赫敏手裏拿着厚厚一疊報刊，和哈利羅恩一起，頭攢着頭，一份份翻了過去。
“這裏還有！《每週霍格沃茨》：赫奇帕奇學院重獲創始人金盃，伯斯德家族慷慨獻寶。”羅恩搖頭晃腦，語氣不乏羨慕，“有錢真好。”
哈利則是把《預言家日報》挑了出來，卻看到那上面赫然寫着：魔法部拍賣會大肆斂財，勒梅“寶藏”陷阱迭出。
“有這麼誇張？”赫敏抽走哈利手裏的報紙，認真翻了翻，褐色的眼裏寫滿不可置信，“這篇文章裏說，魔法部因爲博恩斯部長的種種舉措，已經失去純血家族們的支持，所以要靠這種不光彩的方式……騙錢，而這一切暗地裏都有，鄧布利多校長的授意。”
“胡說！”哈利拍桌而起，“這是污衊，校長不是這種人，《預言家日報》危言聳聽，一定是那些純血的斯萊特林塞錢讓他們亂寫的！”
“哈利，我理解你的心情，但請冷靜一點。”赫敏搖搖頭，“這上面的說法確實激進且偏頗，不過我們應該多方瞭解，畢竟《預言家日報》是巫師界發行量最大的報刊，你不能全盤否認它。”
哈利咬着嘴脣，一臉抗拒。
“別吵了，這不是還有其他的。”羅恩一通亂翻，“《唱唱反調》《貓頭鷹郵報》《女巫週刊》……還有這個，額，《給我來點吐真劑》？”
“所有能找到的報刊，無論權威主流與否，我都拿來了。”赫敏攤手，“其他的就需要我們自己查找和判斷了。”
“有必要那麼麻煩嗎，我聽說那天好幾個赫奇帕奇就在現場，我們直接去問竹不就好了。”羅恩隨手翻着《女巫週刊》，“這是我媽媽最愛看的，赫敏，你也可以看看。因爲它每期都有很大的版面專門用來吹噓你的男神，洛哈特教授，哈哈哈哈哈哈……”
赫敏飛了一個白眼，只道：“不行，不要去打擾竹！”
哈利也差不多同時道：“不，這會給她帶來困擾，我不能再麻煩她了。”
羅恩摸摸鼻子，翻起了手裏的東西：“不問就不問唄，不過我覺得她要是知道你的事，肯定不會嫌棄你。喏，你們看，這上面說了，‘赫奇帕奇的學生友善、熱情，不僅品貌皆優，還團結一致，有着很強的學院認同感。’咦……咦？你們快看，這兒還有照片，這是竹對吧！”
哈利疑惑地探過腦袋，赫敏則乾脆拽走羅恩手裏的紙頁，很快找到了那張圖。
畫面上，是位於嘉賓座席後排的一張抓拍。大堂頂部的燈光撒下，爲他們鍍上一圈柔和的白邊，三個人背對着鏡頭，畫面右邊的兩個黑髮少年腦袋湊在一起正竊竊私語，最左邊的金髮女孩頭一點一點的，看起來昏昏欲睡。
這張動態配圖底下還標着一行字：德爾菲娜·伯斯德（左一）和她的赫奇帕奇同學。
“中間這個肯定是竹學姐！”赫敏也有些興奮，“她在和迪戈裏說什麼呢？”
“你怎麼確定這是塞德里克學長？”哈利下意識問。
“黑髮的高個，你說除了他還有誰。肯定是那個小白臉，哈哈哈！”羅恩直笑，“而且竹身邊還能有誰會和她這樣嘀嘀咕咕旁若無人！”
“嘁。”羅恩撅着嘴，“是弗雷德他們先這樣喊的。而且，我們過幾個星期還要和他們比賽，他和哈利可是競爭對手！”
“少來，照你這麼說，除了格蘭芬多的球手，其他的全是對頭了？你就是嫉妒還不承認！”赫敏擡高了音量，“聰明又英俊的男人，就是容易被你這種男生攻擊。從前大家總說女性善妒，我看你們纔是不遑多讓！”
“哎，別吵了，我們繼續看、看報道吧，每個字都別放過。”哈利弱弱道：“看有沒有哪份提到拍賣會現場，有出現怪物的行蹤。那天那麼多人，如果它真的在的話，總會有一兩個記者見到並記錄下來的。”
羅恩“啪”一下甩掉手裏的東西，十分不服氣：“哈利，你看她又在扯一些沒必要的話了！簡直神經質極了！我去找西莫和迪安幫你一起找，我絕不待在這了！”
“你最好真的會去幹點正事！”赫敏冷哼一聲，賭氣般坐下，拿起一本《唱唱反調》惡狠狠地翻了起來。
哈利頭疼地看着氣哼哼離開的羅恩，徒勞地伸出手，又無奈收回，半捂着眼睛嘆氣。
一旁赫敏的棕捲髮氣得都炸開了，但她很快就投入了“工作”，找到《唱唱反調》介紹那場拍賣會的版面，認真看了起來。
何其幸運，在他被朋友察覺異常，無奈說出困擾了他大半個學期的“聽到怪物之聲”的祕密後，得到了兩位最親近的小夥伴“冰釋前嫌”的迴應。
那天聖誕夜過後，他好奇詢問多比，馬爾福莊園發生了什麼事。雖然他因爲德拉科，很厭惡那裏，但教父最近倒是很關注魔法部的各種事，也很重視這場拍賣會，以至於哪怕是聖誕節，也只是拜託這隻小精靈過來照顧他。
當然，多比的變化被哈利認作是小天狼星暗中的出手援助，孫竹特地叮囑它別說漏嘴，免得哈利知道現在她纔是多比真正的“主人”。
多比自拍賣會回來後，就聽孫竹的吩咐回到哈利身邊。因爲哈利對它的態度的轉變，它變得更加卑微和討好——雖然哈利對它的親近是源自於無可奈何和逐漸習慣。爲了讓哈利開心一點，它無意中泄露了一件事。
“多比的前任主人，是的，多比是說，馬爾福先生，他一整晚心情都很不好。他沒有買到自己想要的東西，還被一個大怪物嚇得不輕。”
“大怪物，什麼怪物？”哈利隨口問。
“好像，好像是一條蛇，波特先生。”多比恭敬道，它不清楚這件事是否該對哈利提起，但看到哈利閃着翡翠色光澤的眼眸後，它忘記了一切。
“沒錯，先生，馬爾福先生被拍賣會現場出現的大蛇嚇壞了，主……”多比忽然捂住嘴，它太過激動，差點把孫竹說漏了嘴。
但哈利根本沒注意到它後面的舉動，而是沉浸在思考和莫名的興奮中。直到聖誕節假期結束和朋友重新見面那天，他道：
“現在我必須對你們坦白，有一件讓我心慌了半個學期的事情，我自己已經無力解決，但也不想麻煩教父。所以，羅恩、赫敏，我需要你們的幫助！”