責押送的官兵也會受到牽連和懲罰。
因爲上邊兒並不是要犯人們團滅啊,否則直接下令砍頭不就行了嗎?何必要多此一舉呢?喫飽了撐得慌嗎?
趙都頭不是不知道蘇明媚搞出來的滑冰鞋,但他睜一隻眼閉一隻眼,默許了。
下午的路程要輕鬆上許多。
至少對蘇家來說是這樣的。
到了天色將黑,流放隊伍就地在野外紮營歇腳,官兵們升起篝火來,一是爲了防止野外有猛獸襲擊,二是可以煮水燒飯。
其他流犯已經癱坐在地上,累得實在是沒有力氣了,蘇家人卻還留有餘力。
當一個年輕的官兵走出來問“有沒有人去撿柴取水”的時候,蘇明媚連忙拉起君紫宸,然後高高地舉起小手。
“我!我!我!官兵哥哥,我們和我的兩個堂哥可以去!”
撿柴禾和取水都是體力活兒,而這又是野外,夜裏漆黑,並不是一件好差事兒,其他流犯累都累死了,並不願意去,這麼積極的也就只有蘇明媚了。
雖然不明白四妹妹想要做什麼,但是蘇明媚拿出的滑冰鞋已經徹底征服了兩個少年郎。
信四妹妹,準沒錯!
所以,蘇明媚話音一落,蘇睿和蘇庭就站了出來。
不得不說蘇家的兒郎長得極好,十四五歲的少年雖然青澀,卻也有青竹般挺拔筆直的風姿了。
那年輕官兵眼神略過癱坐在地不願動彈的流犯,再掃過兩個半大少年,最後目光落到舉起小丫頭身上。
果然,年輕官兵原本肅冷的面孔微微融化了幾分,覺得好笑的開口道:“你這個小丫頭搬得起柴禾,挑得動水嗎?竟然還主動請纓去,就不怕野外有狼把你叼走?”
蘇明媚眨巴着烏黑盈亮的大眼睛,搖了搖頭,可愛道:“不怕!我爹說,咱們天聖國的將士都是保家衛國的英雄好漢,什麼豺狼虎豹來了,都能統統打走,有將士哥哥們保護,所以明媚不怕。”
年輕官兵怔了怔。
不止,在場聽見蘇明媚這話的人,都愣住了。
他們都是天聖國最底層的兵丁,不然配送流犯這等苦累的差事,也不可能落到他們的頭上,但,小人物也有拋灑熱血的志向,他嚮往金戈鐵馬的沙場,也敬仰威風的大將軍……
還從來沒有人對他們說過,你是天聖國的將士,你也是英雄好漢,能保護我們這樣的話呢!
心口熱熱的。
彷彿生出一種責任感、使命感!
趙都頭看着自己手下的兵都被一個小丫頭的話打動,開口問道:“小丫頭,你爹是英國公?”
而蘇明媚見自己吹的彩虹屁有了效果,笑得眉眼彎彎,“嗯!我爹叫蘇鎮北,因爲祖父說,咱們蘇家兒郎必然鎮守北方,不讓北涼鐵騎踏我天聖疆土!”
衆官兵一聽,原來如此,她爹竟然是英國公大人……
雖然都在傳是英國公剛愎自用害死了十萬定北軍,但是能說出“咱們天聖國將士都是保家衛國的英雄好漢”這樣的話的戰神將軍,真的是傳聞中那樣不堪的人嗎?
他們面露沉思,心思浮動。
因爲這話是從一個10歲小姑娘口中說出來的,沒人懷疑是假的。
童言稚語,更爲打動人心。
趙都頭目光幽深,卻沒有再問什麼,揮了揮手,道:“你們想去就去吧,不要走遠,山中或許有狼。”
蘇明媚展露笑顏,脆生生地道:“謝謝伯伯!”
小姑娘太活潑可愛了,哪怕是趙都頭都忍不住搖了搖頭,嘴角露出一絲笑容來。
撿柴挑水可是個不怎麼輕鬆的體力活兒,她以爲是去玩兒嗎?竟然還向他禮貌的道謝。
不過,這個年紀的小姑娘愛玩點兒,也正常。
算了,就讓她去吧。
趙峯對這個可愛的小姑娘難得的動了一絲惻隱之心,就連他自己都沒注意,他的想法在不知不覺間對蘇明媚就包容了許多。
不過,一百來號人要喝水喫飯,篝火也得整個晚上燃着,光靠兩個少年和一個小姑娘去撿柴挑水顯然是不夠的,趙都頭又直接點了幾個人出來。
…
夜晚的山林漆黑,遠處的樹影像是妖魔怪鬼張開着血盆大口,更遠的地方好像有風聲呼嘯,伴隨着奇怪的叫聲。
樹影簌簌晃動,蘇睿和蘇庭心裏不禁有點兒發毛,“好黑啊……”
已經距離流放隊伍紮營的地方比較遠了,哪怕他們舉着一隻火把照亮,也抵不過黑暗的侵噬。
蘇明媚小手牽起君紫宸,“是很黑哦,小宸你怕不怕?”
君紫宸瞥了一眼不知道暗衛中哪個蠢貨不小心弄出動靜的方向,然後垂眼視線落在跟女孩交握的手上,輕聲回答道:“唔,有點。”