宋以前，祁陽均歸屬零陵郡，但因大夏立國之初，零陵郡毀於戰火，開國聖上廢了零陵郡，將祁陽歸屬衡州府。
現在祁陽人口近三十萬，設十四鄉，以山地、丘陵爲主，水旱田佔了差不多三分之一，算是非常不錯的一箇中等縣了。
祁陽東邊是衡州的平陽縣，西邊緊靠防備苗人而建的武岡軍寨，北邊是邵州，南邊則是交州的昭州府。
祁陽縣城臨近湘水，十四個鄉只有八個是臨水而建的，不在湘水邊上，就是在湘水支流的邊上，算是水運非常發達的縣城了。
雖說袁睿的意思是按照後世別人做官的經驗，先把整個縣域走一遍，可是現實條件真不允許。
祁陽北部大部分是高山，別說路了，有些地方連個山道都沒有，幾乎是荒地。
袁睿有自知之明，這樣的地方，自己這個身體別說上去，隨便被蛇蟲鼠蟻親密接觸一下，都不得了。
袁睿可是知道的，唐時非常有名的一篇文章《捕蛇者說》就出自於這裏，不是戰亂影響，那個叫永州或者零陵的州府還是很有歷史底蘊的。
三月天，南方這個小城已經開始有了春意，沿着湘水，岸上經常可以看到勞作的百姓。
袁睿不像其他做官的，他是真想出來轉轉的，所以根本沒有什麼趕路這些想法，只要看到能讓自家停下腳步的風土人情，還有風景，就會毫不猶豫地停下來上岸。
所以出來一天了，纔剛剛離開縣城不到二十里，後來乾脆把幾名護衛都留在船上，自己就帶着阿牛和那名叫孫有福的書吏在岸上慢慢溜達。
湘水正好在這裏有個大轉向，中間有個幾十長寬的地方蘆葦水草到處都是，還看到了好多大大小小的水鳥，袁睿有點奇怪，看到附近正好有幾個百姓在忙碌，趕緊上前問了一句。
“敢問幾位老丈，對面是什麼地方，怎麼看起來這麼荒涼！”袁睿揖禮而問。
“這位公子，對面是神仙嶺，因爲經常有山洪水下來，那裏一年四季多數時候是淺水，不能種田，也不能住人。不過東邊那個罐子嶺有個小村子，幾百口人，把邊上的荒地開墾出來了，現在種了一些水田，收成還算不錯。”
幾個老農看着三人的衣着不像附近的農民，也趕緊停下手裏的活計，對着袁睿還了一禮。
“再問老丈，這裏是哪裏？”
“稟告公子，我們這裏叫馬家村，也有幾百口人。”
“公子，馬家村是周邊幾個村子裏最大的，前面十幾里路就到了黃洋司，是個大集市，我們要快點趕路了，不然到不了地方。”身邊的小書吏有點急了，眼看着天黑了，自家老爺還是這樣不急不慢的性格，這怎麼得了。
“老丈，打擾一下，敢問村裏有住人的地方嗎，你看，我們幾人確實趕不上宿頭了！”
袁睿一下就明白了書吏的意思了，乾脆直接不走了。
“這，這......”幾位老農一下子楞住了，雖說村子裏也經常收留過路客人，可是眼前的這種富貴公子卻從來沒有。
“不瞞公子，鄉下地方，破屋漏雨，確實不敢留宿公子！”這時一個老農應該是出門見識過，連忙拱手作揖，委婉的解釋了一下。
“無妨，無妨，也不是什麼富貴人家，都是鄉下出來的，出來遊學訪友，只要有個住的地方，有點喫的就好。”
袁睿不願透漏身份，出門在外沒有這麼多講究。
幾位老農聽袁睿這樣說，稍微放下心來，確實看袁睿樣子像個書生。這才答應下來，一個老農先回去找里正了，沒有他的允許，哪裏敢收留外人。
袁睿讓孫有福回船上告知一聲，讓護衛放心，也讓孫有福能回船上好好休息，怕他在鄉下一下子住不慣。
湘水在祁陽境內因爲地勢的影響，曲折蜿蜒，是湘水整個流域中最難行的一段，特別是南下行進，逆水，有些地方岸邊佈滿了沼澤水地，根本無法上岸。
不過幸好春季是淡水季，加上水流不急，船伕利用船槳和長杆還能勉強慢行。
袁睿確實不太着急，不然直接坐馬車從官道走，雖說會繞很多路，也應該會好很多。從馬家村登船後，袁睿連續三天沒有登陸了，他一直在船上想着心事。
他利用晚上休息的時間，跟借宿的人家聊了好久，對於民事稍微有了一點了解。
祁陽這邊的百姓大部分還是種的水田，稻穀的產量也算不錯，正常畝產四百多斤，遇到好的年景，五百斤也有過，在現在的環境下已經算是高產了。
還有就是一些旱田，分佈在一些小山丘上，這裏沒辦法種水稻，一般百姓要麼種樹，要麼種茶，也算是一點補充了。
