“兜，我要離開一段時間。”
“去哪？”
“外出散散心，順便，見見我的故友……”
“爲了「十番戰計劃」，您奔波了一整年，如今大功告成，佐助也即將得到嶄新的光明，您也該喘口氣了！您安心外出，佐助君這邊，我們會照拂好的！”
“那就辛苦你了……對了。有個地方，還需要你去一趟呢。”
大蛇丸這纔想起，一件被十番戰耽擱下的待辦事項。
藥師兜推了推眼鏡，笑道：“您說的……是奈良家那個聰明絕頂的孩子，想要接近我們的事情吧？根據我掌握的情報，大概知道他的目的，我想，用不着您親自露面，交給我吧。”
……
砂隱村，木葉安置點。
外出找尋綱手下落的暗部，遲遲沒有好消息。
隨着時間的推移，木葉人心沉到谷底……這種時候，沒消息往往就是好消息，有消息恐怕是噩耗！
入夜，阿斯瑪在一處棧橋，找到鹿丸。
“火之國大名擔心木葉久留砂隱生變，讓我們即刻回國，擇址重建木葉……”
吧嗒！
阿斯瑪點燃香菸，深吸一口，吐出曠日疲憊！
“鹿丸……你怎麼看？”
羣忍無影期間，大小事都是鹿丸在拿主意，他只是箇中忍，積累的聲望，卻已不在老牌當家上忍之下。
所以，阿斯瑪，已不單將鹿丸當成弟子看待，更當成獨當一面的忍者。
鹿丸手扶欄杆，望着棧橋外的風沙，說：“不尊大名號令，就是叛國通敵的罪，在這次危機中，砂隱對我們有天大恩情，我們有再多難處，也不能置砂隱於不義，所以……”
他微微沉吟後，做出決定：“除了仍需臥牀休養的傷員病號，以及照顧這些傷員病號的醫療忍者，其餘忍者，天一亮就啓程吧……”
阿斯瑪看向鹿丸沉靜的側臉：“那，你呢？”
鹿丸說：“我，多留一日，再等等看……”
唉。
阿斯瑪嘆息一聲，將菸蒂按滅在欄杆上。
“鹿丸，你不必太壓抑自己，這裏沒別人。”
要知道，下落不明，凶多吉少的，不僅是綱手，還有鹿丸的父親，奈良鹿久。
從木葉遭難到現在……鹿丸一直冷靜地出謀劃策，沒有表露半分情緒，更沒有抱怨任何。
他真有看上去那麼堅強嗎？
作爲他的老師，阿斯瑪最有發言權。
鹿丸說：“可以……給我一支菸嗎？”
阿斯瑪將一支菸和打火機，一同遞到鹿丸手中。
鹿丸將煙含在嘴裏，打火機靠近，手指哆嗦着，扳動火石，興許是風大的緣故，總是點不着。
這時……阿斯瑪那佈滿厚重老繭的大手伸過來，替他擋住了風。
鹿丸擡頭，對上阿斯瑪和煦的視線。
“別急，慢慢來……”
鹿丸拇指扳動……點着了。
猛吸一口！！
辛辣瞬間充斥口腔，吞嚥後，肺部毛細血管收縮，一陣眩暈，隨之而來的，是劇烈的咳嗽！
阿斯瑪拍着鹿丸的後背，望着他咳得面紅耳赤，淚流不止的眼，說：“是呀。”
“不過，我有些懂了呢……”
鹿丸兩指將香菸送到嘴裏，又吸了一口，他的眼神是迷離的，惆悵的，內心壓力也得到了釋放和緩解，即便那只是暫時的，逃避性的。
但總算……沒那麼難受了！
如果可以，老師真希望你，永遠都不要懂啊……
阿斯瑪默默點上一支，低沉道：“如果綱手大人回不來，最有資格接任火影之位的，是同爲三忍的自來也大人，但自來也大人不是偏安一隅的性情，八成會拒絕，所以……不出意外的話，卡卡西會成爲火影，到那時，接替鹿久，擔當火影助手的，非你莫誰了，鹿丸！”
鹿丸向着前方的風沙，吐出了牴觸和抗拒！
“我已經做好充分覺悟了。”
阿斯瑪拍拍鹿丸的肩膀。
“早些睡吧……”
轉身離開時……他將香菸盒，打火機，菸灰盒，都放在了欄杆上。
“抱歉，阿斯瑪……”
那件事，他連恩師都沒有請示！
因爲……太危險了，再加上最近，恩師爲村子的事情，已經焦頭爛額了，他不想再給阿斯瑪添堵。
亥一留下了，疑似死亡訊息的‘牙齒’。
鹿丸推斷，亥一是暗示自己，想辦法將他穢土轉生，以傳達他死亡之謎的隱情。
穢土轉生……在鹿丸現階段的認識中，只有那個人會使用。
爲找到正主，鹿丸不惜向手鞠請求，借用砂隱村情報部門的力量，和曾經作爲間諜，遊走在各國的藥師兜，昔日麾下情報人員，取得聯繫，以此引起大蛇丸的注意，但遲遲沒有迴響就是了。
鹿丸選擇留下，不是爲了等候綱手和鹿久的消息！是爲等大蛇丸的答覆！
他比誰都聰明，聰明伴隨着的是理性……所以，他無法騙自己說，父親還活着！！！
這一夜……鹿丸煙不離手。
從黑夜等到黎明。
黎明前，鹿丸轉身，嫺熟地點燃最後一支菸，然後……閉上眼睛，心力交瘁地靠在了欄杆上。
“老爸……像這樣一籌莫展的時候，換了你，會怎麼做呢？告訴我吧。”
“那位鹿久先生的話，大概不會被動原地等待，而是拋出讓我們心動的誘餌，讓我們現身……”
黑色漩渦，在風沙中轉動，身穿黑色衣袍的男人，緩緩降落，擡起手掌。
“不過以你的年紀，已經相當不錯呢。”
唰！！！
那聲音響起時，菸頭落地，鹿丸向後飛撤，蹲伏後，結成子之印……同時，影子從他腳下飛快延申，連入來人腳下！！
來人擡起的手掌微微一頓，眸光流轉間，二人之間的影線，竟嚓得一聲，斷掉了！
在鹿丸驚詫的目光中，來人摘下遮臉的兜帽，顯出一張文質彬彬的臉。
那張臉的主人，藥師兜，推了推眼鏡，微笑道：“鹿丸君，不是你要找我嗎？”