鄭森原本打算從南京來江西后，就轉向福建去找自己的父親鄭芝龍，可他剛到江西，多鐸的清軍追了過來，於是不得已逃到了湖南。
此時的湖南，名義上還是明朝的國土。這天鄭森剛到株洲城外，就見城門口堵滿了人，原來是幾個要進城賣菜的小販和守城的士兵在爭吵。
“以前進城收一個銅錢，現在進一次城收三個銅錢，搶錢的都不如你們來的快。”小販們氣憤的對着衆人說道。
“你不要胡說八道，這錢是株洲知府讓收的抗清軍餉，也沒進了我們自己兜裏。再說滿人都要殺過來了，不多收點錢前線打仗的將士們喫什麼？”
提到了大軍壓境，在城門口看熱鬧的人們臉上多了一點擔憂。幾個人小聲的議論着：“聽說國都讓韃子給打下來了，咱們這邊不知道能不能守住？”
小販們心裏也是愛國的，他們知道在前線打仗的將士需要銀子買喫喝。可自己也需要銀子才能養活家人啊！難道整個朝廷就缺自己這幾文錢嗎？非要和自己的幾枚銅錢過不去嗎？
小販們心痛的從袖子裏取出三文錢，不捨的扔到士兵的的錢袋裏，進城去了。隨着小販的離去，其它的小生意人也無奈的留下了三枚銅錢。
鄭森隨着人羣穿過城門進了株洲城，就見當地的官府的幾個衙役在張貼布告，號召城中男子報名當兵，去抵抗清軍，保衛朝廷。
“國難當頭，有錢出錢，有力出力。”伴着幾聲吆喝，街道中間出現了一箇中年男子，此人一擡手，向着圍觀的衆人一行禮。
“各位株洲的父老鄉親，爲給朝廷大軍籌集軍餉，請大家積極捐錢捐物，一文錢不嫌少，一百兩不嫌多。”說完就有兩個差役擡出一個大木箱放在衆人面前。
講話的人還帶頭拿出5兩銀子，當着大家的面放進箱子。周圍的不少路過的人看到後，就開始翻找自己的口袋，有幾文錢的，也有幾兩銀子的，大家排着隊把錢放進箱子裏，不長的時間就募集了一百多兩。
鄭森從南京出發時只帶了三四百兩銀子，一路上救助他人加上自己花銷，現在也沒剩下了多少。他翻看自己的包袱，只有一百多兩了，於是掏出五錠十兩的銀子放進了捐錢的箱子裏。
對着衆人說道：“作爲大明的子民，能盡多少力就盡多少力吧。”雖然銀子少了，但鄭森心裏卻很欣慰，在這株洲終於見到有官員主動想着爲國分憂，而不是一心想着逃跑投降了，這讓他心有升起一點希望。
捐完錢的鄭森在株洲城裏遊走，到中午時分，肚子已經餓的咕咕叫起。路過一家名叫仙人醉的酒樓時，他拎着包袱走了進去。在一層大堂裏找了一張靠邊的桌子坐下，叫來小二，點了一隻雞，一壺米酒吃了起來。
就在鄭森喫飯的時候，見四個人簇擁着一個衣着華麗的青年上了酒樓的二層雅間。這些人中有一個鄭森記得，就是在城門口慷慨陳詞請大家捐錢的人。
這些人剛剛上去，就聽鄰桌的幾個人小聲罵道：”這劉知府一家，沒有一個好東西，當爹巧立名目，貪財無數。現在又藉着抵抗清軍的由頭，讓大家捐錢捐糧，結果這錢和糧都捐到他知府自己家裏去了。”
另一個人接着說道：“嗨！前些日子我也還捐了十兩銀子，想着能爲將士們盡一點心意。現在看來，大概都讓這劉衙內喫酒逛窯子了。”
鄭森喫完飯後，並沒有急着離開，而是又點了一壺茶坐在邊上，想看一看這個所謂的”劉衙內“到底是個什麼樣的貨色。
一個時辰後，這位”劉衙內“應該是酒足飯飽了，帶着人來樓下，這位直接扔下了幾兩銀子，就徑直離去。收錢的夥計拿着銀子交給掌櫃，對着掌櫃子說道：“每次來都是喫最好的，給的銀子連本錢都不夠，都像他這樣，這生意還怎麼做。”
掌櫃子聽了夥計的話，也是嘆了一口氣：“人在屋檐下，不得不低頭，知府是我們這等小民惹不起的。”
坐在邊上的鄭森一直觀察着這裏的情景。從這位衙內的做派上看，鄭森覺得那些人說的話應該是真的。
“王八羔子，敢騙老子的錢，老子讓你有命拿，沒命花！”
鄭森上前匆忙結了賬，遠遠的跟在這位”劉衙內“後面。不多時就到了城西，”劉衙內“帶着一個人進了一家妓院。鄭森跟過去擡一看，這妓院名叫歡月樓。鄭森心裏一陣的厭惡：“真是個酒色之徒，這纔剛過了中午，喫完就來妓院。這邊進那邊出，這個衙內倒是什麼都不耽誤。”
門口招客的老鴇見年青帥氣的鄭森站在門口，便上來挑逗：“公子，進來瞧瞧，我們這裏的姑娘一個個都是花容月貌，風情萬種，手段一一使出來，包公子一個月都不想下牀。”說完就要拉鄭森的往裏面走。雖然鄭森成過了親，但聽到這麼露骨的話，還是有些不好意思，一甩袖子轉身離開了妓完門口。
“想不到還是個雛兒。”老鴇在後面譏笑着說道。
鄭森守在外面，直到天黑也沒見這個“劉衙內”的出來。鄭森繞到妓院後牆，見四下無人就翻牆而入。此時的院裏，掛着各式紅色和粉色的燈籠。瀰漫的香粉氣息讓鄭森鼻子發癢，歡月樓裏傳出來的男女浪蕩聲音，差點讓鄭森沒站住。
“溫柔鄉、英雄冢”果然不假。燈紅柳綠的妓院裏，各色人等進進出出，並沒有人注意到鄭森的來到。鄭森大搖大擺的走上了二樓，想尋找那位“劉衙內”在哪個屋子裏。
一間屋裏子傳出的琵琶聲，吸引了鄭森的注意。鄭森來到門外，聽到裏有人說話。
“大少爺，最近那幫捐銀子的人是越來越少了，今天一天才收了不到500白銀。”
“不用急，明日本少爺找幾個兵士扮作土匪，在城外殺幾個人，就說是清兵打來了，看這幫惡意不捐錢的刁民還敢造次。”
“對，大少爺計策妙極了，哪個不捐，就讓“清軍”半夜找他們去。”
“怪不得人們都說人無橫財不富呢。”
“不錯，發財就要發國難財，再說這幫刁民也不想想，清軍來了錢也會被人搶走，還不如現在給了我們家，省的麻煩韃子搶了。”
“少爺講的可謂是至理名言。”
聽到這裏的鄭森已經被氣的怒不可遏，從南京到如今的湖南株洲，大明的官員們一個賽一個的不要臉，貪婪到了如此地步。馬上就要亡國了，這些官員們還在無休止的搜刮。
鄭森再也壓抑不住心中的怒火，只見他拔出寶劍藏在身前，用手輕輕地拍了拍門。一個人從裏屋走出來開門，就在開門的一瞬間，一把冰冷的寶劍直接穿透了男子的胸膛。鄭森一個箭步上去捂住了這人的嘴，沒讓他發出任何聲音，接着把屍體輕放在地上，回身關上了外屋的門。
這時裏屋的琵琶聲還在彈奏。