“沒想到縣主竟會騎馬，着實令人意外。”霍流光鋒利的眼神似乎要把趙昭看穿。
“我父親、祖父、曾祖都是武將，在馬背上打了大半輩子仗，我作爲他們的晚輩，縱然身體差一點，學騎個馬還是不難的。”趙昭淺笑。
“縣主心情似乎不錯，聖上送您去和親，您不生氣？”霍流光不放過眼前少女臉上一絲一毫細微的表情，想要看出點什麼東西，然而無奈，他什麼都看不出來。
趙昭在心底冷笑，面上卻毫無破綻，“能爲大盛安穩盡一份微薄之力，繼承父輩遺志，我求之不得，哪裏會有氣。”
霍流光沉默半晌，才道，“縣主大義，霍某佩服。”
“霍統領言重了，我愧不敢當。”趙昭裝作嬌羞低頭。
站在一旁看着兩人你來我往的柳玉樹，抿了抿脣，眸色變深，什麼都沒有說。
離昊京越遠，路過的村莊、城鎮便越荒蕪，越貧困，隨處可見衣衫襤褸，面黃肌瘦的人。
“如今是秋天，糧食剛收上來，這些人臉上爲何不見半點豐收的喜悅？爲何還餓成這般模樣？”柳玉樹皺着眉頭問。
“一些刁民不事生產，好逸惡勞，即使秋天也無糧食可收，變成這副模樣，不也正常？”霍統領一臉不屑。
柳玉樹似信非信。
“柳公子可以去了解一下大盛的各項稅種，瞭解完後，會得到你要的答案。”趙昭的聲音不帶一絲溫度。
柳玉樹一怔，“您是說——”
“也不止是稅，還有當地徵收的其他費用。前段時間楊將軍查了多少貪官，柳公子想必也有所耳聞。”趙昭意有所指。
“縣主是說，那些人貧困，食不果腹衣不蔽體，是因爲朝廷徵收太多稅？是因爲貪官污吏壓迫，謀奪他們財產？”霍流光的語氣咄咄逼人。
“我可沒那麼說。我只是讓柳公子自己去了解，調查，自己去找答案。”趙昭打了個哈欠，“唔，困了，我去車上睡一覺。”
趙昭進了馬車，車外霍流光和柳玉樹四目相對。
柳玉樹遲疑道，“下官記得大盛的稅收有田稅，人頭稅——”
“柳公子，大盛的稅收年年在變，霍某也不清楚。”霍流光打斷他的話。
柳玉樹臉色變了變，“年年變？爲何年年變，調低還是調高？”難道朝廷找各種名義增稅？
“國庫空虛，打仗要錢，不增稅，哪裏來的銀子。”霍流光理直氣壯。
那爲何還要花上百萬金銀去建一座攬月樓？柳玉樹在心裏質問，那個答案他知道，只是無法宣泄於口。
車裏，趙昭閉着眼睛小憩，昨晚在驛站沒睡好，她是真的困了。馬車搖搖晃晃，沒多久她就睡了過去。
趙昭睡得並不安穩，但也沒醒來，迷迷糊糊，一直到車停下，她才睜開了眼睛，問，“到驛站了？”
素心從窗口往外看，遲疑道，“似乎是，看着又不像。”
趙昭好奇，也起身，看向窗外，看到破敗的小宅子、爛了一半的門，堆着厚厚落葉的地面時，人也傻了，“牌子上寫着驛站沒錯啊。”
半刻鐘後，進去打探的士兵回來了。
“裏面沒有活人了，有一具屍體，初步判斷是病死的。看他衣着應該是驛站的官員。”士兵回報。
“霍統領拿主意便是。”趙昭一副乖巧的模樣，發生什麼事輪不到她來查，她只是住一晚罷了。
大盛國庫空虛，官員的俸祿都發不起，更沒錢撥款給驛站，驛站的人跑了也正常。
“那就把裏面人清理了，今晚在這裏將就一晚。”霍統領說道，開始吩咐手底下的人打掃這個破敗的驛站。
趙昭帶的丫鬟也開始收拾她住的地方，打掃、擦洗、甚至用火烘烤房間各個角落，勢必要讓趙昭住得舒服、舒心。
每當看到丫鬟的這番做派，霍流光總會露出一副不屑的神色。
驛站沒人，喫的東西也沒了供應。不過車隊有自帶口糧，倒也不會餓肚子。趙昭的嫁妝裏就不少喫的，用的。
她陪嫁的丫鬟裏有兩個廚藝尤其厲害，是立書怕她這一路喫得不好，特意塞進來的。
前兩天喫的都是驛站或者客棧的東西，趙昭沒搞特殊。今晚需要動手做，兩個丫鬟終於有了一展所長的機會。
當濃郁的香氣飄滿整個驛站時，咽口水的聲音連成了片。
丫鬟先端走了特地給趙昭準備的，又盛起她們自己喫的，之後就對其他人道，“我們燉了一鍋火腿菌菇湯，大家想要的自己去盛。”
衆人一聽，立即歡呼一聲，拿着碗走了過來。
“這湯可真捨得下料，好多肉，菌類也很多！”
“好鮮，老子沒喝過那麼美味的湯。”
“廢話，那湯裏的材料，很多你怕是見都沒見過。”
“快點喝完，我要再去盛一碗。”
“別，現在就去排隊，一邊排隊一邊喝。”
“........”
大家在院子裏熱熱鬧鬧喝湯，房間裏的霍流光聞着香味，再看桌子上的飯菜，面露疑惑，“香氣是哪裏傳來的？”
下屬低着頭，“是縣主的人煮的。”
霍流光一噎，又問，“外面爲何喧譁？”
下屬的頭埋得更低了，“縣主的丫鬟煮了一大鍋湯，免費給大家喝。”
霍流光：“........”大家都有，竟然不給他送一份？
“屬下去給您端一碗過來？”下屬問。
“那就嚐嚐吧。”霍流光矜持道。
沒一會，下屬端了一碗湯進來。人還沒靠近，霍流光就聞到了誘人的香味，他雙眼盯着那碗湯，發現裏面料還挺足的。
他先是輕輕抿了一口，隨後眼睛一亮，迫不及待拿碗直接吃了起來。
很快碗就見底，一碗湯喝完，霍流光意猶未盡，“再來一碗。”
“沒了，這是最後一碗。鍋已經見底了。”下屬小聲道。
霍流光：“.......”
另一個房間，柳玉樹也在喝湯，“縣主這個廚子的廚藝不錯。”
“是兩個丫鬟。她們煮的飯菜香氣把士兵們都饞哭了！”小廝回答。
柳玉樹輕笑了一聲，“她沒給霍統領送一份？”
小廝搖頭，“沒給。也沒給您送。”
柳玉樹白了小廝一眼，這不明擺的事實，還用你提醒？
這樣看來，這位縣主是真的不喜歡霍統領和他啊。