現在的氣候不太適宜，祁陽的春季時間太長了，又潮溼，遇到雨天，久久不晴，想在這裏推廣雙季稻，幾乎沒有什麼可能。
他記得好像後世，這邊旱田種玉米的居多，中原地域從北到南，玉米不挑地，算是最適合消除飢餓的作物。
“公子，前面到了廢零陵郡了，是否停船下去看看。”這一天，阿牛在船艙外喊了一聲。
袁睿一聽，來了興趣，這是一個值得上岸好好逛逛的地方。
零陵城雖說毀於戰火，可是湘水碼頭卻保持的很不錯，袁睿看着非常平整乾淨的臺階和碼頭，有點驚奇，不是都成了廢郡，怎麼這個碼頭還這麼齊整。
袁睿順着道路一邊走一邊看着周邊的一些風土人情，可他越走越感覺到不對，不是說廢郡嗎！
怎麼感覺不到一點荒涼，有民居，有百姓，還有店面，雖說眼看着比不上祁陽的繁華，但是卻比一般的村集強了好幾倍。
“有福，零陵不是成廢郡了嗎，怎麼還有這麼多百姓？”
“大人，零陵是成了廢郡，可因爲原來的一些基礎都還在，好多百姓故土難離，陸陸續續的回來了一些，也有很多是爲了做生意新搬來的，現在差不多有萬人的規模了。”
“哦，那好啊，要是以後這個地方再繁華一些，再做州府也是可能的。”
袁睿原先以爲零陵廢郡，這裏成了荒地呢，誰知還有這樣的一個繁華存在，看來這裏以後再成爲州府是必然，所以也就隨口說了一句，哪知被孫有福記下了。
袁睿乾脆直接帶着幾人開始閒逛起來，東家走走，西家串串，摸摸這個，看看那個，沒一會功夫，還真就買了一些小玩意。
現在的集市上還真有好東西，不說別的，全是純手工的，也算精緻，再加上這裏臨近苗人居住區，還有不少苗人的玩意，看起來別有特色。
袁睿不是一個愛買的人，他是看到這些小玩意想起了跟小河一起逛街的日子，又想起小河懷孕到現在自己在邊上的日子屈指可數，是有點對不起小河的。
這次看有些東西比較適合小河的喜愛，纔多買了幾樣，找個機會捎帶回季家莊去。
幾個人走走逛逛的來到了一個看起來有點破爛的大院落門前，主門樓都沒了，僅剩下院落四周散落的幾件破漏房屋。
“有福，這裏是什麼地方，怎麼沒人整修一下。”
“大人，這裏原來是零陵郡的書院，因爲廢郡，就再沒整修過，一直擱置。當地的百姓、商人本來想着出錢修葺的，可是這裏本來是郡書院，一旦按照原有規格整修，就越了規矩，縣裏馬教諭也就一直沒有同意。這裏的百姓也不想隨意佔了學生讀書的地方，就在另一處重建了一個書院，作爲學生讀書的地方，比這裏小了好多，學生也不多。”
“原來這裏是書院，難得難得，雖說這裏的百姓不富裕，但還是有這麼多的百姓、商人有此遠見，這纔是最大的財富啊！”
“有福，你記一下，跟馬教諭說一下，馬上找人把這裏的書院整修一下，再找幾個夫子過來教授，書院嗎，就是教授學生讀書的，哪裏有這麼多講究。”
“有福，我曾經聽過一句話，孩子纔是國家的未來，再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子，既然有這麼大的地方，爲什麼不能讓學生進來讀書。”
“好一句，孩子纔是國家的未來，再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子，說得好，說得好！”
這時邊上不知什麼時候來了兩個人，正好聽到袁睿的話語，馬上讚了一聲。
袁睿回頭一看，邊上不知什麼站了兩個人，一個書生模樣的人站在前面，後面跟着的看衣着像是一個家僕。
“公子有禮，小生這裏給公子見禮，不該偷聽公子說話，唐突了！”
這個書生看起來也就二十多歲，面色白淨，典型的書生打扮，一身衣服不算奢華，但卻很整潔。
“無妨，無妨，路人說話路邊聽，敢問公子怎麼稱呼！”
“小生嶽州府方榮，來這裏遊學訪友的，曾聽家人說過零陵書院，所以前來看看。”
“方兄有禮，在下袁睿，自明成，揚州人士，這次也是遊學訪友而來。”
“袁兄有禮，剛剛袁兄那句話說的太好了，這纔是我輩讀書人應該奮力達成的目標。”
袁睿看邊上不遠就是一個茶鋪，禮讓方榮前往茶鋪詳聊。