日出又日落。
待到揚縣的權貴鄉紳們確定好了哪塊農林屬於自己。
交換的耕地全部收於官田。
忙活了一日的揚縣所有人正享受着晚餐時的熱粥。
鎮州城，夏國丈面前，擺着一封從黑風寨發來的急信。
他冷冷地瞥了一眼送信的少年。
流裏流氣的，自從進入自家宅邸後便東張西望，眼中露出垂涎之色。
一看就是窮苦的貧民，頭一次進富貴人家的院子裏，沒有半點見識。
“管家，帶下去，給這位送信的安排一桌飯菜。”
“多謝夏國丈。”
少年好奇地盯着桌子上的那封急信。
“夏國丈不用回信嗎？”
“用，但你遠道而來也辛苦了，等喫飽喝足再上路。”
“謝謝夏國丈。”
少年心裏不免感慨着。
這富貴人家就是講究。
當看到給他準備的滿桌雞鴨魚肉時，更是忍不住想象着一會兒跑腿送信時，會得多少賞銀。
“貴哥說得沒錯，這果然是一件好差事。”
少年沒有任何懷疑，一頭扎進豐盛的佳餚裏，雙手並用，大口地啃食起來。
書房裏。
夏國丈拿起那封書信看了良久，最終還是惋惜地嘆了口氣。
將棋盤上的一顆白色棋子，從中間拿起來，扔回了棋盒裏面。
棋盤上。
白色棋子多佔據着金角銀邊，黑色棋子則稀疏的分佈在中間區域。
只要白色棋子再走幾步，便有將黑色棋子全部覆滅的傾向。
可夏國丈望着這必勝的棋局，卻覺得陷入了僵局之中。
“二皇子被困金陵，又因捐糧一事，已惹怒陛下與諸多權貴世家，那個位置便不能再坐了。”
“金陵已收入三皇子的囊中，原想着鎮州一行，是三皇子主動送上來的把柄，不論政事做得如何，只要地頭蛇們聯手，再配合強盜禍亂。”
“雙管齊下，讓陛下看到三皇子不堪大任，自然有機會撤了三皇子這個太子之位……”
揚縣距離北逃的陛下路程只有三百里遠。
急行軍趕過來也不過三日。
現今陛下應當知曉西楚項於期刺殺失敗一事。
就算不敢南返，派一萬兵馬給他來處置禍亂也是應該的。
到時候做好了萬全準備的他就是有功之臣！
只要讓夏貴配合平定強盜禍亂，再出面安撫權貴，收買人心。
一切都是水到渠成的事。
誰能料到。
揚縣的那羣地頭蛇，竟比捱了打的鎮州城裏的權貴們還要不堪重用。
不光沒有阻攔三皇子下發的政令，反倒捐糧捐物，積極配合。
用耕地去換沒有人打理過的農林……這羣人腦袋是不是讓三皇子手下的那羣俘虜給打傻了？
夏國丈後悔自己當日沒有親自去“迎接”這位以前根本沒注意過的三皇子。
不能親眼瞧見此人究竟有多麼的厲害。
也好早做防範與調整。
到底還是棋差一招！
“老爺，黑風寨來的人已經喫飽睡着了。”
“找個亂葬崗埋了。”
“是。”
揚縣強盜這一步妙棋算是作廢了。
夏國丈惋惜不已，卻也無可奈何。
“老爺，夏貴那裏不用回信嗎？”
“回什麼信？那三皇子又不是傻子，知道揚縣有強盜，如今平定下了內政，還不糾集人手去滅匪立威嗎？”
夏國丈從來沒敢輕視這個三皇子的能力。
能夠在陛下與皇后的眼皮子底下，潛伏十數載而不顯山不露水。
現今揚縣的局勢，更能佐證這一點。
“那……老爺，接下來該怎麼辦？還留在鎮州還是回金陵？”
管家小心翼翼地問。
“您派人給陛下送信，說明了西楚刺客項於期已被北齊趙旦斬殺於金陵城外的事，按日子來算，信件差不多要到陛下手裏了。”
“陛下會不會……”
夏國丈知道管家要問什麼，擺了擺手。
“項於期都來了，可見西楚想殺了三皇子的決心。”
“陛下那麼惜命絕不會南返，我們有的是時間和三皇子耗着，金陵有殿下在，再加上那裏已是三皇子的天下，去了也無用。”
夏國丈說着站了起來，敲了敲後背。
“走，下幾個帖子，隨我去見幾個故友。”
揚縣的地頭蛇靠不住。
那隻能趁着三皇子向東拓展地盤的時候。
把鎮州和通往陛下近處的北道拿下。
假如陛下靠不住，到時候利用這些勢力與三皇子提出合作，最後再反水撕破臉，也不失爲一個好主意。
料想那三皇子再深的城府，經歷得世事少，身邊的幫手也少。
只要他表面出足夠的誠意來，定能打動三皇子。
……
揚縣東北，三百里。
護衛皇族與權貴的大軍，因纏綿的春雨走走停停。
每次停下，原本跟着皇族北上逃難的百姓和一些權貴，就會逐漸減少。
而當傍晚時分，有信件自金陵與鎮州前後腳送達時。
張承乾看到董遊送來的奏摺裏，寫着金陵城的近況，根本無心查看。
匆匆掃過，目光便定格在末尾講述的關於西楚刺客一事上。
瞳孔猛地震動起來。
“陛下，太子……”
“活得好着呢，那趙旦壞了西楚的好事。”
“既是如此，陛下，我們是否南返？”
陳皇后自從上次捐糧後，不知是否積鬱成疾還是怎地，最近總是心神不寧，睡覺時還總是夢到老二向她求助。
知道返回金陵可能會危險重重，但身爲母親，她還是想盡早回去，幫助老二對抗那個該死的張君臨。
“不。”
張承乾不假思索地合上奏摺，置於火燭上點燃。
“殺了項於期，會讓西楚更有理由派重兵圍攻金陵，趙旦以爲是在幫張君臨，實際上是在害了他，到時候張君臨受不了西楚的壓迫，自會救朕返回與西楚和談。”
“到時候，朕便能光明正大的撤掉他這個太子之位，再力挽狂瀾！”
雖然他沒仔細查看董遊對張君臨的歌功頌德。
但也猜得到。
憑藉戰功穩定金陵的張君臨再加上當年墨青的影響力至今還在。
這個監國太子，金陵百姓已然認同。
他絕不可能在這個時候，頂着被西楚國遷怒的風險回去，再爲張君臨善後，奠定太子之位。
“張君臨，你不是有北齊撐腰嗎，朕倒要看看，北齊能不能爲了你和西楚大戰一場！”
……
“啊欠！”
“啊欠！”
正在丈量田地的張君臨對着突然打了兩個大噴嚏。
擡頭看着一半紅一半黑的晚霞與夜空，嗅了嗅溼潤的空氣。
不是鼻子幹癢，也不知道是誰在背後罵他。
張君臨朝着旁邊兩個彎着腰撿拾雜草的青年看去。
當看到這兩個青年長得很精神、腰板頂得筆直，腳上的草鞋也是乾淨整潔。
眼神閃動了一下。
朝着兩個青年走了過去。