第二場的香就要燃了一半了，此時千名與試武者一小半都已經取完了水，在回去的路上了。
一名身着錦衣的華貴年輕人穿行在叢林當中，他身法鬼魅，速度極快。上一秒才踩過一棵樹的枝丫，下一秒就來到了百米開外。
就在他一步踏出，下一步落下之時，他心神一動，腰部以一個極爲詭異的姿勢下陷下去。
一道聲音破空而起，他的華服之上，出現了一道極細而長的裂痕，有淡淡的鮮血從裏面滲出。
那是一隻喙尖而長的隼，名爲遊雲。
皇家獵場裏的初試從來都不是一片坦途，其中就有着無數知名或者不知名的妖獸猛禽。要不然以往每次皇家出行打獵，都要上百禁軍隨從。
而就在來的路上，這位華服的年輕人還擊退了一隻初入五品的赤猙，更有好些參賽者沒能繞過去，被其餘各種野獸逼着捏碎了水囊。
年輕男子皺了皺眉，或許是自己誤入了它的領地，遊雲隼才主動出擊。
這種鳥類速度極快，在節省時間的前提下，確實沒必要同它纏鬥，於是他決定放這隻隼一馬，然後加快了速度，繼續往前而去。
可就在他邁出去第一步的時候，只見那隻襲擊完他的遊雲隼突然折返，又向他急射而來。
就在他按捺不住準備出手的時候。
一陣狂風呼嘯而過，幾乎是一轉眼，那隻遊雲隼便不見了蹤跡。
他的臉被風颳的生疼。
此時枝搖葉晃，簌簌雨下，他朝風去的方向看去。
那裏有一隻通體玄黃的巨狐。
巨狐蹲坐在地，背上似乎兩個凸起，見有人朝它看來，回過身瞥了錦袍年輕人一眼。
然後鬆開了嘴，掙扎着的遊隼細叫了一聲，轉眼便破空而去。
一陣風再度揚起，通體黃色的巨狐剎那間沒了蹤跡。
只剩下年輕人站在原地，眼神中流露出貪婪的意味，喃喃道：“難道說那就是傳說中在這上林裏，那唯一的乘黃？”
……
乘黃是世間最快的馬。
也有人叫它飛黃。
飛黃騰達一詞，就是由此而來。
神馬很是反感別人錯認它爲狐狸。
似九尾那種只會禍國殃民、欺世亂俗的濁物，就算因爲美麗超凡、善育子孫而曾經有過瑞獸之稱，又如何能同它這種生來便能日行千里的神馬相提並論呢？
可上林雖大，卻不是它想要的自由。
當彼時外邦以馬背長角的祥瑞之兆將乘黃進貢朝廷的時候，它的命運就已經註定了。它將一生都以一個吉祥物的姿態，生活在大夏朝廷給予它的自由當中。
如今上林時隔多年再次開園，許久未曾熱鬧過的五大苑似乎也變得愜意起來。
乘黃玩着平時戲弄其餘小動物的把戲，觀察着這些與試的考生們，顯得頗爲興奮。
就在它準備告別這裏準備去往下一個地方玩耍的時候，一陣莫名心悸的熟悉感覺出現了。
那是凰鳥的氣息，和一股讓它莫名心動的靈力波動。
乘黃擡起了頭，長而細的耳朵折了下去，望向了西方。
……
林待之順着梅花般的淺淺腳印一路追蹤，來到了一處有着潺潺流水的小溪畔。
風停了下來，一隻有着碩大體形的玄黃色狐狸坐在溪對岸的巨石上，居高臨下，歪着腦袋疑惑看着林待之。
鳳翎殘留的靈力被林待之揮霍殆盡，玉簡也被他收了起來。
乘黃頓時躁動不安。
如狐首一般的可愛小腦袋告訴它要趕緊離開，但靈魂並不聽腦子的話。
它雙腳彷彿定在了原地，再也挪不開身，只有寬長又毛茸茸的尾巴在身後不自覺來回擺動，就像是找主人討食喫的寵物。
然而對面那個人沒有動作。
乘黃頓時如泄了氣一般，身子耷拉了下來。
但下一刻，它的眼神驀然銳利，恢復了原本居高臨下的狀態——儘管血統不純，但這時的乘黃總算還是想起了它作爲神獸的尊嚴。
它狹長如柳葉一般的眸子淡淡瞥了林待之一眼，結束了同他的拉扯，便欲轉身離去。
林待之輕輕招手，玉簡又重新回到了他的手上。
乘黃驀然愣住，剛轉過去的身子不由自主地折返，呼吸頓時急促起來，渾然沒有一個神獸的樣子。
林待之認真地看着這隻神駒，豎起了一根手指，說：“一個條件。”
……
北苑的高臺之上，三位監考官看着那個越走越遠、屬於林待之的記號，陷入了沉思。
“他是要放棄嗎？”熊百夫長很是無語，覺得揍人的計劃似乎要擱淺了。
“唉，如果他去東苑讓那裏的蓮花綻放，那算不算成績？”秦長史提出自己的想法。
“要是那能算，本大爺就把這六盆花全喫嘍！”熊百夫長滿臉不屑，誇下海口。
“武試人員都有記載，哪裏會是那麼容易混淆的。”黑甲老者嘆了口氣，對兩位同僚的閒聊表示了充分的無奈，“再說了，轉頭再去東苑，那不是繞了遠路嗎。”
這時，老者注意到案臺上的香已經燃了一大半了，可遠方似乎還是沒什麼動靜。
“難不成又出什麼幺蛾子了？”老者皺起了眉，“可是以方纔那胖小夥的速度，理應早就到了纔是。”
就在這時，正東方一道圓滾滾身影落到了高臺之下。
“砰——”的一聲，彷彿整個大地都震了一震。
衆人齊齊望去，正是老者心心念唸的胖小夥。
“誒，朋友呢？”小胖子將水囊取下，澆在了閉合的蓮花上，然後摸了摸後腦勺，一副不太聰明的樣子。
“哪位朋友？”熊百夫長覺得他長的親切，問道。
“風裏的那位，朋友不是應該比我快的嗎？”小胖子滿臉不解，還停留在林待之祕密武器的說辭上面。
一旁的老者細想了片刻，覺得小胖還是回來得遲了些，於是問道：“你怎麼從那邊回來？”
小胖子害羞笑了笑，撓撓頭說：“我認錯路，跑去東苑了。”
“然後捏？”熊百夫長心裏咯噔一下，不自覺看向了他。
“他們把我趕了回來。”小胖子低着頭說道。
……